Карьера Великолепной Атенаис закончилась полным провалом.
Сам же Людовик, не в силах оставаться бесстрастным, вышел из кабинета и пошел по галерее. Куда?
Зачем?
Королю все-таки было больно. Ради власти он сегодня вырвал с корнем из сердца дорогую ему женщину - и внутри словно рана истекала кровью.
Больно...
И все же, он будет улыбаться. Будет задавать балы и никому не покажет своей слабости.
А рана... рана зарастет, как всегда. Сердца иногда разбиваются и болят. Но слава Богу, стучать они не перестают!
Людовик Четырнадцатый стоял и смотрел на парк Версаля. И в душе его разливалось умиротворение.
Атенаис будет жива, пусть даже и не рядом с ним. А он...
- Анжелика! - раздался чей-то веселый голос. - Вас зовет герцогиня Елизавета!
- Иду!
Людовик чуть внимательнее вгляделся в обладательницу ангельского голоса.
Юна и невероятно прелестна. Блондинка, очень светлая, с громадными голубыми глазами... у кузины Лизелотты водятся такие птички?
Пожалуй, надо навестить ее...
Атенаис... да. Больно.
Но сердце тогда и податливее на новую любовь, когда еще не остыло от старой, не так ли?
***
Ульрика провела ночь плохо.
Кровать была не такой, перина недостаточно пышной, в окна проникал свет, от лампадки пахло... одним словом - новое место во всей красе.
И - нервы.
Как-то принцессу еще примут на Руси? А жить здесь. Детей рожать, детей растить...
Страшно.
Фрейлины сказать по этому поводу ничего не могли, они даже не знали, оставят их здесь - или прикажут убираться домой. Возможны были оба варианта.
Так что девушки переживали за себя.
А поутру, когда Ульрика проснулась и как раз собиралась заняться туалетом, в спальню постучали. И вошла одна из русских девушек.
- Государыня Софья принять просит.
На датском она говорила, как на родном - безупречно. Всего четыре слова, но у Ульрики сердце захолонуло.
- Проси.
Поправила пеньюар, встала - и поклонилась той, которую за глаза называли 'тень за троном'. Кристиан рассказывал, что русский государь прислушивается к сестре и она при его дворе на особом положении. Предупреждал Ульрику не ссориться - и принцесса вняла словам.
Вчера она плохо разглядела царевну и ждала этакой... бой-бабы? Или ледяной принцессы? Кого-то жестокого, подавляющего, холодного, а вместо этого на пороге комнаты возникла молодая женщина в простом платье, улыбнулась - и ответила поклоном на ее приветствие.
- рада видеть вас, сестра. Вы позволите называть вас так, Ульрика? Ведь скоро нам предстоит стать сестрами.
Ее датский был небезупречен, но вполне хорош. Ульрика уставилась на Софью, как баран на новые ворота.
И это - женщина, которой пугают? Проклятая царевна!? Да она и на царевну-то не похожа! Слишком молода и хороша собой, слишком улыбчива, слишком...
Не похожа!
- Да, разумеется. Я буду счастлива... сестра?
- Меня можно называть сестрой, можно - Соней. Родные меня так называют, - сообщила девушка.
И это она вскрыла горло иезуиту и пила его кровь? Невозможно поверить!
- Со-ония... - попробовала Ульрика на вкус новое имя.
- я позволила себе побеспокоить вас с утра пораньше, чтобы предложить кое-что новое, - Софья взяла Ульрику за руку, вполне естественно усадила на кушетку у окна (чисто автоматически - лицом к свету). - Я вчера подумала, сестра, что у вас нет русской одежды, а ваша не совсем подходит к нашим обычаям...
- О, да!
Ульрика кивнула. Она тоже заметила, как кривились вчера бояре. Старались не показывать но смотрели... как на девку продажную!
- и я хотела тебе предложить побеседовать с нашими швеями.
Ульрика едва не расплакалась от облегчения. Она-то ждала, что ей придется добиваться, требовать, просить, а ей сейчас предлагали помощь. Вряд ли бескорыстно. Но... не стоит плевать в протянутую ладонь, не так ли?
- Я буду очень признательна... Сония....
- Я позову девушек?
- Да, пожалуйста!
Что Софья и сделала. А сама наблюдала за примеркой, оценивала, делала выводы... где еще можно и распознать женщину, как не в магазине? Ну, в это время - у портного?
Есть ли у нее вкус, транжира она - или нет, умеет ли себя подать....
Пока Ульрике были выставлены средние оценки. Вроде бы вкус есть, но подать себя не умеет. Не транжира, но и не скряга, все в меру. Со слугами вежлива, но без панибратства.
Но внешность!
Длинный нос, конечно... челкой его, что ли, попробовать замаскировать? Фигурка-то вроде как ничего, есть и талия, и остальные места вполне округлые...