— Идут из Флориса, — отметила Лия. — Дурной знак.
— Может, просто вдоль берега патрулируют, — оптимистично предположил в ответ Аю. — Посмотри, еле плетутся.
— Так куда им спешить? Они уже успели.
— Тоже верно.
Едва дождавшись, когда последний гоблин скроется за деревьями, Аю поспешил вернуться на тропу.
— Спекта, ты где? — тихо позвал он.
— Здесь, — донеслось сверху.
Демон задрал голову. Эльфийка сидела на толстой ветке, и беспечно болтала ножками. Аю задержал взгляд на маленьких ступнях, лизнул взглядом вверх, задержался на бедрах. Спекта вздрогнула, и кувырнулась с ветки. Приземлилась за спиной демона. Строго напомнила:
— Ты обещал не смотреть!
— Да я так только, самую малость, — попытался оправдаться Аю. — Даже не подумал ничего такого.
— Не знаю, что ты подумал, но знаю, что я почувствовала, — фыркнула за спиной Спекта.
— И что же, солнышко? — сразу заинтересовался Аю.
— Что нам пора идти дальше.
— Я тоже это почувствовала, — поддержала ее Лия.
Оставшись в меньшинстве, демон не стал спорить. Тем более, пока рядом бродит патруль, все равно толком не развернешься.
— Хорошо, — проворчал Аю. — Где этот ваш Флорис?
— Уже недалеко, но нам нужно соблюдать осторожность. Лес скоро кончится.
Демон скорее почувствовал, чем заметил, как Спекта плавно скользнула в сторону, и растаяла за деревьями. Аю зашагал в том же направлении.
— Я думал, все владения эльфов — сплошной лес, — сказал он.
— На побережье волны размыли всю землю, — пояснила Лия. — Там теперь растут одни камни.
Искать проход через следующие заросли не пришлось. Отряд нежити протоптал широкую дорогу. Кое-где на шипах висели клочья шкур и ошметки гнилого мяса. Варварство не прошло для зомби безнаказанно. Справа, как из-под земли, выросла Спекта. Сокрушенно покачала головой.
— Ну зачем было кусты топтать? — проворчала она. — Проход-то в двух шагах.
Аю пригляделся. Как слева, так и справа от протоптанного пути вставали непроходимые с виду темно-зеленые заросли. Редкие и мелкие белые цветы не придавали им ни грана дружелюбия. Шипы, правда, были покороче, чем виденные ранее. Едва ли с полпальца длиной. Зато их было много. Очень много. Рядом с каждым листиком торчало по три-четыре штуки, а то и больше. Каких-либо признаков того, что мимо них можно пройти, не оставив на кустах половину шкуры, Аю не обнаружил.
— Слева или справа? — уточнил он.
— Справа.
Аю чуть повернул голову. Задержал было взгляд на соблазнительной округлости груди, но Спекта быстро сделала шаг назад, выходя из поля зрения. Даже зная, куда смотреть, демон никакого прохода не увидел. Заросли, и заросли. Непроходимые.
— Все равно не вижу, — признал Аю. — А если уж я не увидел, эти гоблины и подавно проглядели. Раз не заметили, что им оставалось делать?
— Если не заметили, значит, не для них и проложено, — сердито сказала Спекта. — А раз так, то нечего им тут вообще шляться! Всех бы поубивала.
Едва заметная улыбка скользнула по лицу демона. Все-таки правильно его тянет к этим эльфийкам. За внешним, светлым лоском скрывается та же благородная ярость, что бурлит в сердце каждого демона. Эльфы любят взахлеб порассуждать о милосердии, ценности жизни и прочих недостижимых идеалах светлых богов, но попробуйте только покуситься на их собственные ценности, вроде вот этих сомнительной симпатичности зарослей или толстенных домов-деревьев, и правда поразит вас в самое сердце длинной стрелой с серебряным наконечником.
— А все-таки, где проход? — спросил Аю.
— Прямо перед тобой, — недовольно буркнула Спекта за его спиной.
— Ну, по крайней мере, этот не грозит закрыться каждое мгновение, — заметил демон, направляясь по проложенному мертвыми гоблинами пути.
Под копытом хрустнул вдавленный в землю череп. Гоблинский. Дальше попались растоптанные кости и кусок шкуры.
— Пойдут на удобрение, — проворчала Спекта, аккуратно переступая через ошметки нежити.
— Хм… — произнес Аю, перешагивая через еще один растоптанный собратьями труп. — Нам бы тоже не помешало завести такие кустики на Вулкане.
— Не получится, — сказала Спекта.
— Не дадите на рассаду? — уточнил Аю.
— Не в этом дело, — пояснила Спекта. — Их любить надо, причем искренне. Вы, демоны, на это не способны.
— Как это не способны?! — возмутился Аю. — Очень даже способны. Готов доказать это хоть сейчас!
Он остановился, и резко развернулся. Спекта вздрогнула под его любвеобильным взглядом, и поспешно прикрылась руками. Прикрыла, конечно, самое интересное, но Аю был настоящим ценителем красоты, и не ограничивался главными возбуждающими подробностями. Стройная, сжавшаяся под его взглядом, эльфийка напомнила ему нежную иву. Распущенные золотистые волосы были подобны кроне, а торчащие вверх острые ушки могли быть художественно отпиленными ветвями. Аю подумал, что неплохо бы вплести в эту крону несколько синих цветков. Просто для полноты картины. Руки лучше убрать за спину, тряпочки снять, тело чуть повернуть для лучшего восприятия его нежных изгибов, и поставить на зеленом фоне. Одну ножку чуть согнуть в колене, гордо вскинуть голову — у Спекты это так красиво получается, плечи развернуть, и к эльфийке не останется равнодушным даже камень. А уж что с ней сделает восхищенный демон…