— Может, там и нет никого? — предположил Аю. — Тем более, раз и лес молчит, и ты ничего не чувствуешь.
— Вот именно — ничего, — отозвалась Спекта. — Даже самого Флориса. Там ведь не меньше десятка деревьев.
— Да? Так, наверное, спалили его, — развил свою версию Аю.
— Не исключено, — вздохнула Спекта. — Гляну сверху.
Повернулась, и ушла вверх по стволу. Аю проводил ее взглядом, но ветки быстро скрыли гибкую фигурку. Демон усадил Лию на ствол, и тяжело опустился рядом.
— Надо же, я все-таки устал, — с легким изумлением признал он. — А думал, что такую красавицу я могу носить на руках вечно.
— Спасибо тебе, Аю, — мягко произнесла Лия. — За все, что для нас делаешь, спасибо.
— Знаешь, киска, я могу сделать гораздо больше, — тотчас воодушевился Аю.
— Ты же устал, — с улыбкой напомнила Лия.
— Есть вещи, для которых настоящий мужчина никогда не бывает уставшим, — гордо заявил Аю.
— О, лунная богиня, неужели я обречена вечно быть настороже? — в притворном ужасе взмолилась Лия.
Демон фыркнул.
— Рядом со мной ты можешь спокойно расслабиться, — сказал он.
— Расслабишься с тобой, — проворчала Лия. — Вмиг твое напряжение прочувствуешь.
Сказано это было мягко, без обычной нотки рычания. Аю приободрился. По стволу вниз сбежала Спекта, и затормозила, ухватившись за плечо демона.
— Ну что? — сразу переключилась на деловой тон Лия.
— Флорис на месте и отлично выглядит. Ни следа пожара, да и нежити не видать. Даже изгородь не потоптана. Но… — Спекта помедлила. — Я его не чувствую. Совершенно. Как будто его и нет.
— Морок? — предположил Аю.
— Не похож, — неуверенно отозвалась Спекта. — Думаю, морок я бы распознала.
— Ну, может мастер иллюзий попался.
— Даже мастеру потребовалась бы масса энергии на такой большой и четкий морок. И на создание, и на поддержку. Там наоборот, словно кто высосал все до последней капли. Не хотелось бы думать о вампире, но впечатление именно такое. В преданиях говорится, что они оставляли после себя абсолютную пустыню.
— А источник магии в этом Флорисе есть?
— Должен быть, — Спекта в сомнении покачала головой. — Но я и его не чувствую. Если бы источник качал энергию в полную силу, я бы наверняка это заметила.
Аю задумчиво почесал подбородок, соображая, чем эта новость может для них закончиться.
— А самого вампира или чего-нибудь такого ты там не прочувствовала? — уточнил он.
— Нет. Но, боюсь, это ничего не значит.
Лия вздохнула, и хлопнула себя по коленкам.
— Сидя здесь, мы можем гадать до второго пришествия Датомируса. Идем.
— Не спеши, кошечка моя, — сказал Аю. — Мы один раз уже чуть не попались в Багрянолистье.
— У нас есть выбор?
— Выбор всегда есть. Как выглядят рыбацкие лодки, я знаю. А где их прячут?
— У реки, — ответила Спекта. — Деревья у воды выращены так, чтобы кроны образовывали навес. Там, на нижних ветвях, лодки и лежат.
— Без маскировки?
— Ну да. На них, в общем-то, никто никогда не покушался, кроме погоды.
— Отлично, — кивнул Аю. — Тогда план такой. Вы сидите тихонько здесь, а я схожу на разведку. Извини, Лия, но без тебя на руках мне будет легче действовать, да и нежить больше на эльфов реагирует.
— Их уже могли переориентировать, — напомнила Спекта.
— Ну, вот все на месте и узнаю, — беспечно отмахнулся Аю.
— Может, лучше я пойду, — неуверенно предложила Спекта.
В ее голосе отчетливо проскальзывали нотки страха, но и упрямства было не занимать. Надо будет, пойдет. На одном упрямстве, трясясь от страха и вздрагивая при каждом шорохе, но полезет прямо в пасть врагу. С точки зрения демона это выглядело очень красиво и столь же непрактично.
— Нет, солнышко, твое чувство природы в этом Флорисе не работает, — напомнил Аю. — А у меня нюх на пакости. Да и вампира я уже, можно сказать, в лицо знаю. Видел пару раз.
— Если вампир тебя заметит, это знание тебе мало чем поможет, — мрачно заметила Лия.
— Меня замечать — вредно для здоровья, — самодовольно ответил Аю. — Но я рад, что ты за меня так беспокоишься. Постараюсь вернуть себя тебе целым и невредимым.
Эльфийка буркнула себе под нос что-то резкое. Аю решил считать это пожеланием удачи, поднялся и направился к зарослям. Спекта последовала за ним.
— Ближайший проход почти у самой воды, — подсказала она.