Бродяга смотрел на меня и щерился беззубым ртом, салютуя мне коричневой бутылкой с остатками пива.
Я в сердцах плюнул себе под ноги и стал подниматься чтобы уйти. Но в этот миг кто-то схватил меня за руку и усадил обратно. Я обернулся. Рядом со мной сидела Лилия.
Сегодня она выглядела прекрасно. Даже лучше, чем обычно. Как-то очень румяно и свежо. Новая прическа и стильный макияж добавляли ей шарму. Женщина, как всегда, приветливо улыбалась. На плече ее висела маленькая дамская сумочка.
— Привет, Лилия! — уныло поздоровался я.
— Снова, здравствуй! — отозвалась моя начальница. — Ну и местечко ты нашел! — фыркнула она, и снова схватив меня за локоть с усилием потянула на себя. — Отвлекись, пожалуйста, от работы! Все-таки я твой руководитель, прояви уважение!
Я встрепенулся, потер ладонями утомленные глаза и положил планшет на стол.
В офисе по-прежнему стоял полумрак. Монитор главного компьютера был темным и только экран мобильного устройства светился черно-белыми рядами букв. Лилия сидела рядом на стуле, где всегда, когда приходила сюда.
— Зачастила ты ко мне сегодня, — прикрывая рот рукой, устало зевнул я. — Два раза за день — такого я не припомню!
— Как твои успехи? — спросила она.
Я разразился тяжелейшим вздохом и развел руками.
— Да ладно! Не прибедняйся! — хмыкнула женщина и придвинула к себе планшет с текстом. Пробежала глазами и удивленно посмотрела на меня. Потом ее удивление сменилось насмешкой. — Ты, когда закончишь? Пять часов уже сидишь!
— Издеваешься? — я выпучил глаза. — Заканчивать? Да я еще не начинал! И вообще, ничего у меня не получается!
Лилия снова уставилась в монитор, и листая электронные страницы изящным пальцем с красивым маникюром, дольше и внимательней ознакомилась с текстом.
— И чего тебя не устраивает? — уже серьезно спросила она, оторвавшись от чтения. — Сюжет ты худо-бедно слепил. Логику выстроил. Черты характеров набросал. Чего же тебе еще надо?
— Финал! — крикнул я, хриплым голосом.
— Что с финалом?
— Концовка, результат! Нету их! Я закольцевался и вернулся к началу. Проблемы персонажей не решены…
— Проблемы?
— Ну да! Нужен итог, который устроит всех, а у меня…
— А у тебя?
— Я только-только успел покопаться в них и нащупать хоть какой-то кусочек истины. Той драмы, что есть в каждом.
— И кто же тебе поставил задачу решать их проблемы? — вздохнула женщина.
Я удивленно замолк и посмотрел на свою руководительницу. Та закинула ногу на ногу и задумчиво смотрела на меня. Легкая усмешка сохранилась на ее лице.
— Ну как же! — проговорил я. — Это моя работа.
— Ты больше не Корректор, Марк! — громко произнесла Лилия, наклонившись ко мне. — Ты Автор! Запомни это уже!
Я насупился, и отвернувшись, надолго замолк.
— Ты не понимаешь в чем разница? — в конце концов спросила она.
— Понимаю! Но считаю своим долгом…
— Хэппи энд как итог? Ради Бога! Кто же тебе мешает?
Я в очередной раз задумался.
— Только не перестарайся, — продолжила Лилия. — В конечном итоге все зависит не только от того, как ты этот финал представляешь. Не забывай, что персонажи получают жизнь тогда, когда ты вдохнул ее в них, а потом их прошлое, будущее и настоящее определяется тем, какой душой ты их наградил.
— Ты хочешь сказать, что… — я потер подбородок.
— Вот именно! — отозвалась начальница. — Наступает момент, когда Автор уже бессилен и не волен что-то изменить. Герои получают свободу.
Я прикрыл глаза и откинул голову на спинку офисного кресла.
Лилия вернула мне планшет и засобиралась уходить.
— Тебе совершенно не о чем переживать! — продолжила она, вставая со стула. — Для первого раза получилось весьма неплохо! И если ты беспокоишься за Михаила, то совершенно зря! Он ведь получил что хотел.
— О чем ты, Лилия?
— Ты дал ему тот идеал, который он искал.
— Но Марина не вернется к нему! — воскликнул я. — Я пробовал, но нет ничего, за что можно зацепиться. Он не ее герой, как не крути.
— Разумеется! — ответила Лилия. — Он ей совершенно не подходит. А вот она ему очень нужна. В качестве совершенного образа, который сопровождает его жизнь и творчество. Теперь он нарисует свою картину и выбросит все остальные. Переживания пройдут, а шедевр останется, — она уже подошла к двери и взялась за ручку. — А что касается Марины, то это же твоя героиня. Поэтому, само собой разумеется, что невозможно сляпать воедино то, что принципиально не монтируется между собой.