— Добро пожаловать! — поприветствовала я гостей, но смотрела исключительно в наглые фиолетовые глаза, в которых разрасталось настоящее пламя.
— Давайте пройдем в академическую столовую, насладимся прекрасным завтраком и обсудим все дела. — предложил ректор. Заметив кивок брюнета, развернулся на пятках и направился по направлению к анфиладе, ведущей в столовку. Я засеменила рядом, ощущая на спине чей-то обжигающий взгляд. Хотя, конечно, догадывалась чей, но не будем показывать пальцем в самодовольного брюнета, который обнажил идеальные белоснежные зубы, тонко намекая, что парочка там явно лишняя. Ну вот почему из всех мужчин планеты меня занесло именно к нему?
Если жизнь повернулась к вам задницей, повернитесь тем же ей в ответ. Пусть лицезреет и давится от зависти. Ведь у нее такой задницы, точно нет!
Глава 5
Эльмас Доржан
Я никогда в жизни не сидел столько, сколько за последние 40 лет. Казалось, мой зад окончательно и бесповоротно принял форму кресла. А от речей нудных советников просто хотелось выть. И кто все те люди, мечтающие завладеть властью и управлять империей? Больные!
И если вы думаете, что меня напрягает свалившаяся после казни правителя Оскуро, а по совместительству моего отца Эльмаса Арольда, ответственность, то вы ошибаетесь. Ее я никогда не боялся. А вот люди, которые, как репейники, усиленно цепляющиеся за зад и пытающиеся оттяпать кусок побольше, бесят. Дико бесят!
Я знал, что дворец – это настоящий серпентарий, но в силу того, что не слишком интересовался королевскими делами и аристократическими пристрастиями, не задумывался, насколько все действительно плохо.
Когда я только узнал, что являюсь единственным наследником правителя, я обрадовался. И нет, не тому, что займу престол. Мне было на него плевать с высокой колокольни. Я был рад обрести отца. Но, к сожалению, довольно быстро понял, что я ему был нужен только до тех пор, пока не появятся законные наследники.
А отец был помешанным на чистоте крови. Для него имел значение не сам человек, а только его род и количество “чистых” альмарцев в его потомках. И надо ли говорить, что насколько “чистые” голубые крови, настолько же черные души, страшные дела и их поступки?
Они помешаны на власти, деньгах и магии. Их дочери, постоянно норовившие оказаться в моей постели – “невинные” незабудки, в которых побывал весь цвет нашего общества, стремившиеся отхапать мужика поперспективнее.
А я играл свою роль.
Я, конечно, не был настолько наивен и беспечен, как хотел казаться. Это все давно сложившийся и въевшийся под кожу образ. Ведь я довольно рано понял, что куда проще выглядеть простаком и ловеласом, тогда будет хоть малейшая надежда выжить здесь. Отец никогда не воспринимал меня всерьез, а следовательно, не боялся. Всех, кто вызывал в нем иррациональное чувство страха, ждала смерть.
После моего наследования престола я начал аккуратно подчищать верха аристократии, освобождая главные должности и нанимая тех, кому я мог хоть немного доверять и не бояться получить нож в спину. Но надо признаться, таких было крайне мало. А недовольных, что бастард управляет Оскуро – крайне много.
Сейчас эти горе советники настаивают на моей женитьбе. Аргументируя тем, что империи нужен наследник. Они предложили отбор, я же только фыркнул, представляя, как кучка диких кошек будет драться за мое внимание. Только я-то прекрасно знал, что слава обо мне разнеслась по всей Альме, а значит, бороться будут фурии, которым нужен исключительно престол, или дурочки, которые будут надеяться, что сумеют остепенить меня и направить на путь истинный, без обхаживания каждой юбки.
А оно мне надо? Нет. Я и Оскуро-то управлять не хотел. Я хотел просто жить. Но, как говорится: “Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах”.
Один единственный раз, когда мне искренне понравилась девушка, и я даже решил жениться, тут же все испортил отец. Попытаясь жениться на ней вместо меня. Посчитав, что ему наследники нужны больше, чем мне – бастарду. Я бы даже мог с этим согласиться, не чувствуя себя преданным и побитым родным отцом.
И вот сижу я в огромном зале заседаний и слушаю кудахтанье отчаянных советников, искренне верящих, что без брака мне ну никак нельзя, и прикидываю, как мне от этого по-тихому отказаться.
— Господа советники, — сделал паузу, дожидаясь, когда их кудахтанье стихнет, — Я не буду проводить никакой отбор, а сам выберу себе невесту.