– Не тронь его, ублюдок, – прохрипела Таня.
– Ну, ну, Танечка, на твоем месте я бы не стал делать резких движений, а то, – и Сергей демонстративно высунул язык, закатив глаза, изображая повешенного.
Таня замолчала.
– Вот, молодец, другое дело. Виси себе спокойно, наслаждайся моментом, а мы пообщаемся с твоим мужем.
Сергей отошел от книжного шкафа и приблизился к лежащему на полу другу.
– По твоим глазам вижу, что у тебя много вопросов. У меня есть немного времени перед тем, как я вас убью. Побеседуем. Но только, чур, без глупостей. Ха-ха-ха… – его явно рассмешило это детское высказывание.
Саша приподнялся и облокотился о ножку письменного стола. Сергей возвышался над ним, с любопытством рассматривая его мучения.
– Что тебя надоумило стать такой тварью?! – Саша скривился, боль пульсировала в простреленном плече.
– О, мой друг, это произошло совершенно неожиданно. – усмехнулся Сергей. – Хотя теперь я понимаю, что рано или поздно это все равно бы случилось.
– И все же, – оборвал его Саша.
– Фотографии.
– Фотографии? Я был у тебя дома.
– Упс, значит ты видел мою маленькую лабораторию. Похвально. Но я имею в виду те фотографии, самые первые, которые ты принес.
Саша вспомнил, что именно первых снимков он и не видел в квартире Сергея.
– Ты хочешь сказать, что первые снимки прислал не ты?
– Точно. Я тогда думал, что это чей-то дурацкий розыгрыш, но, придя домой понял, что просто так это оставлять нельзя. Я не мог рисковать своим именем из-за того, что кто-то решил развлечься.
– Ты псих. Никто из нас не посылал этих снимков.
Таня безмолвно наблюдал за словесной перепалкой своего мужа, который заливал пол своей кровью и маньяком, который когда-то был их другом, и звал их в штуку не иначе, как «влюбленные 10 х 15». Сергей закусил губу, подумал и ответил:
– Это уже не важно. Вы знали правду о моем первом романе, значит рано или поздно могли все рассказать, и тогда на моей карьере можно было бы поставить крест. Лично я предпочел поставить его на вас, а снимки только ускорили этот процесс.
– И ты не задумывался, кто их мог послать?
– Я повторяю, это уже не важно.
– Но зачем ты убил Свету? Она в чем виновата?
– Знаешь, ни ее, ни твою жену я не собирался убивать. Это Дима подписал им смертный приговор, когда рассказал о смерти Власова и его книге, безмозглый кретин. Света мне нравилась, особенно, когда я вставлял в неё свое писательское перо, ну ты понял, о чем я? – и он противно загоготал. – Ну, ничего, найду себе новую потаскушку.
– А тогда, в машине. Кто звонил? Ведь это не мог быть ты.
– Ошибаешься, ошибаешься. – Сергей растянулся в победной улыбке и достал из кармана миниатюрный диктофон.
– 2006 год на дворе – век высоких, мать их, технологий. Саша, ничего невозможного нет, а пройдет еще десять-двадцать лет, и повсюду будут сновать металлические болванчики и выполнять все наши потребности, попомни мое слово, роботы будут повсюду, только ты этого, жаль уже не увидишь. Так, о чем это я, ах да! вернемся к телефонному звонку. Когда мы ехали в машине, рядом с моим мобильным телефоном лежало это милое устройство. Sim-карту в телефоне я заблаговременно сменил, чтобы ты не определил откуда был звонок, а в самый ответственный момент, я набрал твой номер. Дальше – проще: трубка, диктофон, кнопка, – Сергей демонстративно нажал на кнопку, расположенную на торце диктофона. – И вуаля!
Из динамика донесся голос, который Саша услышал в трубке, когда они возвращались с кладбища, обнаружив на могиле Светы послание от Евгения Власова.
«Надеюсь, вы получили мои цветы? Или, вернее будет сказать, венок…»
– Вы все так были напуганы, что ничего не заподозрили, – продолжил Сергей. – А затем я нажал «стоп», выхватил у тебя из рук телефон, и единственное, что мне осталось, так это подыграть вашему воображению, общаясь с тишиной в трубке. А изменить голос на пленке было не так уж и трудно. Вот так-то, мой друг. А вы тут же решил, что это был звонок с того света. У-у-у… Алло, вас беспокоит Женечка Власов. Кстати, его тело, которое так неожиданно пропало, находится где-то на дне гудановского водохранилища, с камнем на шее. Ну, этот так, для общей информации, мои дорогие.
Саша пошевелил рукой, что тут же отозвалось дикой болью в плече. Но произошло что-то такое, что заставило его забыть о боли. Это что-то было твердым, и лежало в заднем кармане его брюк, упираясь в бедро. Саша на секунду закрыл глаза и вспомнил: это был складной нож. В заднем кармане его брюк лежал нож, который Сергей обронил после того, как перерезал веревку на втором этаже складских помещений, срезая веревка, за которую был подвешен Дима. В затуманенном от боли сознании вспыхнула надежда.