Мазепа так и не понял, когда он прыгнул.
Кажется, пару раз он еще успел взмахнуть саблей. А потом... волчьи зубы впились в руку, кто-то прыгнул ему на плечи, повалил - и последнее, что Иван Степанович видел в своей жизни - были волчьи клыки.
Желтые и кривые, со стекающей по ним его кровью.
***
Героев встречали всем Азовом.
Фейерверком, залпами пушек, торжественной делегацией на причале во главе с Ромодановским - и потребовались грандиозные усилия, чтобы удержать Павла на носилках.
Лекарь орал, что если адмирал решит пойти своими ногами - он ни за что не отвечает! И так кровопотеря слишком велика! Куда еще!?
Пусть идет!
Сначала на встречу, потом на погост!
С лекарями спорить было сложно, особенно когда они еще были и из числа государевых воспитанников, так что Мельин поругался, но на берег выехал на носилках.
И первыми - торжество там или нет, к его носилкам кинулись родные и близкие. Разрыдалась жена, схватил за руку сын...
- Да не умираю я! Не повезло немного!
- Ваш муж герой, - Роман Сирко незаметно оказался рядом. - Только благодаря ему выиграно сражение...
- Ты лучше расскажи, как Мезоморте к мачте пришпилил, - ругнулся Мельин. - Втроем отдирали...
- Это я случайно.
- За такие случайности и награда должна быть достойной - на шею казака опустился орден, а в руке оказалась небольшая грамотка. Ибо что толку в награде, если к ней ничего не приложить?
Нет уж.
Орден - для славы и памяти. Но для души и тела тоже хорошо бы что-то иметь. Деньги там, или кусок земли, который можно будет передать потомкам... титул, на худой конец.
И у Романа все еще было впереди.
Хотя больше всего сын Ивана Сирко мечтал о том, чтобы когда-нибудь тоже стать адмиралом. Водить в бой не одну 'чайку', а всю эскадру, пугать турок, топить вражеские корабли.
Море - оно не отпускает своих возлюбленных.
Что ж.
Его время еще придет.
***
- что у нас хорошего?
Софья посмотрела на брата Алешу. Подумала.
- Можно я начну с плохих новостей?
- а что у нас плохого? - насторожился государь всея Руси.
- у Феди жена умерла.
- У Шан?
- Роды. Ребенок родился, а вот мать от родильной горячки и того-с... представилась на третий день. Федя пьет... по крайней мере пил, когда письмо писали.
- Соня, ты тут точно не при чем?
Алексей прищурился на сестру. У Шан ее давно раздражала, как тот камешек в сапоге, так что могла, еще как могла...
- Могу поклясться, что я к ее смерти непричастна. Ну... разве что как и ты. Может, рожай она здесь, исход был бы другим. Или рожай она не от Феди...
Алексей кивнул. Поверил.
Впрочем, Софья и не лгала. Зачем?
Да и китаянку она не убивала. Не травила, не подсылала к ней убийц, не... хотя и понимала, что Федя все больше попадает под влияние жены и скоро уже может наступить тот момент, когда он взбунтуется против Алексея.
Может ведь и такое быть. Предают почему-то только родные и близкие, у чужих это не получается.
Так что Федя был назначен в Финляндию. Туда, где требовался присмотр, а вот закрепиться было сложно и вряд ли возможно вообще.
Хотя, останься У Шан в живых - она бы точно что-то да придумала.
Не успела.
Роды - процесс серьезный. А почему была раньше такая высокая детская смертность? И материнская тоже?
А так вот.
Потому что и в голову не приходило европейским медикам вымыть руки перед осмотром. Как на лошади проехался, в заднице почесал, и кусок мяса сожрал, так и в пациентку полезет.
Теми же лапами, без салфеток и стерильности.
И долго ли тут ждать заражения крови? Особенно после родов?
Софья над этим долго размышляла, а потом поняла, что основы гигиены надо прививать - через церковь.
Да, именно так. Как католики считают, что мыться грех, ибо при этом смывается вода святого крещения, так православные должны считать, что войти к кому-то в дом и не вымыть при этом рук - плохо. Что в грязных руках черт сидит, или что грязь телесная свидетельствует о грязи душевной - это пусть попы учат.
Патриарх на пару с Аввакумом обещали подумать.
А еще Софья старалась как-то нейтрализовать повитух и прочую знахарскую заразу. Она ввела медицинский курс в Университете, она готова была из казны финансировать обучения священников хотя бы азам лечебного дела... и тут церковь пошла ей навстречу.
Как сказал патриарх: 'Мы лечим души, но ежели при этом можно излечить и тело - почему бы нет?'. Может, это противоречило Библии и догмату о том, что болезни посылает Бог. Но тогда чего ж он дал людям разум?