– Что за чертовщина?! Мы проверили это на 3 компьютерах, связались с ЦУПом в Москве и они подтверждают удаление этого объекта от Земли – зло ответил Фред.
– А что если кто-то решил состыковаться с этим объектом, включить оборудование на нём, приспособить к межпланетному полёту и улететь на Марс? – пытаясь угадать истину в данной ситуации, сказал Альберт.
– Ты глупый? Кому это нужно? Ради чего? Из-за этого металлолома на Марсе? Ты хотя бы понимаешь, что до туда роботы не всегда долетают, а тут люди! – в бешенстве сказал Фред.
– Просто Московский ЦУП сообщает нам, что зарегистрировал полёт ракеты с пилотируемым кораблём на борту, а неделей ранее какая-то ракета вывела на орбиту большой 35 тонный «грузовик», возможно там как раз припасы для людей, которые, быть может, полетели недавно на последней ракете – спокойным тоном продолжал Альберт.
– Звучит как бред, но мы всё это проверим. Да, ну и дали нам работёнки. Я ведь говорил, что спускать с орбиты станцию нужно сразу – угрюмо отвечал Фред.
– Сигнал кстати пропал от объекта – заметил Альберт.
– Да там оборудованию знаешь сколько лет? Само собой при бОльших расстояниях там связь вся заглохнет – махнув рукой сказал Фред и ушёл к себе.
***
– Я выключила антенны модуля, теперь он пропал со всех радаров Земли – сказала Настя.
– Поздновато ты конечно, но ладно. Мы достигли второй космической скорости и направляемся к Марсу, товарищи! – весело сказал Джон.
Глава 2 – Марс
4 месяца путешествия дали о себе знать: экипаж корабля пил много снотворного чтобы бОльшую часть пути спать, однако замкнутое помещение, одни и те же лица давили морально. Между Джоном и Настей наладились очень хорошие отношения, Иван вроде не подавал признаков страха. Но цель миссии была близка и лишь она не давала команде потерять рассудок.
– Так, как не трудно заметить, Марс видно из окон иллюминаторов, мы почти на месте. Через 3 дня мы начнём тормозной манёвр, чтобы выйти на орбиту планеты, затем снизим высоту примерно до 400 км в перигее и начнём подготовку спускаемого аппарата. Есть вопросы? – вопросительно посмотрел Джон на остальных
– У меня нет – с обольщающей улыбкой сказала Настя.
– Нет – ответил Артём.
– Мне кажется садиться сразу будет плохой идеей – неуверенно произнёс Иван.
– Не волнуйся, бурь на поверхности нет, координаты месторождений металла мы знаем, в спускаемом аппарате будет бур, установка для генерации топлива, чтобы снова выйти на орбиту и запас еды и воды на неделю для 3 человек – душевно сказал Джон Ивану.
– С чего вдруг я должен с вами лететь на поверхность?! Я хочу остаться на орбите, я не смогу вам там ничем помочь – сказал сердито Иван
– Нет, так дело не пойдёт. Ты врач и твоя помощь в случае чего нам очень сильно пригодится, а от Насти нам будет мало толку. Поэтому успокаивайся и готовься. Только представь жизнь по возвращении на Землю, Вань… – пытаясь вразумить сердитого доктора сказал Джон.
***
Марсианские виды с орбиты, конечно, могут впечатлить любого, абсолютно любого человека. Наитоньчайшая атмосфера планеты, красный цвет поверхности и горы с пустынями, словом необитаемый остров Робинзона Крузо 21 века. Где-то там, внизу, копошатся 5 или 6 марсоходов. Их исследования дали человеку очень много полезной информации, однако, вся ли информация стоит того?
«Открытие» вышло на вытянутую эллиптическую орбиту 410 на 20.000 километров. Артём и Джон ясно понимали, что переходить на низкую круговую орбиту – непростительная трата топлива. Посчитав, ребята поняли, что выгоднее всего сбросить высоту с помощью аэроторможения об атмосферу. Да, каждый виток будет стоить команде килограммы еды, воды и воздуха, однако в этой ситуации это будет более выгодно, чем тратить топливо на сброс высоты на орбите, а лишь затем сходить с неё и спускаться на поверхность.
Началась погрузка в спускаемый аппарат. Как и предполагал Джон, в него залезли Артём, Иван и он сам. В последние минуты перед отстыковкой Настя и Джон обсуждали распорядок дел Насти, пока группа будет отсутствовать в орбитальном модуле.
– Сеанс связи каждые 6 часов, следи за всеми показателями на борту, нам ещё возвращаться на Землю в этой консервной банке. Ориентировочно пробудем на поверхности неделю – не прекращая, говорил Джон.
– Хорошо, хорошо, всё будет сделано – со скрытым волнением говорила девушка.
– Всё, прощай, свяжемся с тобой сразу после посадки – отходя от неё, сказал пилот.
– Подожди, я хотела тебе кое-что сказать – почти шёпотом сказала Настя, приближаясь к нему, нежно поцеловала его, – береги себя.