– Да, но как ты собираешься его найти?
– Пока еще не знаю. Может быть, мы просто спросим «дорожных жуков».
– Они, вероятно, сказали бы тебе на это нечто вроде «иди и оплодотвори сам себя», – сказал я презрительно.
– Я не знаю, возможно, но тогда у нас есть те варианты, о которых я уже говорил.
– Не знаю, почему тебе кажется, что карта Джорджи или Винни – это возможность выбраться отсюда. Если мы случайно выберемся в один из известных им лабиринтов, тогда, конечно, замечательно, но существует масса вероятностей, что так у нас не получится.
– Мне просто кажется, – сказал сердито и раздраженно голос, – что со всеми этими вонючими картами мы в конце концов вполне сможем что-нибудь придумать. Господи!
Я с сожалением покачал головой.
– Это твой самый большой недостаток, Кори. Ты рассчитываешь и планируешь все свои замечательные интриги, потом садишься и восхищаешься ими, думая, что детали сами о себе позаботятся. Ты великий стратег, но плохой тактик. Войны выигрываются в окопах, друг мой.
– Спасибо, Карл фон Клаузевитц, – голос коротко и презрительно рассмеялся. – Собственно говоря, ты можешь и не так далеко быть от истины. Я всегда стремился думать большими категориями – чем больше, тем лучше. И чем грандиознее мои планы, тем чаще мои планы рассыпаются в мелкие дребезги у меня на глазах. Вот посмотри хотя бы на мое последнее фиаско. Но я пока еще бог и царь, я еще не получил поражения. Я далек от этого. Мне кажется, что сейчас я как никогда разговариваю с позиций силы. Может быть, то, что я предлагаю, сейчас и кажется нереальным, но тем не менее варианты есть варианты.
Я сидел и пил, уставясь на камеру, заинтригованный тем, что подобие личности Уилкса оказалось куда более склонным к самоанализу, чем сам Уилкс. Я подумал, почему же это так.
– У меня есть еще один вопрос, – сказал я. – Кто тебя собирал? Твои программы, я имею в виду. По части того, чтобы подражать чертам характера, эмоциям и личности, ты вполне равен матрице Сэма. Это делает тебя совершенно уникальным существом. Земные программы искусственного интеллекта просто никогда не бывают такими хорошими.
– О, я вполне пригоден для своей задачи, но я целиком и полностью сделан дома. То есть, я хотел сказать, людьми. Я был написан и отлажен во внешних мирах. Я чисто домашний продукт.
Я поймал одну из полурастворившихся хлорпромазиновых таблеток в рот и проглотил ее.
– Это меня очень удивляет. Не знал, что у них такой опыт во внешних мирах.
– Ты бы очень удивился. Перекачка мозгов, Джейк. Мы привлекаем лучшие умы в каждой области.
– Мое впечатление было таково, что там весьма примитивная технология.
– Так и есть. Но ты когда-нибудь пробовал построить целую цивилизацию с нуля? Это занимает много времени.
Я кивнул.
– Понятно.
Я покончил с остатками кофе, а вместе с ним и со второй таблеткой, ее горечь омыла мне весь язык. Я поставил чашку в круглое отверстие в сушилке на кухне.
– Ладно, Кори. Мне кажется, что ты нам надоел.
– Вот как?
Я переключил интерком и наклонился, чтобы говорить в микрофон, размещенный на приборной доске.
– Карл, Шон… эй, все! Ситуация чрезвычайная. Всем, пожалуйста, в кабину. Кроме тебя, Карл. Залезай в свою машину и подстраховывай нас. Подтвердите прием.
Я переключился на прием. Там, сзади, все было уж слишком тихо.
– Они не ответят, Джейк, – сказал голос Кори Уилкса.
– Роланд? Джон? Дарла?.. Кто-нибудь? – я наклонился и стал кричать в микрофон. – Эй, вы там! Всем подняться! Восстаньте ото сна!
Ничего, кроме легкого храпа.
Я поднялся и пошел на корму.
– Я бы на твоем месте туда не ходил, Джейк.
Я остановился в переходе между кабиной и каютой. Сьюзен сидела, глядя на меня совиными сонными глазами.
– В чем дело, Джейк? – спросила она. Потом она покачала головой, словно вытряхивая из головы что-то неприятное. – Ты с кем там разговаривал? Сэм вернулся?
Она посмотрела на меня еще более странно, когда я обратился со своим вопросом к одному из микрофонов в углу, которыми обычно пользовались мы с Сэмом.
– Что у тебя там работает, Кори? Жезл мечты?
– Нет, на этот раз нет, – сказал голос Уилкса. – Просто газ, но подобного действия. Почти те же самые симптомы.
Правая рука Сьюзен метнулась ко рту, а другая стала закрывать одеялом голую грудь.
– Привет! – сказал голос весело. – Сьюзен, не правда ли? В последний раз мы встречались, когда уж больно все было суматошно. Я Кори Уилкс.
Сьюзен отняла руку ото рта и прохрипела:
– Джейк, каким образом?
Она была в потрясении, глаза ее округлились от страха и изумления.
– Все в порядке, Сьюзи, – сказал я, но не очень убедительно.
Прозвенел гонг тревоги.
– У нас появилось общество, Джейк.