- Ваша госпожа?
- Это и будет той милостью, о которой я прошу. Когда вы услышите имя - вы смирите ярость и дослушаете меня до конца. И обещайте подумать над ее предложением.
- Чьим?
- Я всего лишь голос, благородный дон. Тень, отражение... меня нет здесь, как и вас скоро не будет. Вы ведь мечтаете о власти.
Дон Хуан прищурился.
- Сеньора?
Рука словно сама легла на кинжал. Женщина словно и не заметила опасности.
- Сколько вы продержитесь, благородный дон? Вы одиноки. Смерть подстережет вас в глотке воды или на клинке убийцы. И даже дети не оплачут вашу могилу. Не обидно ли вам будет за своего отца? Этого ли он от вас хотел, когда признавал вас, Князь морей?
- Это бессмысленный разговор, сеньора.
- Марианна.
- простите?
- Вы хотели имя? Вам объяснить, какая Марианна? Или - как мать должна реагировать на угрозу своему сыну?
- Что вы об этом знаете?!
- То же что могли бы узнать и вы, дон Хуан. Ваш отец совершил ошибку, женившись на своей племяннице, но его можно было понять. У него умер единственный законный сын, ему нужен был наследник.
- Карлос...
- Болен. Неизлечимо. И здорового потомства он не даст, на ком не жени.
Сейчас женщина была страшна. Она говорила об этом с таким ледяным равнодушием, что у Хуана мурашки по спине побежали.
- Что вы можете об этом знать?
- То, что приказала узнать моя госпожа. Эскуриал вовсе не закрытый котел, варево можно и помешать, и рассмотреть. У вашего сводного брата эпилепсия, у него множество наследственных болезней, он не развивается, и править не сможет. Ему сейчас двенадцать лет, но по уму - не больше трех.
- Он вырастет.
- Не лгите себе.
- не много ли вы на себя берете, сеньора?!
Дона Хуана стоило бояться, но странная женщина даже и не пошевелилась. Подняла темную бровь, чуть улыбнулась, словно видела перед собой не разъяренного мужчину.
- Вы уже говорили с его матерью. Вы хотите стать его регентом и править за племянника единовластно, потому что сейчас это занимает много времени. Да и кто, если не вы? Любимец народа, герой, полководец... сколько пройдет времени, прежде, чем бедняжку Карла запрут в монастыре? И народ выкрикнет ваше имя?
- Я так не поступлю!
- Ее величество Марианна вам никогда не поверит. Она ощутила вкус власти - и вы ей тут не нужны. Кем ей легче править - сыном или вами?
- Она неспособна править. Как женщина...
- О, тут вы правы. В большинстве своем женщины править неспособны. А вот устранить неугодного родственничка - или намекнуть об этом фаворитам... кто сейчас в ее постели? Де Валенсуэла?
- Вы хорошо осведомлены.
- Да. А потому, если вы станете регентом - вы долго не проживете. Два года назад это началось, благодаря уму вашего сводного брата - и закончится теперь только с вашей смертью. Валенсуэла не простит, да и ваша мачеха - тоже.
- Мне не нужно их прощение.
- А что вам нужно? Сильная Испания? Королевство, которое не раздерут на части? Между прочим, у французского Людовика есть все шансы пережить вашего брата. И он своего не упустит.
- Довольно!
- Вот и еще один ваш враг. Зачем ему - вы? Такой умный и сильный, способный поднять Испанию с колен? К чему?
- Клянусь, вы служанка самого дьявола!
- О, нет. Так далеко моя госпожа не властна.
- Так кто же она?
- Женщина, от имени которой я предлагаю вам решение проблемы. Вы уедете из Испании, поживете несколько лет в другой стране, женитесь, наконец, обзаведетесь детьми - это ведь тоже важно. И вернетесь. Когда ваш брат умрет.
- Так что вы мне предлагаете и на каких условиях?
- Условий не ставится. Вы просто соглашаетесь - и уезжаете. Дорвавшись до власти, ее величество Марианна долго не удержится. Только не сейчас. Вы вернетесь, когда народ будет проклинать ее, вернетесь героем и победителем.
- Победителем - кого?
- Не знаю. Войны идут всегда - и государыня что-нибудь да придумает.
Продолжая разговаривать, женщина взяла одну из бутылок, стоящих на столе и протянула дону Хуану.
- откройте, прошу вас.
Бутылка, и верно, не открывалась уже давно. Затвердевший сургуч, паутина - такое не подделаешь. Дон Хуан повиновался - и вино наполнило бокал.
Женщина подняла его, спокойно отпила пару глотков.
- не хотите? Жаль...
Дон Хуан взял со стола второй кубок, наполнил - и выпил в несколько глотков. Ему тоже дорого обошелся этот разговор.
- Сеньора... мне тоже жаль. Можете не говорить, кто ваша госпожа. Меня это не волнует. Я не брошу свою родину.
- Вас убьют.
- Возможно.
- Это будет бесполезная смерть. Бесцельная.
- Я постараюсь, чтобы она таковой не стала.