Так что в сторону ополченцев ядра не полетели. Не успели попросту. Было сделано несколько десятков выстрелов. Но потом добровольцы переправились-таки через реку и началась жуткая в своей бессмысленности и беспощадности резня.
Тем временем Джеймс Монмут повел кавалерию в обход. Надолго ли хватит ополченцев против регулярных войск?
Нет. Ненадолго. Но если войскам ударят в спину... что и произошло. С одного фланга ударила пехота, с другого сцепилась с королевской кавалерией конница - и к утру армия Якова просто перестала существовать.
Монмут был горд и счастлив. И даже мысли о не вполне честной победе не омрачали его разум. Честь?
Да плевать!
Поверьте, историки напишут...
Они покрасят в белый цвет самую черную грязь, лишь бы та победила. А Монмут видел себя победителем....
***
- государыня, письмо из Англии.
Софья быстро вскрыла трубочку голубиной почты. Проглядела ее. И расплылась в улыбке.
- Ах, как хорошо!
Теперь можно заслать еще больше агентов в Англию для вербовки. Можно вместе с испанцами и португальцами как следует начинать осваивать колонии. Можно...
Монмут, разбив королевские войска, победным маршем идет на столицу! Яков в панике!
Великолепно!
Секретарь опять поскребся в дверь.
- Государыня...
Второе письмо было уже обычным. Только по краю свиток был оторочен красной каймой.
Срочно!
Софья сорвала ленту, пробежала глазами - и чертыхнулась.
- Нет, ну как неудачно!
Вот уж воистину, говорят, что все прибыли будут уравновешены убылями. Они и... того-с.
На пятьдесят третьем году жизни скончалась царевна Ирина.
Сердце.*
*- в реальности она скончалась на два года раньше. Прим. авт.
Софья вздохнула. Нет, ну как она так? Молодая ж еще... теперь все переживать будут, тетка Анна и тетка Татьяна, те особенно. Сестра...
Не утратишь - не сохранишь. А жалко...
Ладно. Будем строить два храма. Первый - для Ивана Сирко, Защитника Крымского. Второй - для царевны Ирины. Заступницы невинных женщин, как-нибудь так. Церковь придумает. Святость, мощи и прочее. Пусть канонизируют...
Хорошая она была. Пусть первую часть жизни и провела сидя сиднем в тереме, зато вторую - с лихвой искупила первую. Скольким она помогла, скольким новую жизнь подарила...
Вот когда считать человека святым? Когда он принял мученическую смерть за веру? Здесь и сейчас этим никого не удивишь, это не подвиг, а печальная обыденность. Просто не про всех пишут.
Или вот так, как Ирину? Когда работала, помогала, пахала, не покладая рук...
Может, второе - вернее?
Софья вздохнула. Давно ли она была крошкой, а царевна Ирина смотрела на нее сверху вниз? Кажется, не прошло и пяти лет, а сколько пролетело? Кажется, что это было так давно... так странно... оглядываешься назад и видишь ребенка, который играл с отцом в тавлеи, учил и воспитывал брата, пытался найти выход из терема...
И повторяешь за д´Артаньяном. Молодость, молодость. Ах, как давно это было... Всего лишь триста лет вперед.
Сейчас же...
Надо приглядываться к детям. Кто-то должен остаться вместо нее - и готовить ребенка надо с детства. Время слишком быстро летит. Слишком...
***
Теперь армию Монмута встречали цветами в каждом городе. Если бы не советники, до Лондона Джеймс дошел бы через полгода. Но злобный Питер ван Хорн жестко пресекал все попытки 'сына Карла Второго' напиться, отдохнуть и расслабиться. И тем более - насладиться заслуженными почестями.
Нет уж.
Пока не коронуют - никаких торжеств. Да и потом первый год - точно. Пуританский образ жизни. Втихорца - хоть угуляйся. Но не напоказ.
А если серьезно - Питер подозревал, что и не на что будет. Яков уже один раз поскитался, думаете, второй раз он к бегству не подготовится? Да он из казны все выгребет, что сможет! А что не сможет - то спрячет. Не выйдет у Джеймса Монмута веселого правления - и пусть. Зато не проиграет, может, даже на трон сядет...
Что будет с Англией?
А вот это Питера (Петра Васильевича Кроткого) вообще не волновало. Что-то Англия в заботе о сопредельных странах замечена не была, скорее в хищническом желании то порвать, то урвать. Вот и не жалуйтесь, когда вам чужие слезки отольются.
Второе сражение, решившее судьбу Англии, состоялось под Лондоном.
Примерно пятнадцатитысячная армия повстанцев против двадцати тысяч королевской регулярной армии. И тут уж на яд уповать не приходилось. Так что...
Питер заранее подготовил для себя и Монмута пути отхода. Коней, деньги, сопровождение. Знай он, что то же самое сделал Яков, посмеялся бы. И еще больше, когда узнал, что вместе с казной король вывез из Лондона и Анну де Бейль.