-Слабый слева, - на выдохе поделился впечатлением я. -Только еду жалко...
-Что?
Тут Тверской понял, что последует далее, и отстранился, а после отвернулся. Не желая смотреть, как меня выворачивает на пол.
-Ты жалок, Доров, - он сплюнул, дернул меня за шиворот и потащил по коридору. -Живо пошли к врачу.
-Не бойся, это не отравление, - я закашлялся, утираясь.
Полковник, едва сдерживаясь, втолкнул меня в медицинский отсек и задвинул дверь.
-Док!
-НУ? - Змей повернулся в кресле, снял наушники - опять слушает свою музыку.
-Приведи его в порядок, Док, это черте что!
Змей изумленно посмотрел на мою нетрезвую фигуру.
-Это он чего? - уточнил врач.
-Я вообще-то тут присутствую, и сам могу ответить на этот вопрос, - нетвердо пройдя в дальнюю часть медицинского отсека, я уселся на кушетку. - Ну, в общем, решил немного снять стресс.
-Ты напивался каждый вечер в последние дни перед полетом, ты уже должен был снять с себя все стрессы! - заорал Тверской. О, самообладание вконец оставило полковника.
-А чей-то он такой нервный? - уточнил Стас, не двигаясь с места. Казалось, Яр не присутствует при нашем разговоре.
-Волнуется, боится проиграть в очень интересную игру.
-Нда, что за игра? - Змей устроился поудобнее, приготовившись слушать.
-Оказывается, нам предстоят занимательные олимпийские игры космического масштаба, представляешь? - с чувством поделился я. - Большое Сафари! Приз вот большой - орбитальная платформа на четыре мульярда человечек. Ну мы и мы записались в эту игру, представляешь?
Стас пожевал губами, переведя взгляд на Тверского.
-Ну, естественно, - сказал он медленно, - наш командир абордажной группы все знал?
-Естественно да, - согласился я.
-А игра будет, естественно, смертельной? - снова уточнил врач, по-прежнему глядя на все более багровеющего Яра.
-Естественно да, - кивнул я головой, и чуть не свалился с кушетки. Сам удивился, насколько сильно запьянел. С такими, как Тверской, и спиться недолго! - И завтра я буду подвергать свою жизнь опасности, вот Яр и волнуется, вдруг я погибну, это ж Земля сразу выбывает из игры!
-Аааа, - со значением протянул Змей, - значит, наши жизни перемололо ради суперприза?
Врач перещелкнул тумблер, и медотсек наполнился тревожной музыкой.
-Иоганн Себастьян Бах. Концерт номер один - ре минор часть третья, очень подходит к нашему действию, - заключил он с трагической ноткой в голосе.
-Перестаньте паясничать, вы, двое! - рявкнул Яр.
-Чувствуешь себя не в своей тарелке? - с сочувствием спросил я. - Завтра мы с тобой пойдем умирать, так что держись! Немного осталось!
-Я попрошу замены второго участника, - неуверенно сказал Тверской. Он внезапно растерял весь свой вес.
-Думаю, что тебе откажут, ведь участвовать должен капитан и второй офицер, или я что-то не так понял?
-Яр, а ты и вправду убил бы мою жену и продал мою дочь турецким сутенерам? - с задумчиво-напускным видом уточнил Змей.
-Да кому ты нахрен сдался?! - уже не сдерживаясь, заорал Тверской. - Твое присутствие помогло уломать Дорова, ты был нужен, чтобы парный прессинг не казался вам таким тяжелым, чтобы было, кому поддержать другого. Я знаю только часть, которую мне сообщили!
-Кто? - уточнил я, уже зная ответ.
-Объединенное командование Земли, - отозвался Яр.
-Но всю грязную работы выполнял именно ты, так что тебе не привыкать, - я пожал плечами. -Уж коль назвался падонком, получай по заслугам.
-Я ознакомился с информацией, нас завтра с минимумом оборудования высадят на планету - жертву техногенной катастрофы. Там и радиация, и мутировавшие твари и отравленная флора! Это время не даром дали на подготовку, Доров!
-Во, слышал, Змей, завтра Тверской будет меня спасать от... - я загнул палец: - радиации, тварей, - я загнул второй палец, - от флоры и всяких ужасов. Потому что ему нужна платформа орбитальная. Эй, Яр, тебе она точно нужна, эта платформа?
