А была она не так уж и давно, всего несколько месяцев назад.
Стоял прекрасный октябрьский денёк 1993 года. С утра наша родная Астрахань праздновала день города.
А за день до этого Лариса пустила слух, что завтра её предки уезжают с сестрой в Харабали, хата свободная, почему бы нам всем не отпраздновать день нашей, с позволения сказать, Родины.
Действительно, почему? Предложение было принято с энтузиазмом, хотя согласились не все, но так всегда бывает. Договорились, кто что принесёт, и Лариска, что-то подсчитав в уме, вёлела всем прийти в пять и никому НЕ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ!
На следующий день, боясь не прийти вовремя, я сделал домашним ручкой и удалился в 16–15. Идти я намеревался пешком. Перепрыгивая через буераки, и почему-то не упав в канализационный люк, я прибыл на место встречи в 16–40. Ещё издали я заметил на горизонте одинокую фигуру, которая при приближении поразительно становилась похожей на Владика. Это и в самом деле оказался он.
— Привет, привет! Ты чего тут стоишь и не заходишь.
— А я на посту! Мне Лариска велела всех вас здесь собрать и передать, что родители её пока дома, но с минуты на минуту должны уехать. Как только они уедут, она нас позовёт.
— О'кей!
И он отослал меня в какие-то кусты, под которыми уже сидели Игорёк, Костик и Султан.
Тут я заметил, что в руках у Игоря был дипломат. Вот смешно, с дипломатом на вечеринки ходят.
— Ты на фига с дипломатом-то припёрся?
— А картошку, по-твоему, я в чём нести должен?!
Даже не зная, что ответить на столь неоспоримую логику, я замолчал.
Шло время. Заметно набежали тучи. Уже подтянулись другие наши и с нетерпением ожидали в кустах Ларису. Вместо неё мы очень часто видели выбегающего из подъезда отца Ларисы, который всё время бегал то в гараж, находившийся недалеко отсюда, то обратно. Ничего не понимая, мы с интересом наблюдали за его бегами, как к нам спустилась Ирина — старшая сестра Ларисы. Она-то всё и объяснила. Оказывается, ничего страшного. Просто у них там что-то сломалось в машине, так что ещё чуть-чуть и всё будет о'кей.
Уже заметно потемнело. В кустах нам сидеть надоело, главным образом из-за неимоверной наглости комаров, которые только в Астрахани ещё не вымерли в октябре. Мы стали разминать ноги.
Ругая на чём свет стоит сломанную машину и утихомиривая Катю, которая визжала от укусов комаров, мы и не заметили, как стемнело совсем. Ну, просто наступила кромешная темень.
Ещё раз от нечего делать, проводив взглядом бегущего Ларисиного папу, который последнее время стал как-то странно поглядывать на нас, мы переглянулись друг с другом и поняли, что думаем об одном и том же. Да, похоже, сегодня ничего не удастся. Кто поедет сейчас ночью в какие-то Харабали? Ещё немного постоим, и придётся идти по домам. А тут ещё Катя стала причитать, что сейчас за ней придёт Виталик — её парень, и они уйдут.
— Да ты чё? — наперебой заголосили мы. — Пусть тоже остаётся, с нами посидит.
— А, он стеснительный очень.
— Пропустит две-три, перестанет стесняться, — это, конечно, Костик сказал.
— Да не пойдёт он!
— Слушай, тебе самой не обидно? Несколько часов на комарах сидели и вдруг уйти. Нет уж, будем стоять до последнего. Из принципа.
— До последнего, до последнего, — заорал кто-то и примолк, так как к нам приближалась фигура. Эта была сама Лариса. Не знаю, как она нашла нас в этой кромешной тьме, ведь мы уже давно не сидели в условленном месте, но это сейчас никого не волновало. Все с жадностью ловили каждое её слово.
— Ребята, простите, пожалуйста, что я так вас задержала, машина что-то никак не чинилась. Но сейчас уже всё нормально. Сейчас они собираются.
— И что, сейчас гулять будем? — спросил неуверенно кто-то.
— Ну, а чего такого. Сейчас уедут, и я вас позову.
Напряжение спало, все свободно вздохнули, и вдруг всех опять пронзила одна и та же мысль. Но теперь уже совершенно другого характера — чисто физиологического.
— Ой, больше не могу! — со всей уверенностью заявил Султан и убежал куда-то в ночь. За ним сразу же побежали и скрылись из глаз ещё несколько человек.
— Куда это они на ночь глядя? — с беспокойством спросила меня Катя.