Жду тебя, Роджер.
Золотой Лев Шики.”
- Этого мне еще не хватало, - цокнул языком будущий король пиратов. – Мы еще не отошли от недавней битвы, а тут этот со свой флотилией. Что же он такого важного хочет мне сказать? И что за оружие, о котором он говорит?
- Оружие? – спросил Рейли, который шел мимо и вовремя остановился. – У Шики есть такое-то оружие?
- В том-то и дело, что нет. По его словам, это у нас есть какое-то “мощное, непобедимое оружие”. Мы точно ничего подозрительного не находили?
- Самое подозрительное, что у нас было в последнее время, это Эйс. – Пожал плечами старпом. – Но он же не оружие.
- Да, не оружие, - согласился капитан, однако на ус себе слова друга намотал. А вдруг с Эйсом действительно что-то не так? Что, если он, пусть даже не сейчас, но после, станет чем-то страшным, сродни мощному, непобедимому орудию убийства?
- Держим курс на Эдд Во, - приказал Гол Ди Роджер. – Узнаем, что хочет от нас Шики.
***
Утро сегодняшнего дня было ясным и солнечным. Но к вечеру положение дел резко изменилось. Небо заволокло тучами, начался небольшой дождь, который грозил в скором времени перерасти в ливень. Волны бушевали, однако до шторма еще было далеко.
В столь “замечательную” погоду и встретились на Эдд Во два сильнейших на сегодняшний день пирата: Золотой Лев Шики и Гол Ди Роджер. И если у первого была целая флотилия, второй имел за душой только один корабль, однако какой!
- Капитан, - рыдал Багги, самый пессимистичный и пугливый член команды Роджера, - он же убьет нас! Давайте примем его предложение!
А предложение Золотого Льва заключалось в том, что Роджер и его команда должны присоединиться к Шики и его флотилии, дабы приумножить свою силу и возможности, а после поставить на колени весь мир. Но Голдена не волновали подобные завоевательские мероприятия. Ему просто нравилось бороздить моря, грабить встречные суда, искать клады и просто отдаваться каждому дню без остатка.
- Крокус-сан, - а Багги все никак не мог найти способ избежать грядущей битвы, которую влек за собой отказ Роджера. – Как там здоровье капитана? Он же еще не восстановился после недавнего сражения, да?
- К твоему несчастью, - усмехнулся корабельный врач, - капитан чувствует себя просто замечательно, и он полностью готов к битве.
- Рейли-сан, - в слезах бросился к старпому красноносый.
- Не хнычь, - упрекнул его Черный Король. – Доверься кораблю Тома-сана, Оро Джексону, и доверься нашему капитану.
- Н-но… Но…
- А Багги плачет, как девочка. А Багги плачет, как девочка! – скакали вокруг товарища Шанкс и Эйс. Их не беспокоил грядущий бой: Шанкс был слишком оптимистичным, а Эйс знал итог этого сражения. Обиженный и оскорбленный юнга, гордо вскинув голову и громко шмыгнув носом, направился в другую часть корабля в надежде найти там поддержку. Увы, но никто, кроме него, не боялся битвы.
- Так значит, ты отказываешься от моего предложения, Роджер? – в последний раз спросил Золотой Лев. - Расценивать ли это как “Я хочу, чтобы ты уничтожил меня, Шики”?
- Нет, - засмеялся будущий король пиратов. – Считай, я сказал “Я размажу тебя и твою флотилию, как масло по батону”!
- Это мы еще посмотрим! Огонь!
Начался штурм Оро Джексона. Пушечные ядра пролетали над головами, иногда задевая корабль и самых неповоротливых пиратов. Свистели пули, небо разрывали выстрелы и крики сражающихся. Безостановочной очередью стрелял и по своим врагам Гол Ди Роджер.
- Эй, Шики, - крикнул черноволосый пират своему главному противнику. – Что это за оружие, о котором ты говорил?
