Не спас тебя нож, Сенди. Вот он лежит в стороне, выбитой из твоей кисти страшным ударом. Почти заехал под разделочную панель и теперь, чтобы достать, придется чем-нибудь поддеть его. Этот удар переломал тебе все пальцы, так что, даже если бы у тебя была возможность, ты бы уже не смог эффективно обойтись с лезвием. Что же это за тварь такая?!
Стас оттолкнул меня в сторону, выводя из ступора. Правильно оценив ситуацию, залил страшную рану на шее медицинским клеем и, раскрыв чемоданчик и вытащив из него тонкий, похожий на иглу электрод, воткнул его Сенди в грудь в области сердца.
Ничего не изменилось, Змей не убирал рук, все давил на центр груди; тело повара не выгнулось от электрического разряда, а по монитору аппарата реанимации все падали сверху вниз красные, словно приговор, цифры, содержащие одни нули. Кардиограф нарисовал всплеск и снова в правом углу установилась прямая линия. Прямая, как горизонт.
-Иди, руки помой, - резко приказал Стас. -И лицо.
А я и не заметил, как вытер окровавленной ладонью покрывшийся испариной лоб. Видя мое замешательство, Стас обратился к кораблю:
-Шторм. Громкая связь. Регистрирую смерть Сенди Леделоя в 11-27 по времени корабля. Внимание всем. Совершено нападение, будьте бдительны! Никому не покидать своих мест!
-Это ты правильно, это конечно, - я встал и вышел, но в коридоре замер - оставлять дока наедине с мертвецом было глупо. И он и я были не вооружены.
-Что тут у вас?! - я вздрогнул, дернулся. Со стороны рубки бежал Анатолий Штоль, весь обвешанный оружием. - Арбалет, - он перекинул мне сначала сам арбалет, потом сунул запасную кассету с болтами к нему.
-Повара убили, - сказал я, сунув кассету в карман. Она нелепо торчала под локтем, но я не обратил внимание. Нужно было добраться до своих апартаментов, переодеться в подходящее для военных действий, обмундирование, приладить сбрую под арбалет и взять нож или меч. Хотя, многим ли помог нож Сенди?
-Шторм. Связь. На корабле вводится военное положение. Всем действовать по Уставу.
На случай проникновения на корабль чужих, и вправду была разработана целая инструкция поведения для каждого члена экипажа. Теперь пришло время воспользоваться ею.
Анатолий заглянул на камбуз, скривился.
-Говорил Тверскому, не надо его брать, - прошипел он. И сразу без перехода: - Это не Ванесса Вени сделала. Мы вычислили время, поговорили с механиками. Диверсия в двигательном отсеке произошла с ноли минут, когда дежурный техник-электронщик Юра Картов, согласно инструкции прошел весь отсек до семнадцати минут, когда и были обнаружены повреждения. Дези как раз пришел, чтобы принять ночные отчеты по профилактическим работам и обнаружил всю эту красоту.
В указанное время Ванесса сидела напротив меня, я как раз принес ей завтрак и завтракал сам.
-Флиртуешь с девушкой? - как-то отстраненно и без былой злобы спросил я.
-Охраняю, - тактично ответил Анатолий. - Яр велел за ней приглядывать как можно больше, когда его нет. Он ей не очень то верит, хотя заглядывается. Я замечал.
-Остается Бартик? - проворчал я, проверяя арбалет. -Останься с доком и проводи его до отсека, как только он решится.
-Ему нельзя будет оставаться там одному, - возразил Анатолий и был прав. - Всяко может быть, если эта тварь где-то там, - он потыкал пальцем в потолок. - Из технического отсека Тверской рванул к Бартику, но тот сидел как сидел. Думаешь, он и вправду успел бы пробраться через половину корабля от камбуза?
-Рана нанесена не оружием, - Змей вышел и устало привалился к переборке. -Это костяной нарост с рвущей кромкой. Или какой-то зазубренный коготь.
-Что за черт? - нахмурился Штоль. - Откуда оно у нас, мы ни с кем не стыковались, а с момента приземления на Нуарто не опускались на планеты! Да и на Нуарто Тверской караулил всякое проникновение. Нету в космосе ни одного живого существа, способного просто приплыть и на корабль проникнуть...
-Может, это камеры? - как-то без уверенности спросил Змей.
