— Ты, выродок утконоса, — накинулся я на него, — совсем охренел что ли. Я тут один целый день на кухне. Спасибо девчонки помогли. А ты тут как будто не при чём! Свинья!
Свинья начала дико оправдываться и извиняться, но я резко остановил его:
— После праздника всё один будешь убирать! Ясно!
— Ладно, — немного подумав, согласился он. Затем посмотрел наверх (наконец-то, а я всё думал, что же он ещё ничего не спрашивает) и добавил:
— А это что на тебе такое?
— А это, между прочим, последний писк моды. Теперь на западе все такие шапочки носят! Понял? Иди отсюда!
Как только он ушёл, я позвал Владика и попросил его сходить со мною в туалет — помочь мне.
— А что, уже сам не можешь? — как-то жалобно спросил он меня.
— Идиот! Мне нужно башку сполоснуть, волосы под шапкой совсем свалялись, а ты будешь на стрёме, и если чего — подашь знак, я полотенцем укроюсь.
— Ты что, совсем уже, — остановила меня на пути в туалет Галя, — через полчаса начинаем, а он ещё со своей перхотью ходит.
— Всё нормально, Галя, успею…
Времени было в обрез. Наспех посушив голову и кое-как причесавшись, я достал свои обновки и моментально в них облачился. Теперь весь мой вид был абсолютно новым, и только торчащие уши выдавали во мне прежнего Портнова.
До начала было ещё несколько минут, и поэтому когда в дверь раздался очередной стук, я, недолго думая, снова накинул на себя полотенце. Вошёл второй именинник.
— Сейчас будет первая реакция, — с какой-то мстительной радостью обратился я к своим соседям по комнате. Те уже давно оделись и были в предвкушении невероятного зрелища. Мы ещё с самого утра обсуждали, какое впечатление произведет моё перевоплощение на каждого в отдельности. И вот сейчас через несколько секунд должна быть выявлена реакция первой жертвы — Паши.
— Ты так и будешь перед всеми в этом полотенце, — обратился он ко мне.
— Нет, сейчас сниму. Смотри!
Я уже занёс было руку, но тут мне пришла в голову новая идея:
— А давай, ты его сам снимешь, только медленно.
Я подошёл к нему и отдался воле судьбы.
Паша никогда не отличался хладнокровием, и, скорее всего, слово «медленно» ему, вообще, не было знакомо. Сорвав одним рывком полотенце и обнажив мою голову, он чуть не захлебнулся от нахлынувших на него чувств. Бедняжка только шевелил губами, но мы не услышали ни слова. Наконец, справившись сам с собой, он сказал:
— Я так и знал, что ты перекрасился! Я так и знал!
— Интересно, откуда ты мог это знать? — резонно поинтересовался я.
— Я знал, я знал…
— Оставь его, — сказал Рудик, — сейчас от него ничего другого не добьешься. И, обращаясь уже к Паше, произнёс:
— Ты сам виноват. Тебя ведь просили: «Помедленнее»! Мы о тебе заботились, хотели постепенно подготовить, а ты сразу сорвал. Теперь за последствия мы не отвечаем.
— Я знал, я знал…
Подошло назначенное время, и мы с Пашей, которому удалось немного успокоиться, стояли около двери, встречая гостей. А вот и первый гость:
— А где тут плюшки? — послышался из-за двери коварный голос Чеченева, — где плюшки…
Юный пожиратель плюшек осекся и ошеломлённо обозревал мою рыжую шевелюру. Затем неожиданно для всех резко повернулся почему-то к Владику и почти заорал на него:
— Ну, и чего? Чего хотите-то?
Не видя абсолютно никакой логики в только что сказанных словах и, вообще, ничего не понимая, Владя ответил:
— А чего мы хотим?
— Я и спрашиваю: чего хотите-то?
— Да мы это… ничего такого…
— Вот и всё, — закончил Чеченев и с важным видом пошёл занимать лучшее место.
— Надо же, как интересно, — прошептал мне на ухо Рудик, — вот и Владик в коме.
— Иди, посади его куда-нибудь, — в ответ шепнул я, — а то сейчас толпа завалит и затопчет беднягу, как пить дать. А он сейчас после Чеченева в таком состоянии, что и не заметит ничего…
Описывать реакции всех остальных не имеет смысла, так как не хватило бы ни одной книги, чтобы всё это умесить. Некоторые даже не пытались скрывать радостного восторга (Лёша, Марат), некоторые, наоборот, тщательно скрывали свои чувства, усиленно делая вид, что ничего не произошло (Наиль), а некоторые даже забыли поздравить меня с днём рождения (Пахом). Присутствия Паши, вообще, никто не заметил. А в основном я считаю, что трюк удался, и всё произошло именно так, как я и ожидал. Это, действительно, было сюрпризом для всех. И это побудило меня к придумыванию новых прибамбасов, и, как покажет будущее, мои дорогие однокурсники ещё не раз разинут рты, обнаружив, что Портнов в очередной раз тронулся и серьёзно.