- Брандеры!!!
Небольшие кораблики, залитые маслом и ждущие только щелчка, чтобы вспыхнуть, двинулись вперед.
- Брандеры!!!
Рык Мельина был слышен по всему кораблю.
- 'Чайки'!!! 'Сигнал чайкам'!!!
Другого метода борьбы сейчас было не придумать. Расстрелять?
Но при сильном ветре была опасность промазать. И подпустить брандер к себе на опасное расстояние. Нет уж...
'Чайки' выметнулись из-за тяжелых тушек фрегатов хищными горностаями и закружили вокруг брандеров. Послышались частые выстрелы.
Один из капитанов брандера не выдержал и поджег его раньше. Чайки шарахнулись, и теперь корабль мирно дрейфовал по воле волн - команда-то на нем тоже не осталась. Более того, его понесло на турецкий флот - и мусульманам пришлось расстреливать кораблик из пушек.
Хуже того, один из турецких фрегатов, 'Мескен-и-Гази' таки свильнул в сторону берега - и над морем разнесся оглушительный треск ломающегося дерева.
Рифы!
Остальные корабли шарахнулись подальше от страшного места.
Мезоморте грязно выругался и принялся отдавать приказы. Два мелких кораблика бросились на помощь, снять хотя бы экипаж с тонущего фрегата - уж больно хорошо налетел. А остальные, заподозрив, что их не просто так гнали вдоль берега, принялись маневрировать. Если бы сейчас турецкому флоту удалось пройти за кормой флота русского, они могли бы в свою очередь зайти с наветренной стороны и получить пространство для маневра.
Но кто ему бы дал?
Русские всеми силами старались предотвратить такое развитие событий, нещадно обстреливали турок - и достаточно скоро бой разделился на дуэли.
Правда, русских кораблей на всех не хватало, но это отлично компенсировалось 'чайками'. Вот уж воистину - хищницы.
'Чайки' нагло налетали и на крупные корабли, и на мелкие, мешали обстрелу, забрасывали на палубы кораблей бутыли с 'греческим огнем', которые разбивались и вспыхивали веселыми язычками огня, казаки лезли на абордаж...
'Морской волк', флагман Мельина постепенно сближался с флагманом Мезоморте. Адмиралы собирались разобраться между собой, как и положено рыцарям. Один на один - и честный бой. Насколько честный?
Ну... как получится, но лучше, если эта сволочь сдохнет. Тут мысли адмиралов полностью совпадали.
'Рука Аллаха' и 'Морской волк' медленно сближались. Два фрегата, примерно равные по количеству пушек, но не равные по их мощности.
- Цельтесь по корпусу! - рявкнул Мельин.
И русские пушки первые плюнули ядрами.
Но и у Мезоморте не было выбора. Сейчас он старался подойти поближе. Пусть выиграть пушками не получится - можно пойти на абордаж!
Людей у него определенно больше, а гибель адмирала - это часто и гибель его эскадры. Под ударами русских пушек корабль Мезоморте вздрогнул и чуть замедлил продвижение вперед, постарался развернуться носом к противнику, чтобы получить меньше пробоин - и ему это удалось.
Против русского адмирала сыграло то, что кораблей у него было изначально меньше, чем у турок. Пусть они были сильнее, но - численность! Даже казачьи 'чайки' не спасали положения!
Чуть повыше ватерлинии у корабля Мезоморте зияла пробоина. Турки уже сбросили в воду все носовые пушки, продолжая двигаться вперед.
Мезоморте бесновался на мостике, мешая французские ругательства с турецкими. Здесь и сейчас он вспомнил о своей родине... турки работали с отчаянием обреченных - были спущены паруса, обрублены веревки, поддерживавшие реи, выстроен на корме авангард абордажного отряда
Но корабли были все ближе и ближе.
Турки стреляли из всех оставшихся пушек, русские, маневрируя, отвечали им тем же... когда на палубу 'Морского волка' забросили абордажные крючья, турецкий флагман уже собирался тонуть. Буквально на последнем издыхании два корабля оказались пришвартованными друг к другу - и на палубах разверзся ад.
Палили и те, и другие.
Из пистолетов, мушкетов... и тут преимущество тоже было у русских. Софья, памятуя про великого уравнителя Кольта, всячески финансировала изобретение скорострелов. И их поступление в войска - тоже.
Пусть до Азова добралось не так много - на турок хватило с избытком.
Но и турки были не худшими стрелками.
Что-то толкнуло Мельчина в плечо - и он увидел кровь на мундире.
Но позвать лекаря сейчас?
Невозможно!
Адмирал не может получить рану во время боя. Потом - хоть умри, но сейчас, когда вовсю идет перестрелка... хорошо, что мундиры черные. Кровь не так заметна.
Мельин выпрямился и продолжил отдавать приказы.
Турки ринулись на абордаж, навстречу им блеснули русские сабли. Применять здесь и сейчас греческий огонь было безумием... вспыхнут оба корабля.