Линар поднял голову вверх, чтобы остановить подступавшие слёзы.
Солнце уже ушло за горизонт, но луна ещё не показалась. На ночном небе тускло мерцали звёзды. В воображении Линара они представлялись фонариками, которые некий исполин зажигал каждый вечер, чтобы космическим скитальцам было уютнее путешествовать по Млечному пути.
Неожиданно Линар заметил, как одна из звёздочек сорвалась со своего места, стремительно покатилась по горизонту, спланировала вниз и зависла перед ним, разливая вокруг себя необычное бледно-розовое сияние.
С большим удивлением Линар протянул ладонь навстречу гостье, чтобы погладить. От звезды исходило тепло, но не обжигало.
- Ты кто? - спросил он от неожиданности, хотя догадывался.
- Звезда. Точнее, душа звезды.
- Разве такое бывает?
- Конечно бывает. Или думаешь, только у людей есть душа?
- Нет, что ты, - испуганно ответил Линар, опасаясь обидеть звезду. Ему не хотелось, чтобы звезда исчезла. Было любопытно, какое дело привело её сюда.
- Я не обидчивая. Тебя как зовут?
- Линар. А тебя?
- Ваши учёные называют Антаресом Бэ.
- Почему - Бэ?
- Антарес - звезда двойная. Я зовусь Бэ, а вторую зовут А. Она моя мама.
Линар не нашёлся, что ответить, только удивился, что и у звёзд бывают мамы. Он решил, что обязательно будет учиться, чтобы узнать об этом больше.
- Я слышал, что звёзды могут исполнять любые желания?
- Да, это так.
- А можешь исполнить моё?
- Только самое заветное. И только одно.
- Хочу много-много денег, чтобы маме не нужно было с раннего утра до позднего вечера работать, тогда она всё время будет рядом со мной.
- Прости, Линар, но такое я выполнить не смогу. Сам посуди, откуда у звёзд деньги? Они нам ни к чему. Мы можем исполнять только что-нибудь реальное. Загадай другое.
- Другое? - Линар призадумался. Он не особо огорчился отказу. Нет, значит, нет. Сам сглупил, проще нужно выбирать. И тут его осенило. - А можно собачку? Маленького кутёнка?
- Такое мне под силу, - согласилась звезда. - Возьми меня в руку.
Линар послушно выполнил просьбу небесной гостьи. От неё исходило тепло, но ладоней это не обжигало. Ему даже на миг показалось, что у звезды сильнее забилось сердце. Скорее всего, это показалось. У него у самого сердце колотилось так быстро, что готово выскочить из груди.
- Что дальше делать? - от волнения у него даже несколько осип голос.
- Со всей силы сожми кулак, загадай желание.
- Но тогда... - Голос Линара сорвался от внезапной догадки.
- Другого пути нет, - печально проговорила заезда.
- Но я не хочу!
- Тогда желание не сбудется.
- Ну и пусть, главное, чтобы ты осталась живой, - от жалости Линар чуть не плакал. - Как теперь быть?
- Тебе решать.
- Линар, - раздался вдалеке женский голос. - Чего так долго?
- Мама, я тут! - крикнул он. - Иди сюда.
- Ой, что это?! - изумлению подошедшей мамы не было предела.
Она присела перед Линаром и завороженно смотрела на звезду, которая стала переливаться всеми цветами радуги.
- Это звезда, - сказал Линар. - Мама, смотри, ты ей понравилась. Мама, ты сейчас похожа на маленькую девочку, не хватает косичек и белого банта.