-Вот вы где, дорогие, - из-за поворота вынырнул полковник, на которого я и Штоль тут же угрожающе направили арбалеты. Я даже передернул взводную перекладину, выслушав, как с щелчком встал в паз бронебойный болт.
-Не шути так, Доров, держи свои нервы при себе. Вы все гадаете? Доктор?
-Коготь или костяной нарост, - тут же услужливо сообщил Стас.
-Это чертов бабырон, - с уверенностью сказал Яр. Мы все с удивлением уставились на него. -Ну чего вы глаза выкатываете? - разразился насмешкой Тверской. -Мэйскую кошку мы вытравили, остатется только предоложить, что когда Доров подорвал автоматическую спасательную капсулу бабыронов, присосавшуюся к Шквалу, кто-то из их экипажа выжил. Отсек с пробоиной был изолирован, но мы же все понимаем, что при должной сноровке можно и успеть попасть в технический лаз.
-Мы уходили в гиперпрыжок. Там не было пространственной стабилизации, - возразил я. -Он бы умер.
-Или нет, - возразил доктор. - Если подумать, он мог и не умереть, но я бы не хотел знать, во что он превратился под действием расплывающихся по коридору прыжка полей.
-И какие муки он перенес, - пробормотал Анатолий. Странная сентиментальность совершенно ни к месту, если вспомнить, что эта тварь только что убила самого беззащитного члена нашего экипажа.
-А что он тут делает? - спросил Змей. А я и не заметил: к стене за спиной Яра жался Бартик. Его насупленное, со сведенными надбровными дугами лицо выглядело совершенно неприветливо.
-Я не могу ему дать оружие, оставить его одного в отсеке значит обречь на смерть, - отмахнулся Яр. - Ванесса сейчас с Изъяном, они идут к нам; в рубке Кортни, Натали и Рик, я велел им запереться. Рубка - единственное место, в которое с бухты барахты не попадешь, когда закрыты и задраены все заслонки, так что эти, можно считать, в безопасности. Ферди я проводил к механикам, ребята они толковые, но уж больно легкомысленные, все о своих железяках пекутся, а ты слышал, как они говорят? Это какой-то язык иностранный, я такого не изучал!
-Не нервничай, - негромко попросил я. - Ты хочешь создать поисковый отряд на нашей базе, нагрузив нас двумя безоружными?
-Я бы дал Ванессе арбалет, если тебе интересно мое мнение, - отозвался Яр.
-А я бы не дал, - вмешался Змей. -Если интересно мое.
-Так, хватит, - оборвал я зарождающуюся перепалку. -Всем надеть гарнитуры. Связь только через них. Бабыроны - разумная нация, нечего радовать его или их громкой связью.
Я нацепил дугу на ухо, надавил на наушник, активируя.
-Как слышите?
-Слышу тебя.
-Слышу.
-На связи, - тут же откликнулись члены моей команды.
-Рубка?
-На связи. Согласно инструкциям громкая связь деактивирована.
-Где Изъян? Где Ванесса? - только и успел спросить я, когда из-за поворота коридора, ведущего к грузовым отсекам, раздался жуткий вопль.
Я метнулся в коридор первым, чуть не столкнувшись плечом с Тверским. Этот тоже считал себя ведущей фигурой на корабле, так что мы чуть было не повздорили и остановило нас только то, что кричали страшно, так, как кричит человек, понимая, что уже умирает. И, когда мы вылетели в грузовой отсек, все стало предельно ясно.
Это и вправду оказался бабырон, да только признать его в разросшимся страшными наростами уродце было практически невозможно. Теперь он походил на черепаху с перекошенным трехглазым лицом и отвисшей челюстью, полной зубов. Глаза у него были белые, с сеткой полопавшихся венозных сосудов. Удивительно мертвые, ничего не выражающие глаза. Из его груди торчало три арбалетных болта - все, что успел выпустить Макс прежде, чем уродец вспорол ему грудь, игнорируя плотный, не рвущийся и не повреждающийся даже лезвием ножа комбинезон. Теперь вывалившиеся на пол кишки несчастного оплели ноги бабырона, и было ясно, что если парень еще жив, ему чертовски повезло. Впрочем, верить в подобное было глупо, ни один человек не перенесет такого, он попросту умрет от болевого шока.