— И просьба о помощи?
— Не уверена… Так кто ты у нас? — этот вопрос она только что задавала.
— Ты уже спрашивала! Я Корректор!
— Вот именно! На то и нужен Корректор, чтобы бред превратился во что-то удобоваримое. Не так ли?
Я растерянно замолчал. Потом произнес.
— Это так. Но я не привык… Я не уверен, что с этим материалом можно вообще работать.
— Ты хочешь сказать, что формат данных изменился и тебе не приходилось раньше с подобным работать? — снова хихикнула моя начальница.
— Да! Совершенно верно, — подумав, согласился я.
Лилия на этот раз громко рассмеялась.
— Ну тогда с повышением тебя! — заявила она и несколько раз потрепала правой рукой мои волосы.
Я снова попытался повернуться, но был возвращен в исходное положение.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил я.
— Ничего особенного. Просто ты получил рабочую задачу более сложного уровня, чем были у тебя до сих пор. Насколько я догадывалась, ты мечтал об этом? Надоела рутина, так ведь? Вот и сбылись твои чаяния. Уверена, что ты блестяще справишься!
Я охватил свой лоб ладонями и задумался, просидев так несколько минут. Лилия по-прежнему оставалась рядом и позади.
— Но мне нужны пояснения! — наконец протянул я. — Я, разумеется, хотел чего-нибудь посложнее, но не так это себе представлял.
— Еще бы! — отозвалась Лилия. — Ты думал, что если перевернуть задачу на сто восемьдесят градусов, то это и будет нетривиальной миссией великого Корректора. Наказать какого-нибудь негодяя или еще что-нибудь подобное. Но такой подход, по существу, ничего не меняет. То же самое, только, с другой стороны. Сложность в нашей работе появляется тогда, когда кто-то не укладывается в линейные рамки стандартного сюжета.
Я еще раз задумался и, почесав лоб, решил, что понимаю, о чем она говорит.
— Мне нужно выяснить хоть что-нибудь об этих людях, — уже деловым тоном констатировал я. — Думаю, что ты здесь для того, чтобы пополнить меня информацией?
— О нет! — воскликнула женщина. — Никакой информации, мой мальчик! Всё для того, чтобы сделать работу качественно у тебя уже есть. Плюс клавиатура, монитор и голова на плечах. Для начала ограничимся тремя файлами. Теми, что ты получил сегодня в архивной папке. Остальные девять стандартных дел побоку! Отложим назавтра, договорились?
— Но как же так? — воскликнул я. — Должен же я иметь хоть какие-то сведения! Здесь же незначительные отрывки, из которых невозможно делать выводы и, тем более, принимать решения!
Я услышал, как мой куратор вздохнула за спиной.
— Видишь ли, Марк, не все так просто. Есть среди наших материалов для работы те, которые не вписываются в хронологию или сюжетную логику. И таких немало. Приходят они теми же каналами, как и все остальное и предоставляют нам сомнительное удовольствие поломать над ними голову. Короче говоря, я знаю не больше тебя и дополнительной информации у меня нет.
— Ты хочешь сказать, что… — я даже открыл рот от изумления.
— Да! Да! Именно так! Они существуют автономно и независимо от нас. Сами пишут себя. И отказать нельзя.
— Так что же я могу сделать в таких условиях? — уже отчаянно прохрипел я.
— Не паникуй! Ты не первый и не последний. Вдобавок — один из лучших в нашей конторе! — поощрила меня комплиментом Лилия и слегка похлопала по плечам. — Ты теперь можешь все! Я же поздравила тебя с повышением, помнишь?
— Ну и что?
— А то, что ты отныне не просто Корректор. Тебе даны более широкие полномочия. Ты должен сделать из этих скудных отрывков настоящий сюжет. Это сложно, но вполне реально. Нужно только уйти от стандарта. Забыть о нем. Всё как ты мечтал! Всё получится! Работай, Марк!
— Кто же я теперь тогда? Если не просто Корректор? — спросил я Лилию уже вдогонку. В этот раз я так и не увидел ничего, кроме ее спины.
— Ты Автор! — ответила она уже из-за закрывающейся двери.
***
Я Автор! Хм! Радоваться теперь или огорчаться? Вот уж повышение так повышение! Если раньше я тратил на три текстовых файла не более полутора часов, то теперь придется голову ломать огромное количество времени!
Ну что ж, Лилия права. Я сам хотел чего-то подобного и теперь получил.
Итак, с чего обычно начинают авторы свои произведения? Как мне помнится, с описания места события. Или природы? А может с главного персонажа? Кто у меня главный персонаж? Тут их как минимум пять. И как определить кто главный? Если я автор, то, возможно, сам должен решить?
Кстати говоря, что я могу, а что нет? Что можно, а что нельзя? Где рамки дозволенного?