Сказать, что я был в шоке, это ничего не сказать. Такого я не ожидал. А внутренний голос зудел: а чего ты ждал, какой развязки хотел? Да никакой. Я об этом не думал.
Из темноты переулка шагнул человек теперь уже навстречу мне. Я думал, что это антиконтроллер Олег Аркадьевич вернулся, но нет, это был не он.
- Слышь, паря, сигареты есть?
Да это же хулиганы! Как это реально, по земному и привычно. А не какой-то бред от весьма осведомленного моим прошлым человека.
- Ну наконец-то! - сказал я автоматически. - Где ты раньше-то был?
- Че? - от удивления мужик тормознул, почесал затылок ниже кепки и осмотрелся по сторонам. - Ты че, подстава что ли? Мент что ли?
- Не совсем.
- Так. Ну тя нахрен. Сам свои сигареты кури. - сказал он, как мне показалось, обиженно и ретировался в переулок.
Для апофеоза теперь должен еще появиться тот, кого обещал Олег Аркадьевич, и я окончательно тронусь головой. Поэтому, что бы не дожидаться такого финала сегодняшнего вечера, я быстро пошел к ближайшему перекрестку, так как на нем виделось какое-то движение, машины, люди.
Вечер я закончил в гостинице без каких-то приключений. Следующий день прошел так, как я его планировал ранее. Я забрал посылки для фирмы, в которой работал, в одном консалтинговом центре, с которым мы сотрудничали. Следующий день тоже прошел размеренно, я погулял по городу, посидел в ресторане. Потом я уехал домой, попрощавшись с родней по телефону прямо с вокзала. Всю дорогу домой я думал над тем, что произошло, и мне не верилось в суть происходящего. Но как сказал антиконтроллер (что за слово дурацкое они придумали), я уже верил в это, так как с головой влез в эту историю.
Следующие несколько дней прошли без приключений. Собственно, расследовать и искать уже было нечего, я все узнал. Но в кармане так и таскал распечатку списка, которую возил с собой в Питер, хотя она там и не пригодилась. В свободные минуты, когда не было свидетелей, я доставал ее из кармана и перечитывал, пытаясь найти еще какой-то дополнительный смысл. Но его не было, все укладывалось в ту схему, которую мне изложил Олег Аркадьевич. Мне становилось скучно и печально от того, что история со списком практически закончилась. Такое впечатляющее начало с похищением стола, мои потуги в расследовании, а потом за одну поездку в Питер развязка наступила слишком быстро. Меня накрывало разочарование.
И еще было неприятно от того, что влипнув в такую интересную историю, я не мог ее самостоятельно продолжить. И рассказать никому не мог. Причина банальна -- сочтут за психа.
И тогда я решил, что пора просто выкинуть распечатку со списком и забыть это все, как странный сон. Сказано -- сделано. Я полез в карман, вытащил бумажку. Но это был не список. Это была фотография бабушкиного дома. Что за фокусы? Кто-то спер список, и может его прочитать -- это была первая мысль. Вторая -- мне дали намек.
Намек с фотографией я понял буквально, и сев в машину через час уже был у бабушкиного дома. Я вошел во двор, и увидел, что на лавке возле крыльца сидит незнакомый человек. Он чем-то походил на чиновника среднего уровня в отпуске: галстук носить уже не обязательно, а вот рубашку под вельветовый пиджак нужно обязательно однотонную.
- Здравствуйте, Егор, спасибо что приехали. Нам нужно поговорить.
- Вы кто?
- Может зайдем в дом?
- Да я вас не знаю, с чего бы приглашать-то?
- А вы хотите, что бы нас слушали соседи? Вам нечего опасаться.
- Да я и не опасаюсь.
- Ага, я вижу, - сказал он и слегка улыбнулся. - Вы ведь уже несколько дней не находите себе места, все ждете моего появления. И вот я появился, а вы не рады.
- И вовсе не жду я ничего, - пробурчал я, но пошел в старый сарай и из укромного места достал запасные ключи.
В общем, мы вошли в дом. Я старался пропускать незнакомца вперед, что бы не оставлять его за спиной. "Я не трус, но я боюс" -- как говорил мой папа в шутку про меня в детстве. Незнакомец присел на диван, а мне указал на стул напротив. Не повелительно, я это отметил, а каким-то приглашающим жестом. Я сел.
- Егор, я не буду возвращаться к началу всей этой истории. Знаю, что вы уже встречались с неким Олегом Аркадьевичем, как он вам представился, и думаю, что нужны некоторые уточнения. Но прежде я должен вас спросить -- вы ему поверили?
- Я не знаю. Скорее да, чем нет.
- А почему? Ведь любой мог записать на столе похожий текст, завуалировать его исчезновение под какой-то высший смысл, а потом наплести вам о мировых тайнах.
- А вы собственно кто? Тот самый контроллер?
- Ну зовут меня допустим Клаус. Нет, не Санта Клаус, шутка поднадоела. Просто Клаус.
- Итак Клаус, кто вы и что вам нужно?
- Давайте начнем с последнего вопроса. Мне нужен баланс истории. Я не буду вам читать лекции про добро и зло, свет и тьму и прочую ерунду. Баланс истории заключается в том, что она не должна идти только в сторону постоянного развития, прироста, улучшения. Нужна деградация, упадок, если изволите -- война. И в сторону постоянной деградации история не может идти. Баланс между положительными для человечества событиями и отрицательными и есть мой интерес. Вас слегка ввели в курс этой проблемы, и в принципе, не слишком-то и обманули. Такие как я действительно контролируем исполняемость истории определенного индивида в определенный отрезок. И это приводит к лучшим показателям баланса истории. Мы не смотрим в будущее, мы смотрим в прошлое и анализируем цепочку событий, которая приводит к правильному настоящему.
- А зачем вы сейчас мне это все рассказываете?
- Баланс истории, Егор, это есть результат работы нескольких, назовем их, контроллеров. И ваша личная история, Егор, этот баланс сейчас может нарушить. Потому что вы не контроллер, но каким-то чудом обстоятельства сложились так, что вас втянуло в процесс. Я буду откровенен, хотя вы и сами уже догадывались о многом: тот список, что вы видели, должен быть исполнен в точно то время, которое указано, но ваша бабушка не дожила до его полной реализации. Тут дело случая. Потому что в истории действительно имеет место случайность, иначе наша функция была бы не нужна. Нам важна реализация всех пунктов списка. Три пункта не реализованы. Не обнаружь вы список на столе, вы бы не могли вмешаться. Но этот Олег Аркадьевич -- его имя Хельги -- решил вас втянуть во все это своей хитрой многоходовой комбинацией.