После непродолжительного отдыха команда из троих людей начала перетаскивать продовольствие и металл в отсеки заправочного модуля, который теперь можно было назвать настоящим складом.
Проведя расчёты, команда пришла к мнению, что корабль, на котором производилась высадка на поверхность Марса, нужно использовать как разгонный блок. После того как он израсходует всё топливо и команда покинет орбиту Марса, направляясь к Земле, его отстыкуют, поскольку он полностью станет балластом, а нужды в такой мощной двигательной установке уже не будет. Но встаёт тогда другой вопрос: а как затормозить у Земли, чтобы выйти на её орбиту? Ситуацию спасали маломощные двигатели ориентации и коррекции орбиты, установленные на модуле-заправщике. Да, придётся тормозить весьма долго, но иного выхода у команды не было. А как же спускаться с орбиты на поверхность Земли? Благо и на этот вопрос у команды был готовый ответ:
По прилёте на орбиту Земли к команде должен будет пристыковаться новый спускаемый аппарат, который будет запущен в канун прибытия команды к Земле, чтобы затем уже спуститься с орбиты на поверхность родной планеты. Стоит отметить, что запуск ещё одной ракеты, которая выведет спускаемый аппарат на орбиту Земли для “спасения” экипажа финансируется как раз из бюджета компании, которая была основным заказчиком Тринита.
Пока трое работали не покладая рук, корабль мерно крутился по вытянутой эллиптической орбите красной планеты. Условный день сменялся условной ночью. На Земле во времена, когда МКС эксплуатировалась, и на ней постоянно присутствовал человек, люди встречали порядка 16 закатов и рассветов на борту станции каждые 24 часа. Стоит отметить, что высота орбиты МКС составляла около 400 километров и благодаря этому, космонавты могли наблюдать частый “заход” и “восход” Солнца. Наша же команда находилась на вытянутой орбите с периодом в 10 часов. Очевидно, что они встречали куда меньше закатов и рассветов, чем астронавты на МКС. Однако последние никогда не видели, как непроглядная ночь сменяется красной поверхностью Марса, его каналами рядом с экватором и полярными шапками. Почему такая красивая планета была способна так быстро погубить человека? Враждебная атмосфера, низкое давление, радиация или, может, человек погубил сам себя и планета тут не причём?
Глава 5 – Путь домой
Шла 185-ая секунда работы маршевых двигателей. Всем троим хотелось как можно скорее покинуть эту планету. Да, одни виды чего стоят, но Артём так не думает и это вызывало у троих невыносимую скорбь.
– Хорошая планета. При нынешних технологиях нам сюда пока рано, но в будущем… Это будет нашим вторым домом после Земли – произнесла Настя.
– Да, согласен. Как минимум коммерческие интересы государств по добыче Тринита поспособствуют этому – сказал Джон.
– А я считаю, что здесь делать нечего. Холодная, безжизненная планета на которой человек умирает – сказал с холодным голосом Иван, обернувшись на разговор
– Прекращай хандрить, Ваня. Терраформить планету возможно, но, очевидно, это займёт не 10 и не 20 лет, а, возможно, около ста или более лет. Основная проблема, как по мне, это то, что на этой планете уже будут жить не люди. Да, прилетят туда Земляне, но Марсиане уже не будут похожи на нас – говорил Джон.
– В каком плане? Чем Марсиане будут отличны от Землян? – заинтересованно спросила Настя.
– Тут тебе лучше, Иван расскажет.
– Другое гравитационное поле – начал доктор, – не забывай, Насть, на земле g=9,8, а на Марсе g=3,7 примерно. Очевидно, что дети будут рождаться уже не с таким скелетом, как на Земле. Или взять, к примеру, тот факт, что Марс дальше от Солнца находится – возможно, Марсиане будут иметь иной цвет кожи. Я перечислил самые броские вещи, а важных факторов, которые зависят от планеты, при развитии ребёнка в утробе матери куча.
– Ох, сразу в себя пришёл, а я даже проверить параметры систем не успел – с усмешкой сказал Джон.
***
– Через 10 секунд произойдёт отстрел бустера, будьте готовы, что немного потрясёт – спешно сказал Джон.
– Слушай, а это безопасно? – волнующе спросил Иван.
– Опять ты за своё, расслабься и получай удовольс…. – не успев закончить фразу, Настю почти выбило из кресла.
Произошло то, что казалось невозможным: разгонный блок отделился от корабля, но двигатели, однако, не выключились, и импровизированная ступень врезалась в жилой модуль, в котором находился экипаж. Это произошло так быстро, что никто не смог понять сначала что произошло.