— Я…
— Понимаю, — мягко перебил ее Аю. — Ты устала. Ответственность — тяжкий груз. Ты отлично справляешься, но если не будешь отдыхать, то рано или поздно просто свалишься.
И демон нежно погладил ее плечи, словно снимая с них незримую, но очень весомую ношу.
— Я не уверена… — начала было Белла.
— Напрасно. Ты отличный воин и прирожденный лидер. Да, да, говорю это без всякой лести. Только, помимо всех этих достоинств, ты еще и прекрасная женщина. Красивая и желанная.
— Ну уж, — совсем смутилась Белла.
— Поверь мне, я знаю, что говорю, — проникновенно заверил ее Аю. — У меня есть, с чем сравнивать.
— Вот в это я верю, — усмехнулась Белла.
— Какой мне смысл лгать, милая? — спросил Аю. — Ты — само очарование. Посмотри, как прекрасно и гармонично твое тело. Вот, возьмем, для примера, твою изумительную грудь…
— Для примера, это не в лапы, — возразила Белла, локтем отпихивая слишком осмелевшую руку демона. — Аю!
— Ну что Аю? — вздохнул демон. — Разве я не прав? Прав. И ты напрасно носишь подкладки.
Быстрый взгляд, который Белла метнула на висевшее у входа платье, подсказал демону, что догадка оказалась верной. Размер все-таки имел для эльфийки значение, что позволяло делать далеко идущие выводы.
— Абсолютно напрасно, — повторил Аю. — Тебе не стесняться, а гордиться надо. Если хочешь знать мое мнение…
— Не хочу.
— … то это — грудь настоящей воительницы. Небольшая, чтобы не мешала в бою, и вместе с тем такая нежная, круглая, мягкая…
— Аю!
Белла неудачно повернула голову, и гневный взвизг пришелся прямо демону в ухо. Аю отшатнулся, и поморщился. Белла мелко потрясла головой. То ли отгоняла наваждение, то ли вытрясала из ушей слова демона.
— Аю, — намного тише, и спокойнее, повторила эльфийка.
— Что пожелаешь, моя королева? — откликнулся демон.
— Плащ, пожалуйста.
Аю почувствовал, как она напряглась, готовая сурово покарать его за отказ. Напрасно. Аю в принципе не мог сказать "нет" красивой обнаженной женщине.
— Может, вначале повязку? — только уточнил он, и кивнул на черную полоску ткани, что висела с другой стороны бассейна.
Белла на миг задумалась, и кивнула.
— Если только ты мне поможешь…
— Весь к твоим услугам, — сразу отозвался Аю. — А полотенце эльфы еще не изобрели?
— Само высохнет, — отмахнулась Белла. — Чего впустую время тратить?
— Ну почему же впустую? — возразил Аю. — С полотенцем, если умеючи, много интересного сотворить можно. А можно и без полотенца. Например, слизать всю влагу с твоего восхитительного тела.
Белла состроила страшное лицо, но моментально набухшие яблочки бессовестно сдали хозяйку. Соскучившееся по ласке тело жаждало познать новую забаву, но мозг еще сопротивлялся. Сторонник гармонии в сексе, Аю не стал форсировать события.
Повязкой служила черная лента, невероятно мягкая на ощупь. Демон уверенно соорудил узел, приладил ее на шее Беллы и очень бережно поместил раненую руку в перевязь. Эльфийка с благодарностью кивнула.
— А теперь плащ, пожалуйста, — повторила она.
— Не промокнет?
— Нет.
— Хорошо.
Так же бережно и немного торжественно, словно укрывая от посторонних глаз святыню, Аю набросил ей плащ на плечи и застегнул тугую застежку в виде согнувшейся кольцом стрекозы. Опершись здоровой рукой, Белла медленно поднялась на колени и встала на ноги. Шагнула из бассейна. Чтобы перешагнуть через корень-ветку, ей пришлось высоко поднять ножку, и выставить ее из-под плаща. Аю, конечно, не смог удержаться от комплимента.
— Какие же у тебя все-таки ножки! Просто совершенство, других слов нет.
Белла не ответила на комплимент. Подошла к столику, бросила взгляд на расстеленную карту.
— Аю, — позвала эльфийка. — Иди сюда, и давай все-таки сделаем то, зачем я тебя позвала, пока моя голова еще хоть что-то соображает.
Демон счел последнюю оговорку очень многообещающей, и немедля поспешил на зов.
— Смотри сюда, — сказала Белла. — Да не на мою грудь! Вот сюда, на карту.
— Но тут интереснее.
— А твою миссию я тебе по груди расписывать буду?
— Ну, милая, это смотря что за миссия.
Белла тихо застонала.
— Аю! Тебя Совет демонов зачем к нам направил? Заключить союз, и покончить с вампирами, полагаю. А ты чем занимаешься?
— Пытаюсь заключить союз, — ответил Аю. — Как тебе должно быть известно, союз, основанный на любви — самый прочный.
— Я тебя задушу, — пообещала Белла.
— В объятиях?
— Нет. Смотри, мы с тобой здесь.