– Эй, старик, – обратился к нему один из старающихся удержать равновесие друзей, – закурить не найдется?
– Свои надо иметь. Раздача нищим окончена, – ответил он с вызовом.
– А я тебе по голове настучу, хочешь?
– Если сможешь.
Три пижона, изрыгая ругательства, направились в его сторону, а через несколько секунд бывший хозяин «ренушки» уже корчился от боли на асфальте.
Дежурный милицейский «бобик», как и предписывалось работникам правопорядка уставом, тут же вынырнул из-за угла. Вращая мигалкой, он остановился около орущей благим матом компании.
Он первым подошел к старшему группы и, потирая ушибленный нос, поздоровался и поблагодарил:
– Спасибо, мужики, выручили. Не появись вы вовремя, не знаю, что бы со мной и было.
– А ты кто? – довольный похвалой, посмотрел на него сержант.
Он достал студенческий билет и предъявил сержанту:
– Приехал к своей девчонке и не успел до подъезда дойти, как эта пьяная шпана напала.
Шпану уже засовывали в воронок.
– Поехали в отделение, заявление напишешь.
– Да вы что, ребята! – заправляя рубашку в джинсы, замотал головой он. – Я заявление напишу, а завтра они меня так отделают. Вы их лучше в вытрезвитель сдайте.
– Ну, как знаешь, – сказал старший и направился к машине.
– Счастливого дежурства! – пожелал он и, довольный местью, направился к своей «восьмерке».
2
Мечта Бьерна Сальминга стала превращаться в реальность. Он зарегистрировал фирму по продаже подержанных автомобилей и запчастей, арендовал небольшое подвальное помещеньице в самом центре Стокгольма рядом с городской ратушей. Сорока квадратных метров, по его мнению, было вполне достаточно, чтобы на первое время установить пару столов для себя и для Лундквиста, который, получив страховую сумму за свой «Вольво», угнанный в Санкт-Петербурге, согласился занять пост заместителя по технической части.
В жизни Бьерна произошло и еще несколько существенных счастливых изменений. Он под завистливые взглядами бывших товарищей написал заявление об увольнении из порта и поменял докерский комбинезон на недорогой костюм. Но самое главное, Бьерн побывал в доме родителей Илзы и попросил руки их дочери. Старики, узнав, что молодой Сальминг достаточно уверенно смотрит в будущее, не противились и дали разрешение на помолвку.
Ах, какое обручальное кольцо он купил своей Илзе! Эту роскошь надо было только видеть.
Но, чтобы поставить дело своей фирмы на широкую ногу, средств все-таки не хватало. И Бьерн решил нанести еще один визит в Россию. Он скрупулезно подсчитал, что для начала товарооборота ему необходимо не менее пятидесяти тысяч долларов. Конечно, он мог бы взять эти деньги в банке под заклад своего недвижимого имущества. Но тогда в случае неудачи Бьерн вынужден был бы остаться без сапог и порток. И ни о какой счастливой и безмятежной жизни с Илзой нельзя было и мечтать. Как он ни изощрялся в своих расчетах, а выход был один. Нужно было транспортировать в Россию хотя бы пяток автомобилей, за которые он намеревался выручить не менее семидесяти тысяч долларов.
Бьерн уже успел поговорить со своим братом и двумя товарищами по работе, которые, узнав, каким способом заработали первые деньги Бьерн и Лундквист, тоже решили попытать счастья и пройти по проторенной Сальмингом дорожке. Конечно, Бьерн не обещал своим новым коллегам больших денег по одной простой причине. Если бы они узнали действительную цену, какую он намеревался получить за каждый автомобиль от своих русских коллег, то навсегда бы исключили Бьерна из списка своих близких друзей. И тем не менее их привлекал тот факт, что помимо пяти-шести тысяч долларов, которые они получат в России, страховые компании вернут им и страховую стоимость автомобилей. А этих денег вполне хватит для покупки «Вольво» самых последних моделей.