-Мне - нет. Я выполняю приказ.
-Ты не похож на служаку, Тверской, - сказал Змей, - тебя тоже прижали, колись, полковник?
Тверской отвернулся.
И вот тогда мне все стало предельно ясно, но при этом никакой жалости я не испытал.
-У тебя есть тут что выпить? - уточнил я у Змея. - Налей Тверскому, ему тоже надо, а то он сейчас заплачет.
-Не надо мне, - огрызнулся Яр.
-Я предлагаю тебе, Антон, вернуться одному, - с внезапным хладнокровием предложил Стас. - В такой ситуации, в которой вы окажетесь завтра, всякое может случиться. Оружие случайно выстрелит... вам ведь дадут оружие?
-Это будет измена...
Яр совсем растерялся. Мы уничтожили его. Как я и думал.
-Измена кому? Своей планете, которая готова пожертвовать нашими жизнями и жизнями наших друзей и близких?
Я не сдержался и сплюнул на пол. Змей укоризненно покачал головой, пнул ногой шкафчик, из которого выехал портативный уборщик.
-Пусть живет, Змей, - великодушно решил я. - Пусть из кожи вон лезет, чтобы спасти меня, и, быть может, если он вернет меня живым, я проникнусь его целью. Какая там у тебя настоящая цель, Яр? Ты мне все твердил про нее. Цель и результат. Спасти жену, которую такое хорошее объединенное командование обещало посадить пожизненно? Или родителей, которых пригрозили взорвать?
-А то ты не знаешь, как действуют те, кто хотят выполнения приказов? - вяло спросил полковник, и, не рассчитывая на ответ, вздохнул. Поднялся и вышел.
Мы молчали, и только звуки фортепиано и всплески скрипки наполняли медицинский отсек. Иоганн Себастьян Бах. Ре минор. Часть третья. Последняя. Возможно, последняя для меня.
Музыка звучала, перетекала, стихала и зарождалась снова, принося будто бы все новое и новое тревожное дуновение. Я откинулся на кушетке, уставившись в потолок, слушал.
Стас поднялся, набрал в инъектор прозрачной жидкости.
-Не надо, - попросил я.
-Это чтобы завтра голова не болела, с него не протрезвеешь.
-Это хорошо, Стас, а то, если я протрезвею, то моя маленькая победе перестанет приносить наслаждение.
-Я бы не хотел, чтобы ты погиб, - делая укол в сгиб локтя, сказал Змей.
-Да вернусь я, немного еще поиздеваюсь над Тверским, и в случае экстремальной ситуации вмешаюсь. Я же не камикадзе.
-Ты написал заявление в суд?
-Написал, но боюсь, мне ничего не светит. Почему-то мне так кажется. Обещали завтра прислать ответ.
-Значит, игра, да? Опять игра...
-Теперь мы играем в открытую, - вздохнул я. - Утешительного приза не будет. Либо смерть, либо победа, либо ничего.
-Отвратительные условия, племяш.
-Зато не скучно.
Я сел и расстегнул летный комбинезон.
-Осмотри плечо, а то дергает, когда рукой шевелю.
-Рано тебе в бой, - сухо подытожил дядя. - Будешь напрягать руку - будет болеть. Яру придется и вправду постараться, чтобы вы вернулись целыми, если там действительно так опасно.
-Плевать, - отмахнулся я. - Где наша не пропадала? Я спать, а то глаза слипаются.
-Завтра зайдешь, я тебе сделаю блокаду нервного узла, чтобы хоть пару дней плечо тебя не беспокоило. Все, что могу.
-И на том спасибо.
Я широко зевнул, чем заставил зевнуть и Стаса (все-таки зеркальная зевота удивительно навязчивая штука), поднялся, и все так же нетвердо пошел по коридору к себе. В апартаменты. Звучит-то как!
Глава 7. Естественный отбор
Планета Мэй. День первый.
Пришлось собрать команду на летучку, чтобы разъяснить некоторые позиции нашего пребывания на Нуарто. В частности упоминание, что мобилизация, условно введенная на Земле, не имеет никакого отношения к войне, вызвало легкий шок. Пришлось даже по громкой связи запросить родную планету, слегка наплевавшую в наши души, чтобы та сформулировала реальную задачу. Земля с этим делом справилась на все сто, выдав свою коронную фразу: "Задача - победить в большом галактическом Сафари".