Но Карл помогал нам.
– Пятьдесят шесть настоящих ракет, – доложил Сэм. – Давай, Карл! Ну-ка, вон тех, что на зените траектории! Сорок два… сорок один…
Карл постоянно стрелял из своего волшебного оружия – вне всякого сомнения, оно тоже находилось под каким-то компьютерным контролем.
– …Восемнадцать… семнадцать…
Как раз в этот момент еще один кусок плохого роллера оторвался, пролетел мимо иллюминатора, словно гигантская снежинка, попал в воздушный поток и исчез. Машина рванулась вправо, и я боролся за то, чтобы снова поймать ее под контроль.
– Прости, Сэм, – завопил я.
– Двигай вперед! Осталось только три!
Справа от нас взорвалась ракета. Шрапнель отскочила от корпуса машины.
– Черт, одна все-таки попала внутрь, – сказал Сэм. – Наверное, одна отделилась от тех, что летели стаей, и ее сканеры показали как фальшивую. Вот сукина дочь!
– Шон! С тобой все в порядке?
– Порядок, Джейк. Мы все еще с тобой, хотя, боюсь, старушке Ариадне совсем плохо. Мы очень быстро теряем мощность мотора.
– Вы что, совсем потеряли ядерную реакцию?
– Нет, не думаю. Погодите-ка.
– Еще залп, Джейк, – объявил Сэм.
– Хорошо. Шон, как там дела?
На экране заднего обзора я видел, как пурпурная спортивная машина быстро отстает от нас.
– Совершенно верно, Джейк, мощность почти на нуле. Мы идем на вспомогательном моторе с водородным сгоранием. Боюсь, что на таком мы от вас запросто отстанем.
– Продолжайте вилять по дороге! Сэм? Сколько там их теперь?
– Почти в два раза больше, чем раньше. Похоже на то.
Карл снова стал стрелять, с крыши его машины поднялась пылающая зеленая молния.
– Сэм, я хочу замедлить ход. У меня есть мысль.
– Пожалуйста!
Я замедлил ход, пока машинежка Шона не стала почти касаться нас сзади носом.
– Шон, послушай меня внимательно. Делай точно так, как я говорю. Сэм, я хочу, чтобы ты…
– Я понял, что ты задумал. Дверь открыта, и трап спущен.
– Шон, ты понял, что я имею в виду?
– Понял, Джейк. Мы попробуем.
– Держи тяжеловоз ровно, Джейк, – предупредил Сэм. – Пусть у меня хоть часть мозгов останется свободной от вождения, если только можно.
Экран заднего обзора показал, что Шон пристроился как следует, чтобы выполнить сложный маневр заезда в трейлер на этой невозможной скорости. Он сперва сбросил скорость, потом прибавил газу, потом снова приотстал, действуя что-то слишком робко.
– Шон! Давай быстрее заезжай! Это твой единственный шанс!
Он рванул быстрее. Я почувствовал, что трейлер на миг вильнул, когда машинежка в него заехала. Я переключил обзор на камеру внутри трейлера, чтобы убедиться, что все в порядке, потом протянул руку к выключателю, чтобы убрать трап. Тут страшный взрыв потряс нас.
– Сэм, мы что, получили удар в зад?
– Не знаю. Камера заднего обзора полностью вырубилась.
– Шон, ты меня слышишь? Шон? Лайем?
– Их сигнал не пройдет сквозь корпус, Джейк.
– Эта бомба прозвучала так, словно она вошла в трайлер и там внутри взорвалась. Ведь камера в трейлере тоже вырубилась.
– Боюсь, что ты прав. Сенсоры показывают, что ущерб нанесен трейлеру, что корпус пробит. Но может статься, что приборы дают такие показания, потому что трап заело и дверь не закрывается. У нас все приборы дают тревожные показания насчет трейлера.
– Джейк? Как вы там, парни? Все в порядке?
– С нами в кабине все отлично, Карл. Ты видел, как нам попали в трейлер.
– Я глядел назад. У вас там сзади повреждение.
– Угу. Ты видишь Шона или Лайема?
– Нет. Дверь наполовину открыта, и грузовой трап до сих пор волочится по дороге.
