Тигр фыркнул, а Серёга засмеялся. Он как мог старался разрядить обстановку и подбодрить друзей, ведь было понятно насколько унизительно они себя чувствуют без привычной силы.
Внезапно, где-то в стороне, раздался громкий чих и вся команда повернула туда головы. Пыль медленно оседала и они увидели троих человек в бедной одежде — тощего мужика, его упитанную жену и их мелкого сынишку, лет пяти. Точнее определить не удалось, ибо огуречный взгляд слесаря пропал так же, как и силы его зверинца. Глава семейства тащил на спине большой баул, у женщины в руках была корзинка, а пацаненок размахивал веточкой.
Серёга обрадовался местным жителям у которых можно спросить дорогу, но местные жители не обрадовались компании двух монстров и странного типа, отчего экстренно рванули в противоположную сторону.
— Стойте, я только спрошу! — крикнул слесарь вскакивая на тигра и пускаясь в погоню за ускользающим источником информации.
Убегающий мужик, видимо, задумался о правильности принятого решения и обернулся, но, обнаружив преследователей в виде скачущего на огромном звере незнакомца и бегущего рядом гигантского хрипящего монстра с разинутыми клювом, чуть не упал от ужаса и добавил скорости.
Поравнявшись со своей пухлой женой, мужик на секунду задумался — насколько сложно будет жениться во второй раз? Но, додумать не успел, так как мощный удар опрокинул его в дорожную пыль и что-то тяжёлое придавило сверху.
— Уважаемый, мы тоже умеем бегать. — укоризненно произнёс автослесарь, слезший с тигра и присевший на корточки перед лицом мужика.
Несчастный мог только хрипеть и рыдать, а его жена, видя такой расклад и понимая, что второй раз вряд ли удастся выскочить замуж, подбежала к тигру и принялась бесстрашно бить его плетёной корзинкой.
Мужик, видя такое самопожертвование, зарыдал сильнее, кляня себя за крамольные мысли в отношении жены, и игнорируя Серёгу, который пытался с ним заговорить. Феникс растянулся на дороге отдыхая и лениво наблюдал за представлением, а мелкий ребятёнок, чтоб не пропустить всё самое интересное, уже крутился вокруг тигра, с восхищением рассматривая красивого зверя.
Понимая, что при таких условиях нормального диалога не получится, Серёга собрался приказать Шишиге отпустить мужика, но, в этот момент, любопытный мальчуган ткнул тигра под хвост веткой и тигр, как любой представитель семейства кошачьих, от неожиданности подскочил вверх метров на десять и приземлился в колючих кустах на обочине дороги.
Женщина почувствовала тактическое преимущество и кинулась уже на слесаря, но, тот встал и сурово сдвинул брови.
— А ну стоять! — гаркнул на неё Серёга так сурово, что женщина ойкнула и упала на зад, хлопая глазами — Говорите, в какую сторону столица Херасии и идите по своим делам!
— Дык откудова нам знать-то? — ответила женщина, неуклюже поднимаясь с земли — Мы Старии-то не покидали никогда.
— Ясно. — расстроился Серёга, вспоминая как долго они летели из Старии в Херасию на драконе, но, порталы никто не отменял и он немного успокоился, стараясь не думать о том, что его запомнили в городе как разрушителя гостиницы. — В какую сторону ваша столица?
— Тудыть. — она махнула рукой дальше по дороге, откуда пришло семейство — Только там того, гиблое место.
— В смысле? — насторожился Серёга. Он ясно представлял границы своего везения и они были весьма узки. — Что там?
— Да кто ж его знает… — поделился ценной информацией мужик, заодно вспомнив что он мужик и, трясясь от страха, встал между слесарем и женой, прикрывая геройским телом примерно треть супруги.
— Бегуть все оттудова. — женщина добавила к рассказу мелких деталей, отодвигая такого замечательного и смелого мужа к себе за спину — на всякий случай.
— Благодарю, вы мне очень помогли. — вздохнул слесарь и окинул взглядом главную ударную силу отряда. Феникс по прежнему лежал в пыли, но уже не хрипел, а размеренно дышал. Тигр сидел на обочине и вылизывал мех, косясь на пацанёнка.
Серёга махнул рукой, говоря, что пора выдвигаться в путь и с грустью окинул взглядом ожерелье из пыльных кабанчиков, которые в скором времени обещали продохнуть.
— Подождите! — крикнул слесарь удаляющейся семье, хлопая себя по лбу. Мужик вздрогнул и обернулся с побелевшим лицом, но Серёгу не волновало, что он там себе напридумывал. — Есть чем костёр разжечь?
Мужик облегченно выдохнул и, порывшись в вещах, поспешно протянул слесарю тряпичный мешочек. Серёга развязал веревку и высыпал на ладонь пару камней. Нет, он конечно знал о кремне, но сам технологический процесс оставался для него загадкой.