– Нет, конечно, оно не такое совершенное, – ответил Юрий, – были кое-какие эксперименты…
– Результаты, конечно, засекречены, – сказала Сьюзен.
Юрий крякнул.
– Конечно. Я их видел, однако, и мне кажется, что меня никто не обязывал на эту тему держать что-либо в тайне, тем более при наших обстоятельствах. Маленькое ядерное устройство могло бы причинить изрядный вред покрытию Космострады.
– Значит, вандализм вполне возможен, – сказал Джон.
– Глупости, – презрительно ответила Сьюзен. – Кому это надо, и кто решился бы на это?
– Тут ты права, Сьюзен, – ответил Джон.
– Я оставляю вопрос и снимаю обвинение, – пошутил я, – но это возвращает нас к вопросу о том, что зеленый шар Карла сделал с барьером.
Мы все повернулись к Карлу. Лори спала в его объятиях, уронив голову ему на грудь.
Карл ухмыльнулся.
– Последние слова Лори были: «Эти люди столько болтают…»
– Давайте поболтаем еще, – сказал я. – Карл, кто построил твою машину?
– Не знаю.
– Не знаешь? Но ты же сказал…
– Я их никогда не видел. Они мне никогда не показывались, никогда не говорили мне, что они такое, кто они такие и почему они со мной все это вытворяют. Почему они меня похитили… понимаете? – Мышцы на челюстях Карла заиграли. – Понимаете, что это означает? Вас когда-нибудь похищали против вашей воли? Вы знаете, что это такое – быть смертельно перепуганным?.. – он остановился и опустил голову, зарывшись лицом в светлые кудри Лори. Лори пошевелилась, но не проснулась.
– Да, Карл, – сказал я. – Я знаю, каково это.
Карл поднял голову и смущенно посмотрел на меня.
– Ты прав. Ты-то уж точно знаешь, правда. Извини, я совсем забыл. Прости, пожалуйста.
– Ничего, все в порядке. Продолжай.
– Трудновато продолжать.
– Я знаю, но это поможет. И нам, и тебе.
Я слез с металлической канистры и уселся на пол, протянув ноги подальше, упершись спиной в пирамиду сосудов со свежей водой.
– Ты что-то раньше говорил насчет летающего блюдца. Ты имел в виду инопланетный корабль?
– Мне кажется, это и был инопланетный корабль, – ответил Карл. – Была ночь, и я почти ничего не видел. Все, что я помню – это огромная штука в небе, которая заслоняла все звезды, и она спустилась прямо на нас.
– Ты был не один?
– Нет. Моя девушка и я были в машине… там, на Мульхолланде… ну, просто дурачились в машине…
– Угу.
Он откинул голову назад и издал принужденный смешок.
– Господи, это было просто прямо как в чудовищном фильме ужасов. Подростки обнимаются в машине, а тут эта скользкая мерзкая тварь выползает из темноты. Девушка визжит, – он хихикнул, потом покачал головой. – Господи Иисусе, насколько же дико все это было. Так дико.
– Ты сказал, что тебе видны были контуры корабля на фоне неба. Он что, действительно был в форме блюдца?
– Не-а. Он был неправильной формы и очень большой. У него действительно было очень сложное строение. Я не могу его описать.
– У него не было никаких габаритных огней, маркировок, чего-нибудь такого?
– Не-а. Это просто был один огромный силуэт. Та часть его, которая была ближе к автомобилю, открывалась, словно горлышко бутылки с лимонадом. Эта штуковина нас засосала.
– Твоя девушка была тоже похищена с тобой?
Он резко покачал головой.
– Не-е. Она… – он вздохнул. – Они ее не взяли. Я хочу сказать… – он прислонился головой к стене трейлера и посмотрел вверх. – Я вытолкнул ее из машины. Мне кажется, я ее мог и убить, пока выталкивал. Мне трудно сейчас точно вспомнить, что именно происходило в тот момент. Мне кажется, я так и не вспомню, удалось мне ее вытолкнуть или нет.
– Похоже на то, что ты пытался сделать все, как надо, – сказал я.
– Может быть, – ответил он тускло.
– А звуки какие-нибудь были? Корабль шумел?
– Это и было самое странное. Все это произошло в полной тишине, только Дебби визжала. – Лицо его исказилось от мучительных воспоминаний. – Господи, я никогда не забуду, как она визжала. Никогда.
Я передохнул, прежде чем возобновить свой допрос.
– Теперь дальше, ты сказал, что был в машине.
– Ну да, в моем шевроле. Они меня засосали вместе с ним.
– В этом шевроле? – спросил я, показывая на винного цвета сокровище, которое было поставлено между кучами провианта.
– Нет, в оригинале, с которого была сделана эта копнящей пожал плечами.
– Мне кажется, что эта штука выглядит точно так же, даже царапины в краске те же самые, но это не может быть та же самая машина, в которой я был в ту ночь, правильно? Значит…
– Я сомневаюсь, – сказал я. – Ну ладно, тебя втянули внутрь корабля.
Карл сомкнул губы, превратив их в тонкую линию.
– В чем дело? – спросил я.
– Не хочу больше разговаривать об этом.
– Почему, Карл?
– Потому что я сойду с ума, если и дальше буду об этом говорить.
– Это было так скверно?
Он немного подумал, прежде чем ответить.
– Физически – нет, не плохо. Они со мной ничего не делали. Но внутри корабля было… не знаю, как-то странно. Я был совершенно дезориентирован, перепуган, я не мог понять, что происходит.
– Это неудивительно, – сказал я. – Они с тобой вообще разговаривали?
– Да, говорили со мной. Кто-то говорил. Какой-то тип. Я никогда его не видел, но я никогда не забуду его голоса.
Мы все очень удивились.
– Голос был человеческий? – спросил я.
– Да. У него был какой-то акцент. Может быть, английский. Немного похоже на то, как разговаривает Джон – но не совсем. Но он говорил, как «голубой».