Дальнейшие размышления, как и наблюдения, были прерваны каким-то эгоистичным эльфом, который, не считаясь с мнением окружающих, набросил на плечи обнаженной красавицы свой широкий плащ. Демон незамедлительно зачислил наглеца в число своих личных врагов. Эльфийка, бережно прижимая к груди росток, выпрямилась. С достоинством поклонилась своим спасителям.
— Благодарю тебя, Бельальмильдель, — обратилась она к Белле.
Демон рефлекторно отметил наличие иного имени у предводительницы заградительного отряда. Белла с недовольным лицом кивнула в сторону Аю.
— Благодарить следует вот этого, и его нюх на пакости.
Эльфийка не сочла для себя зазорным склониться перед демоном.
— Спасибо тебе, порождение хаоса, — сказала она. — Рада видеть, как вражда уступает место дружбе и взаимопомощи.
— Ну, до дружбы пока еще далеко, — отметил Аю. — Но если ты действительно хочешь выразить мне свою благодарность…
Белла бесцеремонно пнула его в голень.
— Я понимаю, что увидев такую грудь, ты забыл про все на свете, — тихо сказала она. — Но мы здесь не за этим.
— Этих пока нет, — возразил Аю.
— Скоро будут, — ответила Белла. — Вон, Спекта бежит.
Аю оглянулся. Спекта уже утратила благотворное влияние демона, и снова демонстрировала себя во всей красе. Плащ съехал на одно плечо.
— Идут! — крикнула она издали. — Нежить идет!
Белла взмахнула копьем.
— Все ко мне. Поспеши, жрица, нежить уже наступает.
Та согласно кивнула.
— Я буду ждать вас на другом берегу. Даже тебя, нетерпеливое порождение хаоса.
Она повернулась и неспешно, с достоинством зашагала по тропинке, держа обеими руками хрупкий росток. Остальные быстро построились перед Беллой. Взмахом копья та разделила отряд на две неравные части.
— Демон, возьмешь вот этих четверых, и действуй по моему плану, — сказала она, указывая на трех лучниц и явно неуверенного в себе, совсем юного копейщика.
— Мальчики не в моем вкусе, — заспорил Аю.
— Тем лучше для тебя, — заявила Белла. — Если тронешь хоть кого-то из моих бойцов — убью.
— Ревность тебе не к лицу, Беллочка, — заметил Аю.
В ответ она в сердцах рявкнула что-то по-эльфийски. Аю не понял ни слова, но ее молодая команда дружно смутилась. Видимо, кратковременная вспышка любви демона не встретила взаимности.
— Извините, — сказала Белла. — Так, действуем по плану, и не отвлекаемся. Особенно это тебя касается, демон!
— Да понял я, — вздохнул Аю. — Кстати, раз уж вы, эльфы, такие прагматичные, давайте хоть этими трупами займемся.
— В каком смысле? — удивилась Белла, и даже слегка смутилась.
— Надо же, какие фантазии посещают эту милую головку, — не преминул вслух отметить Аю, за что чуть было не получил копьем в бок.
На его счастье, Белла не забыла, что демон еще может пригодиться.
— Прошу прощения, — поспешил исправиться Аю. — Я всего-то хотел предложить разбросать эти трупы по округе.
— Зачем?!
— Нежить идет собирать урожай. На большее в вашей дыре рассчитывать ей не приходится, — пояснил Аю, немедленно вознагражденный десятком сумрачных взглядов. — Эти трупы ничуть не хуже ваших. Если их расположить заметно, то нежить непременно займется сбором. А если их расположить неудобно, сборы затянутся.
— Неплохая мысль, — нехотя признала Белла.
— Отличная мысль, прелесть моя, — поправил ее Аю. — И она определенно лучше, чем играть с нежитью в прятки на свою жизнь.
— Ладно, — вздохнула Белла. — Развесьте трупы на деревьях. Повыше, но на виду.
Эльфы справились с задачей без особого энтузиазма, зато быстро. Едва последний труп закачался на ветке, стоявшая поодаль Спекта снова замахала руками.
— Идут! Идут!
— Бегом сюда! — скомандовала ей Белла.
Спекта незамедлительно сорвалась с места. Прелестные ножки двигались с такой грацией, что Аю чуть не выпрыгнул из штанов навстречу. Помешала, как обычно, Белла.