Мастер задумчиво отложил в сторону уже готовый прибор.
- Это звучит логично. Однако какая энергия наиболее подходит для этого? - начал он рассуждать вслух. - Тепловая - о ней нечего и говорить, слишком велика диссипация, проще говоря, отходы, непроизводительный расход фотонов. Ядерная - дает отходы в виде жесткого излучения, гравитационная - мы, к сожалению, еще не научились ею достоточно управлять, к тому же эта энергия слишком примитивна по своей структуре...
Мастер задумался. А путешественники настороженно притихли - неужели не удастся найти никакого метода повернуть назад неумолимую стрелу времени?
- Кажется, я знаю такой метод, - наконец задумчиво сказал тот. Коллективная мудрость народов Галактики веками - да что там веками миллионами лет передавала из уст в уста эту истину. "Время - деньги". Ничто иное, как деньги служит передаточным звеном из мира материи в мир времени. Согласитесь - чем больше у вас денег, тем больше вы можете сэкономить времени. Деньги обладают очень сложной и многообразной структурой - они могут быть наличными, безналичными, электронными, золотыми, серебряными, твердыми, жидкими, газообразными... Это вам не то, что какая-нибудь примитивная гравитация. Субстанция,
которую наиболее простым способом можно перевести во время - это деньги.
- Отлично! - обрадовался Слартибартфаст. - А вы
могли бы сконструировать машину по переводу денег обратно во время?
- Несомненно, - откликнулся мастер.
- Значит, нашу задачу можно считать почти что решенной?
- За исключением одной детали, - заметил Зафод. - Откуда нам взять такую чертову пропасть денег, чтобы из них получить достаточно времени на воскрешение из небытия планеты вогонов.
Глава последняя.
Все. Больше уже ничего не будет. Я не
хочу, чтобы моих дорогих читателей (тех, которых еще не отвезли в желтый дом) постигло размягчение мозга - болезнь, которую еще недавно все каких-нибудь пару тысяч лет после сегодняшнего дня (но мы-то с вами в своих странствиях забрались гораздо дальше) будут считать болезнью, свойственной исключительно кибернетическим механизмам.
- Действительно, я об этом как-то не подумал, - сникшим голосом сказал Слартибартфаст. - Пускай деньги можно трансформировать обратно во время (согласно эмпирической формуле "Время - деньги"), но где взять столько денег?
- Помниться, Магратея всегда была небедной пла
нетой, - заметил Форд Префект 2-й. - У единственного на всю Галактику производителя планет по заказу денежки должны водиться.
- Но какое я имею отношение к денежным ресурсам Магратеи? - удивился Слартибартфаст. - Да и заказов не поступало уже в течение нескольких миллионов лет. Понятно, планета погрузилась в спячку - но жизнеобеспечение все же нужно было поддерживать? Мои же скудные сбережения - каких-нибудь несколько миллиардов галактокредитов - почти полностью съедены путешествиями.
- Деньги мы достанем, - вдруг неожиданно твердо сказал
Артур Дент 2-й. - Еще не знаю откуда, но достанем. Вы пока делайте машину, - обратился он к мастеру, - а мы отправляемся на поиски денег.
И решительным шагом зашагал к кораблю Зафода.
Все отправились за ним, хотя по-настоящему Артура 2-го понял только Артур 1-й. Он знал, что его предшественник всегда умел найти деньги, даже находясь в самых безвыходных ситуациях (например, занять до получки 50 фунтов - а вы попробуйте сами в маленьком английском городке занять у кого-нибудь 50 фунтов).
- Где же мы возьмем деньги? - спросил Слартибартфаст, когда Зафод поднял свою машину с Шелезяки.
- И куда лететь? - это уже спросил сам Зафод. - Вперед или назад? В будущее или в
прошлое?
- Летим прямо, - сказал Артур Дент 2-й (поскольку это
он так самоуверенно взялся доставать деньги. А что делать? У вас есть еще какие-нибудь варианты?) - Не может быть, чтобы по всей Галактике не у кого было перехватить какие-нибудь несчастные... сколько там? Мастер не сказал?