Сальминг тщательно готовился к путешествию и столь же скрупулезно разрабатывал план пересечения российско-финляндской границы. Во избежание всяких предположений и пересудов со стороны общих знакомых, следственных, страховых и пограничных органов решено было двигаться к паромной переправе в Хельсинки раздельно. Даже путевки в Россию все члены группы покупали в разных туристических агентствах и в разные дни недели. По плану Сальминга пять машин должны были пересечь Балтийское море двумя паромными рейсами. В Санкт-Петербургском порту тоже не рекомендовалось проявлять товарищеские чувства и показывать, что все хорошо друг друга знают.
По договору с российской стороной, пять шведских «Вольво» на второй день после прибытия в Питер должны следовать в Новгород. Там Сальминг и его друзья остановятся в центральной гостинце, как бы невзначай встретятся друг с другом в ресторане и отметят свое знакомство. А утром обнаружат, что с гостиничной стоянки пропали пять новеньких иномарок. И заявят об этом в местное отделение милиции.
Деньги за машины Сальминг должен был изъять из автоматической ячейки в камере хранения Санкт-Петербургского морского порта.
После появления рекламной заметки в газете в контору Бьерна Сальминга по покупке и продаже бывших в употреблении легковых автомобилей хлынула масса звонков от клиентов. Все хотели избавиться от своей рухляди в самый короткий срок. Но Бьерн, извиняясь, просил перезвонить в последних числах месяца. Только тогда, мол, у фирмы появятся свободные деньги, которые предполагается вложить в дело. А пока, дескать, и так вся автостоянка заставлена старенькими автомобилями, которые еще не проданы.
В конце месяца Бьерн и в самом деле намеревался посмотреть на тот хлам, который предлагали купить клиенты. Он не понаслышке знал, что в России за хорошую цену можно продать раритетные автомобили послевоенного производства, за которыми охотились любители старины. Но сначала нужно было заработать пятьдесят тысяч долларов.
Пять почти новых «Вольво» были готовы к путешествию. Туристические путевки закуплены и определен день паромной переправы в Россию. Но однажды утром Бьерн нашел в почтовом ящике письмо из страховой компании. Его любезно просили явиться в центральный офис. Основания тому, казалось, самые радостные. В письме сообщалось, что автомобиль, который у него угнали, был найден.
Это был незапланированный удар исподтишка. По условиям страхового договора Бьерн обязан был вернуть страховое возмещение и получить обратно свой подержанный «Вольво». Тот самый, который он согласился оставить российским друзьям за соответствующее вознаграждение.
Игнорировать приглашение в страховую компанию было бы неразумно. Но Бьерн и от поездки в Россию решил не отказываться.
3
Смагер открыл глаза и посмотрел на часы. Стрелки показывали половину десятого утра. Голова раскалывалась. На правой руке спала Соня. И как ни хотелось подниматься, он все же легко высвободил руку и опустил ноги на пол. Соня тоже открыла глаза:
– Ты куда-то собираешься?
– Да, любимая.
– Но ты же вчера сказал, что все свои дела решил.
– Почти все, – ответил он и, скривившись, положил руку на затылок. – Кажется, мы вчера перебрали?
– Не мы, а вы, товарищ капитан.
– Но ведь не с горя же, – попробовал он оправдаться. – Все-таки вчера мы в местном кабаке отпраздновали нашу помолвку.
– Но это не повод напиваться до чертиков. – Улыбнувшись, Соня поднялась с кровати и надела халат.
Под дверью номера она увидела несколько красочных листков. Видимо, ночью кто-то забросил в щель между порогом и дверью свои визитки. Она подняла одну и прочитала: «Если вам одиноко и вы хотите провести время в обществе красивых и длинноногих дам, то срочно звоните по телефону…»
– Сервис в этой гостинице отработан до мелочей, – саркастично улыбнулась она и спросила: – Тебе не хватало этой ночью длинноногих дам?
Он глубоко вздохнул и потянулся:
– Хватало.
– Тогда плати.
– Я готов. Сколько?
– Пятьсот.
– Тысяч?
– Баксов.
– Ого?! – деланно вытянул он лицо.