Внутри царили беспорядок, полумрак и вонь протухшей еды. Лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь маленькие, грязные окошки, кое-как освещая перевёрнутые столы и лавки. Серёга бросился к прилавку — в надежде отыскать там крепкий, горючий алкоголь — и запнулся обо что-то мягкое, пахнущее как всё в этом городе.
— Кру-ж-ж-ки на-до мы-ыть лу-ч-ч-ше… — раздался глухой, безэмоциональный голос и послышался отвратительный скрежет.
От неожиданности у слесаря сморщилось всё, что могло сморщится и появилась ещё одна горка кирпичей. Он медленно опустил взгляд и разглядел то, что когда-то было мужиком лет тридцати — пустой взгляд, заполненная серой слизью дыра в голове и пальцы стёртые до кости, которые скрипели по внутренней части окровавленной кружки.
Серёга облегченно выдохнул — «это» не проявляло агрессии, да и вообще не обращало внимание на посетителя. Не тратя время попусту, он вскрывал бочонки один за другим, пока в нос не ударил запах крепкого пойла. С надеждой в душе и бочкой алкоголя в руках, он поспешил обратно.
Снаружи его уже ждали. Ждали удивление и недоумение — феникс с тигром медленно прохаживались возле кабачка, который стоял неподвижно и держался за каменную кладку здания, и изредка били его когтями.
— Что у вас? — шопотом спросил Серёга, прижимая к себе бочонок.
Макс с Шишигой пожали плечами и демонстративно лягнули зубастый кабачок. Тот никак не отреагировал, лишь его языки продолжали ловить серую слизь.
— Уходим отсюда, пока он не очнулся. — вновь шепнул, слесарь и в этот момент мутант повернулся к ним. Серёга понял, что в этом городе им делать абсолютно нечего и громко крикнул: — Бежим!
И они побежали. Слесарь изо всех сил нёсся впереди с бочонком в руках, не уступая по скорости гепарду, за ним бежал тигр, вынужденный лавировать среди мусора, а феникс замыкал тройку лидеров, передвигаясь длинными прыжками с помощью крыльев. За птицей бежал кабачок, грузно топая толстыми ногами и просто сшибая всё на своем пути.
Неожиданно, к их весёлым стартам начали присоединятся новые участники. Серые тела, с разной степенью повреждений, выбегали из зданий, из подворотен и даже поднимались из куч мусора на дороге. Обернувшийся слесарь едва не завизжал как восьмиклассница, сообразив, что же напоминает ему эта толпа — зомби!
Это были чёртовы зомбаки и очень быстрые, а у него ни православного дробовика, ни доброй бензопилы — ничего, что использовали герои ужастиков против оживших мертвецов.
Серёга никогда не боялся зомби, но, один эпизод, с участием любительской съёмочной группы, всё же оставил свой отпечаток. Он тогда немного поддал в гараже, а эти «деятели искусства», снимающие ролик на соседнем кладбище про восстающие из могил трупы, постучали к нему в ворота спросить бензопилу в аренду. Они были чертовски хорошо загримированны и долго бегали от автослесаря размахивающего бензопилой, когда у того прошёл первый испуг.
Но, одно дело смотреть кино и пинать под зад нерасторопных актёров, и совсем другое слышать за спиной топот настоящих ходячих мертвецов. К тому-же, если он правильно помнил, тот, кого кусают тоже становится одним из них, а получить в противники зомби-тигра и зомби-феникса ему не улыбалось.
— Бежим, быстрее! — сбиваясь с дыхания заорал на всю округу Серёга. Все прибавили ходу. Все — и слесарь, и тигр, и феникс, и кабачок, и остальные участники забега.
— Туда! — Серёга свернул в узкий переулок спасаясь от новой толпы, которая появилась впереди.
Автослесарь и тигр не испытали затруднений, а вот феникс, из-за своих размеров, обдирал бока в узком проходе и терял перья. Когда же до конца переулка оставалось пять метров — он застрял.
— Блять, опять?! — выпучил глаза слесарь, вспоминая цитадель древних. Но, в этот раз критическая ситуация решилась сама собой — плотная толпа зомби просто вытолкала громко кричащего феникса из переулка и даже ни разу не куснула.
— Быстрее, к воротам! — запыхавшись от бега орал автослесарь.
В какой-то момент один из зомбей настиг Серёгу и, поравнявшись с ним, ловко вырвался вперёд под его ошарашенным взглядом. От удивления слесарь запутался в ногах и грохнулся на битые камни. Его немного протащило по дороге, но, он не выпустил бочонок из рук. Шишига моментально сориентироваться и встал над командиром, закрывая его своим телом и скаля клыки. Макс встал над тигром и расправил крылья, угрожающе щелкая клювом.
Но, толпа зомби не оценила изящества этого боевого построения и продолжила бежать прямо, огибая их, словно река большой валун. Кабачок тоже убежал вместе со всеми и через минуту команда слесаря осталась в одиночестве на захламлённой улице. Они медленно приходили в себя, вдыхая воздух со странным запахом, ставшим отчётливее и больше не возникало сомнений — это был запах зомби.