- Не делай вид, что не знаешь, - огрызнулся Золотой Лев. – Месяцев пять-шесть назад на разных островах стали происходить странные вещи. Практически без причины разгорались революции и гражданские войны; ни с того, ни с сего происходили страшные природные катаклизмы, чаще всего неожиданные лесные, а то и просто, пожары. Необычные и неизлечимые болезни стали поражать города и села. И все это происходит сразу же, стоит тебе отплыть от какого-нибудь острова. Только ты покинешь его – и местность поражает одно из названных бедствий, а то и по нескольку сразу. И только не говори мне, что ты не знал об этом, Роджер!
- Честно, не знал, - признался Голден. – “А ведь пять-шесть месяцев назад Эйс и присоединился к нашей команде”.
- Что же это за оружие, Роджер? – крикнул сопернику Шики.
Но будущий король пиратов не ответил. Неожиданно шальная пуля поразила Портгас Ди Эйса, сражавшегося неподалеку от отца. Поразила прямо в легкое. Страшный хрип вырвался из груди юноши, из его рта брызнула кровь. Испуганный, по-настоящему испуганный Роджер бросился к сыну, выкрикивая его имя. Никто не мог понять, почему так произошло. Ведь Эйс – логия, ему не страшны пули, если только они не из кайросеки. Но кто делает пули из кайросеки?
Эйс истекал кровью. Его глаза закатились, тело билось в конвульсиях, изо рта постоянно вырывались жуткие хрипы и стоны. Роджеру казалось, что это он сейчас испытывается эту страшную боль, что это он сейчас бьется и трясется, а не Эйс, ведь у него на руках умирал собственный сын.
Но неожиданно произошло что-то странное, что-то необъяснимое. Огненный кулак моментально обмяк, его тело расслабилось, а кровь остановилась. А после юноша резко, словно ведомый чьими-то невидимыми нитями, поднялся в воздух. Его глаза засияли странным, каким-то потусторонним светом. Ветер развевал его волосы, остатки крови на теле тонкими ручейками стекали по груди и животу, редкими каплями падая в море.
И едва юноша поднялся в небо, как и без того ужасная погода испортилась еще больше. Ветер завыл, забушевал. Тучи сильнее сгустились, превращаясь в темную, страшную бездну. Жуткие раскаты грома заставляли сердца пиратов пропускать пару ударов, а молнии били слишком близко к кораблям. Море разбушевалось. Поднялся невиданный доселе шторм. Но, что самое странное, он почти не касался Оро Джесона, а всеми силами обрушился на корабль Золотого Льва и его флотилию. За пару минут было уничтожено бесконечное множество вражеских кораблей, оставив на плаву только главное судно. Но и оно пострадало. Штурвал, терзаемый тяжелыми, жестокими волнами, оторвался от положенного места и обрушился на голову капитана, прочно застряв внутри. Крик Шики пронзил небо.
- Капитан, вы ранены? – бросились к Золотому Льву его накама.
- Надо же, какое у тебя мощное оружие, Роджер, - засмеялся Шики, невзирая на жуткую боль и на реки крови, застилающие его лицо. – Что же, боюсь, эту битву я проиграл. Но в будущем мы еще встретимся! Как же зовут это чудное оружие, Роджер?
- Это не оружие! – закричал пират по прозвищу Золотой. – Это… Это мой накама!
- Называй, как хочешь, - улыбнулся Шики, а затем обратился к своей команде. – Все, ребята, валим. Мне нужна срочная медицинская помощь.
Вскоре корабль Золотого Льва скрылся за горизонтом, а Эйс медленно и плавно опустился на палубу Оро Джексона. Тут же погода успокоилась, тучи разошлись, являя миру сонный, ленивый солнечный свет. Шторм уступил свое место штилю. Казалось, что и вовсе ничего не происходило, и только что не было ни сражения, ни бури. Только незначительные повреждения на корабле да парочка раненых пиратов говорили об обратном.
Роджер, бросив свое оружие, тут же кинулся к сыну, у которого, как оказалось, не было ни пулевого ранения, ни следов крови.
- Что это сейчас было? – обескураженный, Рейли подошел к капитану и бессознательному Эйсу. – Он что, погодой повелевать умеет? И где рана? Я же ясно видел, что его подстрелили.