– Вот это плохо. Может, они получили все сполна. Карл, у твоей машинки есть какие-нибудь ракеты?
– Да вроде того. Тебе надо понять кое-что. На этом автомобиле оружие главным образом оборонного назначения, кроме тасманийских дьяволов. Да и насчет этих штук мне с ними пришлось поспорить.
– Поспорить с кем?
– С теми, кто делал машину. Не обращай на это внимания, мне сейчас не до этого. Не могу же я тебе прямо сейчас начинать рассказывать. Как бы там ни было, я не могу стрелять по машине, если она не находится в поле зрения и не стреляет прямо по мне.
– Вот черт. Может быть…
– Однако что я могу сделать, так это на несколько минут попортить им радар слежения.
– Э? Что? Ты можешь это сделать?
– Думаю, что да. Я никогда не пробовал эту хреновину раньше, но должно сработать.
– Господи, Карл! Почему ты до сих пор мешкал с этим?
– Я только сейчас понял, для чего может быть нужна эта штуковина. Джейк, ты как-то сказал, что моя старая колымага тебя совершенно сбивает с панталыку. Так вот, со мной временами происходит то же самое. Они так-таки мне и не объяснили до конца, как все эти штуки должны работать.
– А о какой такой штуковине ты только что говорил?
– Я ее зову зеленым шариком. Это так выглядит. Большой зеленый искрящийся шарик. Я как-то его включил и вышел из машины, чтобы посмотреть, что будет дальше. У меня все стало чесаться, а волосы встали дыбом, так что я понял, что это было какое-то электрическое явление.
– Похоже на то. Сэм, перепрограммируй ракеты на баллистическую траекторию. Все, что есть.
– Готово.
– Карл, ты можешь держать эту штуку пониже к земле, чтобы эффект не расходился особенно далеко?
– Он и так очень невысоко поднимается над землей, Джейк. Но эта штука может вывести из строя твой радар… то есть сканер.
– Понимаешь, мне надо, чтобы только наводящиеся механизмы моих ракет остались в целости-сохранности.
– Этого я обещать не могу.
– Ладно, мы не много потеряем, если попробуем. Кажется, Мур сделал все, что мог, с нами и теперь будет только пытаться дальше. Если нам не помочь, то мы никогда не сможем попасть в Мура ракетой, потому что у него вооружение лучше. Поэтому будь готов выстрелить эту штуковину. Ладно?
– Порядок.
– Сэм?
– Я готов, Джейк. Все цели установлены.
– Огонь!
– Ракеты выпущены!
Серия громких звуков «пуфф» вылетела с крыши.
– Дай-ка мне снова связь по Космостраде и скажи Карлу, чтобы выстрелил зеленый шарик, когда ракеты выйдут в зенит траектории.
– Понятно.
– Дорога, дорога. Ты еще тут, Мур?
– Воистину мы тут. Что я могу для тебя сделать?
– Можешь посмотреть на свои сканеры и увидеть там смерть.
– Джейк, эти старые твои шутихи нас вовсе не беспокоят. Мы просто ждем, когда этот твой роллер разлетится совсем на кусочки. Этого ждать недолго. Ты уже усеял полдороги кусками этой штуки.
– Скоро полдороги будет усеяно кусками тебя самого, приятель. Ты уверен, что видишь ракеты?
– Ясно, как божий день. А ты вовсе не обманул нас тем, что дал им баллистическую кривую вместо самонаведения. Собственно говоря, нет особой разницы…
Вдруг все пропало. Огоньки панели приборов вспыхнули и погасли, потом снова зажглись. Экраны сканера на миг погасли. Мотор почти заглох, застонал, вздохнул, потом снова ожил.
– Мы поймали только краешек зоны, где это устройство работает, – сказал Сэм. – Я на миг тоже вырубился.
– С тобой все в порядке?
– Да. Ракеты, кажется, плотно легли на курс. Похоже на то, что наши приятели пытаются вилять на дороге, чтобы их не накрыло. – Сэм злорадно рассмеялся. – Нечего сказать, это им здорово поможет. Они ослепли, и похоже на то, что моторы у них тоже спели романсы. Они не смогут вовремя выкатиться из зоны зеленого шарика. Разве что…