Моя еда внезапно решила побороться за свою жизнь и ударила энергией Миры. На этот раз я поглотил её без всяких театральных эффектов, ни на миг не прерывая своего занятия. Лишь слегка растопырил крылья, чтобы собрать как можно больше.
Эх, жаль, что форму души менять долго и затратно, ведь сейчас я бы предпочёл быть какой-нибудь амёбой, чтобы полностью покрыть жертву и медленно переваривать её целиком. Соответственно и моя добыча не могла мгновенно принять более подвижный вид, чтобы дать отпор. Что ж, такова плата за псевдо бессмертие разума — члены совета существовали как бы в другой линии времени и сейчас проживали жизнь гораздо медленнее меня, чтобы не сойти с ума. Так что, даже начни они вскакивать со своих мест, это затянулось бы на миллионы лет.
Итак, под угрюмое, молчаливое одобрение совета, я преспокойно жрал одного из них. Жертва кричала, взывала к товарищам, бессмысленно швырялась энергией, но это не влияло ни на что. Ну, разве что вызывало у меня лёгкое раздражение — не люблю громкую еду.
— Помолчи, а? — с лёгкой угрозой рыкнул я. — Чего орёшь? Я же как комарик — кусь и всё.
— Прекрати! Ты же поклялся! — монумент выл больше от ужаса неизбежного конца своего существования, чем от боли.
— Не, не, не! Я поклялся не убивать вас из мести, а сейчас у нас вполне деловые отношения хищника и травоядного. Я ведь тоже жить хочу, а чтобы жить, мне нужно кушать! — аргументировал я, плотоядно ощерившись тысячей острых, кинжалообразных зубов, которые становились прочнее с каждой поглощённой частичкой энергии.
Кое-как выскоблив зубами небольшое углубление, ухватился за его край и сжал челюсти с такой силой, что потемнело в глазах. Однако усилия оказались не напрасны, и вместе с обломками клыков в моей пасти оказался приличный кусок «каменной плоти». Теперь дело пошло быстрее, отчего я довольно замурчал, вцепился в добычу укреплёнными когтями и стал вгрызаться глубже, начисто игнорируя мольбы жертвы.
Еда ни на миг не переставала кричать от ужаса, но другие члены ничего не предпринимали. Я отчётливо ощущал их страх и беспомощность, но они были даже не в состоянии отвести взгляда от жуткого зрелища и всё, что им оставалось — смотреть и думать о том, кто из них следующий. Подобные эманации лишь разжигали мой голод, делая трапезу особенно приятной.
Но в один миг всё изменилось.
Внезапное чувство смертельной опасности заставило меня отскочить от жертвы и принять защитную стойку, прикрываясь крыльями, выполняющими роль щита, но это оказалось фатальной ошибкой!
Нечто огромное рухнуло на меня сверху с невероятной скоростью, и лишь в последний миг мне удалось увернуться, да и то не в ту сторону…
Меня смело вниз, едва не размазав тонким слоем по ноге монумента и грохот ознаменовал моё ни разу не мягкое приземление на пол. Воцарилась настолько абсолютная тишина, что можно было услышать как шевелится вселенная, шурша тканью реальности.
Внимание всех присутствующих было приковано к огромной «каменной» кисти руки, лежащей на полу, которой прижало мои крыло и заднюю лапу. Оторванные крыло и лапу. Эта атака была не более чем актом отчаяния загнанной в угол жертвы, поскольку восстановить целостность души практически невозможно, если ты не я. Так же трудно, как обычному человеку потерянные конечности. Но, в отличии от мира физического, тут из раненного ничего не вытекало и не приводило к медленной смерти, а лишь уменьшало силу и возможности.
От пронзительной боли я взревел, но тут же взял себя в лапы, чтобы не показывать слабость, но было уже поздно. Совет волхвов баланса мгновенно зацепился за возможность уничтожить меня, пусть и такой высокой ценой.
Едва я поднялся на оставшиеся конечности, как пришлось стремительно уворачиваться от десятка летящих фаланг огромных пальцев. Они как артиллерийские снаряды с грохотом оставляли глубокие воронки на древней плите и сотрясали весь зал.
На их стороне было преимущество в массе энергии и мне оставалось только выписывать немыслимые акробатические этюды, чтобы не быть раздавленным подобно жуку, но при этом я получал истинное удовольствие от неравной битвы!
— Аха-ха! Да, вот чего стоят слова балансеров! — радостно хохотал я, шустро вскарабкиваясь на трёх лапах на один из монументов, чтобы тот попал под перекрёстный огонь.
То, что было отделено от ядра души, медленно рассеивалось, наполняя окружающее пространство концентрированной силой, которою я поглощал с безумной скоростью. Если так пойдёт и дальше, то совет уничтожит сам себя и мне останется только впитать энергию.