Однако, похоже было, что мои слова для неё ничего не значили.
— Да вы посмотрите на уши, — не выдержал я, цепляясь за последнюю возможность, — разве их можно спутать с чьими-то другими?
Теперь кадровичка вроде бы начинала мне верить, потому что, поколебавшись для приличия пару секунд, стала меня оформлять.
— Ну, слава Богу, с этим унижением покончено, — подумал я, очутившись на свежем воздухе.
До начала работы оставалось полчаса, поэтому не было никакого смысла возвращаться домой. Я достал сигарету, закурил и пошёл в парк около Русского музея.
— Кстати, — подумал я, выпуская изо рта сизый дым, — пора бы уже Рудику узнать, что я курю.
Тут ко мне подошёл какой-то пацан и спросил сколько времени. Пока я смотрел на часы, я совсем забыл про сигарету и, собравшись ответить, набрал в грудь побольше воздуха и тут же мгновенно захлебнулся в собственном кашле. Пацан, видя такое дело, счёл за лучшее отвалить, а я же, совладав с кашлем, вдруг почувствовал такой балдеж в голове, что не удержался и сел на первую попавшуюся скамейку.
В считанные секунды я понял, в чём дело. Я заглотнул дым! Заглотнул впервые! Не зная, как курить на самом деле, тогда, сидя на подоконнике в 215-ой и раскуривая свой первый «Camel», я втягивал в себя дым, но оставлял его в полости рта и сразу же выдувал обратно. О том, что его надо заглатывать в лёгкие я и не подозревал. А я ещё удивлялся тогда — почему это я не кашляю? Конечно, и сейчас мне об этом никто не говорил, но какая-то интуиция и приятный кайф в голове подсказывали, что именно так и надо курить. И вот он — долгожданный кашель.
Прислушиваясь к новым ощущениям, я засунул в рот жвачку — нельзя же Рудика шокировать вот так сразу — и пошёл к филармонии.
Вскоре пришёл Рудик. Быстро заполнив гардероб и уже привычным жестом положив к себе в карман несколько долларов и пару тонн, я решил подготовить почву для предстоящего разговора.
— Дима, — начал я, — я хочу тебе кое-что рассказать.
— Да, да, — Рудик настроился позитивно.
— Я хочу тебя удивить, — продолжал я.
— Да, ну, — ехидно поинтересовался мой собеседник, — и что же на этот раз?
— Нет, ты расслабься, ты должен сильно удивиться.
— А если не удивлюсь.
— Удивишься, просто обязан удивиться.
— Ну-ну, и что же это такое?
Я замолк, потому что не знал, как к этому подступиться. Как-то сказать обо всём прямо не хватало духа.
— Ну, ты попробуй сам угадать, — предложил я, — вот чему бы ты удивился?
— Если бы Владик перестал задевать мою кровать и петь по утрам, — не раздумывая, ответил Рудик.
— Да при чём тут Владик — про меня речь!
— Ну, не знаю… может быть, ты в «Гербалайф» подался?
— «Посмотрите на меня и спросите, как похудеть!» — съязвил я. — Я ещё не совсем того!
— Тебя нашла ещё одна парикмахерша. Нет, две, и теперь они дерутся между собой — кому ты достанешься.
— Тоже нет, мне и моей Светочки хватает.
— Ты стал ходить в церковь или записался в какую-нибудь секту.
— Тьфу!
— Ты помирился с Владиком, и теперь вы вместе ходите к Рябушко!
— Идиот! Это касается только меня! Я что-то сделал! Что-то начал!
— Курить? — предположил неимоверно умный мальчик.
— Да!!!
— Да???
— Да!!!
Наступило молчание. Рудик переваривал информацию.
— Что, ты, и правда, куришь? — ещё раз переспросил он.
Я вытащил из кармана пачку «Camel» и продемонстрировал её перед ошалевшим Рудиком. Я его понимал. Ещё не знаю, как бы отреагировал я, если бы узнал, что курит сам Рудик. Неизвестно, кто бы тогда удивился больше.
Ничего не говоря, Рудик выхватил у меня пачку и стал её обнюхивать.
— Пахнет, — послышалось через некоторое время. — И давно ты начал?
— Скоро уже два месяца будет! А вы с Владиком о чём-нибудь догадывались?
— Нет, я даже и подумать о таком не мог!
Я был чрезвычайно горд за себя, за то, что целых два месяца никто ни о чём и не подозревал.
— Ну, и как, ты удивлён? — спросил я.
Глядя на лицо Рудика, в ответе можно было не сомневаться.
— Ну, что ж, — резюмировал я, — раз ты уже всё знаешь, я пойду покурю.
Я достал сигарету и вышел на улицу. Докурив, я бросил окурок и собрался уже было вернуться обратно, как на улицу выбежал взволнованный Рудик.
— Ты что, уже всё? — разочаровано произнёс он. — А я хотел посмотреть, как ты куришь.
— Ничего, ещё успеешь, — успокоил его я. — А хочешь, я и тебя научу.
— Нет!!! — в ужасе закричал Дима и убежал обратно.
Я пошёл за ним…