Вот и ворота таможни. Пред ними скопилось несколько грузовиков-бензовозов.
Официально провозить бензин в Грузию запрещается. Поэтому, поверх цистерны водители бензовозов сооружают каркас из брусьев и обтягивают сверху брезентом. Такая маскировка может обмануть разве только спутник-шпион, но предприимчивые люди провозят эти машины через две таможни.
Только я прошел за ворота, как меня сразу окликнул солдат в бронежилете, бушлате и с автоматом в руках:
— Стой! Куда идешь?!
— Стою. В Грузию.
— А где машина? Пешком нельзя!
— А я без машины. Автостопом. Пройду таможню и остановлю какую-нибудь машину…
— Ага, путешественник значит?!
— Совершенно верно. Еду в Турцию и дальше … вот паспорт.
Неожиданно все таможенники и контрабандисты бросили свои дела и обступили счастливого солдата с моим паспортом в руках. Все разглядывали суданскую визу с голограммой, расспрашивали про костюм и про деньги… Народу собралось десятки человек.
Пришел офицер и стал командовать «здесь нет ничего интересного! Расходитесь!». Даже не проверив рюкзак, мне разрешили выбирать машину и ехать в Грузию. Тут как раз пригласили в уже знакомую ГАЗель до Цхинвали. Водители оказались уже «тертыми людьми». Что они везли на самом деле, я так и не узнал, но в верхнем ряду коробок лежало печенье, а в бардачке пачки десятирублевых купюр. На каждом посту ГАИ пачки уменьшались, а водитель получал очередную бумажку с надписью «…печенье. Пропустить» Ущелье все уже, дорога извивается по краю пропасти, на дне ее показывают искореженный автобус, упавший туда в прошлом году.
Вот и черная пасть знаменитого Рокского тоннеля. С южной стороны еще одна таможня. Но, поскольку мои водители ездят здесь каждый день, то мне даже не пришлось выходить из кабины, да и документы никто не спрашивал.
Качество дороги в Южной Осетии сразу ухудшилось.
— Ничего себе, какие ямы! Я таких давно уже не встречал!
— Это еще ерунда! А вот после дождей здесь такое бывает…
— Но это же автотрасса международного значения. Почему ее никто не ремонтирует? Судя по всему асфальт тут в последний раз еще при СССР клали, могли бы хотя бы щебнем самые большие ямы засыпать…
— А кому это нужно? На водителей всем наплевать, а ремонт машин окупается за счет большой разницы цен на горючее между Россией и Грузией — Отвечал водитель, качаясь в разные стороны и ударяясь головой о потолок кабины на больших ухабах.
— Но ведь Россия — главный торговый сосед Грузии. Неужели дешевле возить грузы на самолетах, чем подсыпать щебень на эту дорогу?
— Грузии дешевле торговать по воздуху. Потому что если везти груз по этой трассе, то на четыре таможни и взятки гаишникам денег уйдет гораздо больше…
— Хорошо. Но ведь Южная Осетия не признает себя частью Грузии, поэтому все завозит из Алагира. Им-то нужна хорошая дорога?!
— Цхинвали бы рад отремонтировать, да денег нет. А грузины не хотят стараться для осетин.
— Но ведь еще через пару лет бензовозы добьют и эту дорогу, и здесь только трактора смогут ездить…
— То, что будет потом, сейчас никого не беспокоит. Вон как отношения быстро меняются.
Сейчас дорога нужна, завтра наоборот. Поживем-увидим.
— Вскоре вдоль трассы пошли осетинские деревни. Народу на улицах было не много.
Тем временем мы въехали в Цхинвали. Здесь еще видны следы войны. Часть домов была разрушена, часть сгорела от пожаров. В городе мы не останавливались, сразу проехали на загородный рынок, который находился на холме, где проходила граница с Грузией.
— Вот с этого места грузинские пушки обстреливали осетинские дома, когда мы отказались войти в состав Грузии.
— Неужели столько много домов разрушили из пушек?
— Нет. Когда началась война, то осетины в отместку, стали поджигать дома, где жили грузины…
Вот и приехали на грузино-осетинский рынок. Самым ходовым товаром здесь был бензин.
На площади в несколько километров все было заставлено цистернами с топливом. Бензин продавали прямо с машин, сбросив «маскировку» и написав цену прямо на борту машины.
Другие, видимо, перекупщики, продавали из бочек, канистр и даже пластиковыми бутылками.
Высадили на рынке, ГАЗель уехала куда-то разгружаться, а я пошел пешком в Грузию.
Подсел в «восьмерку» к грузинской семье, которые с удовольствием довезли меня до поворота на Гори.
Горы кончились вместе с Цхинвали. Вокруг простирались поля виноградников, солнце припекало, и лишь на северном горизонте угадывались вершины покрытые облаками.