- Пустяки, - ответил Марвин. - Какие-нибудь 10 в 41-й степени галактокредитов. Если вытрясти по всей Галактике все наличные деньги, включая и те, которые есть у обитателей 10-го спутника Алголя (а они расчитываются за покупки собственными женами, которых у каждой мужской ососби до шестисот - правда, не все эту валюту принимают), то тогда нехватит только совсем немного.
- Ладно, - сказал ему Артур Дент 1-й. - Ты всегда был пессимистом.
- Хотел бы я найти в этой Вселенной хотя бы один повод для оптимизма, проворчал Марвин.
- Может быть, перекусим, - предложил Форд Префект 1-й. - Уже несколько миллионов лет у нас во рту не было ни крошки.
- Отличная идея, - согласился Артур
1-й.
- Пожалуй, и мне пора перекусить, - присоединился к ним Зафод. - Куда отправимся?
- Неплохое местечко - ресторан "У конца Вселенной", - предложил Форд 1й (или второй - сейчас это уже неважно, все жрать хотят).
- Нет, пожалуй, далеко, - отозвался Слартибартфаст, - еще полмиллиарда лет туда тащиться.
- Слушайте, - вмешался Артур 1-й. - Мне пришла в голо
ву идея. Если вернуться назад - достаточно далеко в прошлое, положить в банк какую-то сумму денег, то к концу Вселенной вполне может набежать нужная нам сумма - с учетом процентов.
- Хотел бы я видеть банк, который не лопнет в течение столь долгого промежутка времени, - вновь принялся ворчать Марвин.
- К сожалению, - сказал Слартибартфаст, - эти деньги невозможно будет доставить назад, к точке исчезновения планеты вогонов. Финансовая стрела времени, в отличие от всех остальных (существует еще стрела времени гравитационная, термодинамическая - это чтобы вы знали, какой я умный. А.Р.) обратного течения не имеет. То есть если у вас не было денег к о г д а-т о - вам не поможет то, что они у вас будут в дальнейшем.
Этот закон, скажу я вам, верен абсолютно - у меня денег нет никогда, и мне абсолютно не помогает то, что в дальнейшем многие фирмы должны со мной расплатиться. То есть они расплачиваются, но это почему-то совершенно не заполняет ту финансовую черную дыру, в которой я нахожусь. я насчет наличных денег - это я вам скажу, как эксперт по наличным деньгам - Марвин погорячился. Наличных денег в природе не так много, гораздо больше денег виртуальных (если вы сами не понимаете, что это такое, я объяснять не буду - значит, вы просто зажрались).
- Поедим тут недалеко, - решительно сказал Зафод. - И заодно подумаем, что нам делать дальше.
С этими словами он круто развернул свою машину времени на 15 тысяч лет назад - и всего несколько парсеков в сторону.
Форд из-за его спины взглянул на
экран компьютера и присвистнул:
- Держись, ребята. Мы летим прямо в "Перекресток всех миров".
Есть в нашей Галактике такое место, где мировые линии намертво завязаны в узел, да такой, что никакого Александра Македонского и никакого меча не хватило бы, чтобы этот узел разрубить. "Эксперименты с прост
ранством-временем?" - спросите вы. Почти. Эксперименты с " Пангалактическим грызлодером". Если туда, в известных пропорциях, добавить "Крепкого духа Джанкс", а затем долить бластерного полоскателя... Но мы же уже договорились, что пить надо напитки не более (но и не менее) 42-х градусов крепостью. А подобные эксперименты обычно ничем хорошим не кончаются, а напротив - приводят в "Перекресток всех миров".
"Если вы ищете по-настоящему острых ощущений", - говорит "Путеводитель для путешествующих автостопом по стреле времени", - "то не отправляйтесь покорять вулканы планеты Вулкан, не тратьте свое время на охоту за самкой бешеного таракана из системы Поллукс в период ее (самки) беременности посетите кабачок "Перекресток всех миров". С другой стороны, если вы робки и боязливы, если
даже рычание солнечного тигра с Алголя вызывает дрожь в вашем сердце отправляйтесь лучше охотиться на бешеных тараканов. Право же, оно безопаснее".