Они шли довольно долго, но лес и не думал кончаться. Серёге сильно хотелось пить и отдохнуть. Он уже хотел с завистью посмотреть на спутников, которые были гораздо выносливее его, но, глядя на свесившего язык тигра и хрипящего феникса, он передумал завидовать и объявил привал.
Сидели молча и грустно, что было весьма непривычно. Каждый думал о своём и все вместе думали — как спасать Алану в таком немощном состоянии?
Отдых не особо помог и пришлось продолжить движение. В какой-то момент Серёга решил, что они заблудились напрочь, но в этот миг уши Шишиги дернулись и он с радостным выражением морды посмотрел на командира. Кивая головой, чтоб остальные следовали за ним, тигр взял круто вправо и через несколько минут вывел всех к журчащему ручейку. Тут то они и организовали почти настоящий привал с полосканием рук, лап и морд.
Пока команда отпивалась, охлаждалась и восстанавливала силы, солнце пошло на закат, погружая лес во тьму. Ломать конечности по темноте было плохой идеей и Серёга решил спать прямо тут, под крылом Макса. Шишига свернулся калачиком неподалеку, а когда слесарь уснул, они с птицей ещё долго переглядывались с тревогой в глазах, да поглядывали в черноту леса, прислушиваясь к звукам на которые раньше попросту не обратили бы внимание.
Утро наступило внезапно, под аккомпанемент яростного хрюканья, рычания, клёкота и трёхэтажного мата — большой стае кабанов не понравились конкуренты у водопоя, а Шишиге не понравились кабаны, бесцеремонно топчущиеся по его шкуре. Макс поддержал друга в споре с бесстрашными хамами, в результате чего Серёга выпал из-под крыла в самый эпицентр расовой войны.
В эпическом противостоянии некоторое время сохранялся паритет, но, стоило лесным свиньям немного устать и потерять преимущество в скорости и маневренности, как главный свин нарвался на тигриный «кусь» и остался без головы. Макс же с успехом топтался всеми шестью когтистыми лапами по мельтешащей ораве, превращая их в свиные отбивные. А вот Серёга мог оказать только моральную поддержку с небольшого дерева, куда его загнал кабан с огромными клыками.
Вскоре, над полем боя наступила тишина, в которой победители смачно хрустя костями побеждённых. Слесарь же стоял на коленях над маленьким мёртвым телом подсвинка и, воздев горестный взор к небу, прокричал полным отчаяния и сожалением голосом:
— Почему?! — он возложив дрожащие руки на несчастного кабанчика и завыл ещё прискорбней — Почему, суки, вы мне зажигалку не дали?! Я его сырым жрать должен?!
Шишига поперхнулся мясом, а Макс отвернул голову, чтоб украдкой закончить глотать крупного кабана целиком.
Серёга не владел первобытными методами добычи огня и канал дискавери не смотрел, поэтому даже не стал пытаться вертеть палочки в руках, а сломав тонкое деревце провернул его ствол в свиных жопках и дальше насквозь, чтобы удобнее было переносить оставшуюся добычу. Тонкое деревце отлично гнулось и, сделав из него обруч, слесарь повесил ожерелье из кабанчиков на шею фениксу.
После плотного завтрака у всех, кроме Серёги, прибавилось сил и скорость движения возросла. Он сидел на спине Шишиги и молча мечтал о свинном шашлыке. Прошло около часа, когда лес, наконец-то, расступился и выпустил их на широкий травяной луг, где слесарь вдохнул душистый утренний воздух полной грудью.
Чтобы не тратить время впустую Макс тут же захлопал крыльями и пошёл на взлёт. Вот только феникс шёл, а взлёт нет. Не отчаиваясь, тот увеличил скорость и резво побежал по полю, вытаптывая траву и размахивая крыльями, но, получались лишь высокие прыжки как у курицы.
Тигр и слесарь с интересом наблюдали за фениксом, который в очередной раз пробежал мимо них с выпученными глазами.
— Не взлетит… — покачал головой Серёга, вновь провожая взглядом Макса и щурясь от поднятой им пыли. Шишига повернул к нему голову и вопросительно поднял бровь.
Феникс наконец сдался и без сил рухнул перед слесарем, виновато глядя большими, грустными глазами.
— Это всё потому, что кто-то слишком много ест! — укоризненно заметил Серёга, но тут же ободряющее улыбнулся и, спрыгнув с тигра, подошёл к Максу. Он погладил запылившуюся пернатую голову и заботливо убрал налипшие вокруг глаз травинки — Потренируешься и всё получится, вон, усатый вчера чуть не помер, а сегодня, даже со мной на спине, выглядит бодрячком.