Лучше уж отработать свой долг на Руси и вернуться домой, чем жить в рабстве у турок. На Руси-то, говорят, христиане живут, только странные. Справа налево крестятся, как неучи какие...
Маленькому рыцарю хотелось поскорее вернуться домой. Да, ему нравилась война. Лететь вперед на коне, побеждать, рубить врага, но и дом манил к себе.
Жена, дети, школа, в которой он занимал почетное место наставника...
Старость?
Скорее, зрелость.
***
Софья быстро проглядывала корреспонденцию, когда к ней постучался Федор.
- У Шан вернулась.
И чего ее в этом монастыре до зимы за ногу не привязали? - с раздражением подумала Софья. Хотя такую привяжешь...
- Ты ее встретил?
- Да.
- А от меня что надо?
- Соня, пока Алешки нет, ты ведь главная...
- Это громко сказано.
- Мы просто хотели пожениться пораньше.
Софья почувствовала себя так, словно у нее все зубы разом заболели. Вот ведь... с-стерва. Приехать не успела, а уже за свое.
- а креститься кто будет?
- Она хоть завтра готова.
- А имя?
- Сказала, что ей имя Мария нравится.
- Нравится - пусть крестится. Пусть принимает нашу веру, обычаи... Федя, тут я не возражаю. А вот со свадьбой придется подождать.
- Почему?
- Какая свадьба, когда Алешка воюет? Ты что - хочешь жениться без брата?
- А какая разница? Жить-то нам? И Шан рада будет, ей без меня жизнь не в жизнь...
- Фе-дя...
Когда Софья говорила таким тоном, брат понимал, что лучше помолчать. Уши ему еще были дороги.
- Я не против вашей свадьбы. Если ты без сантиментов объяснишь мне, почему ее выгодно устроить сейчас. Когда царь воюет и мы все вынуждены экономить. К тому же - летом, хотя свадьбы лучше справлять осенью? Да и Алешка рад был бы, если бы ты его дождался? Итак?
- Ну... Шан плачет...
- Поплачет - успокоится. Федя, ты что - не знаешь, что в некоторые периоды девушки в принципе крикливы и плаксивы?
Теперь смутился уже братец.
- Н-ну... знаю.
- Вот. Объясни девочке, что стоит немного потерпеть. Не за конюха замуж идет - за царевича.
- Шан боится... она здесь совсем одна...
- и она серьезно считает, что после брака станет своей и родной? Федя, милый, это долгий и тяжелый труд.
- Она тебе не нравится?
- Если бы она мне не нравилась - я бы нашла способ расстроить вашу свадьбу. Как договорились, так и переговорили бы. Уж поверь - У Саньгуй не в том положении, чтобы от нашей помощи отказываться. Даже если я его сестру с кашей сварю и съем.
Федя невольно хихикнул.
- Ты можешь.
- Могу. А потому - не провоцируйте. Свадьба - осенью, когда вернется Алешка. Федь, уж ты-то понимать должен. Проектов масса, война обходится дорого, закатывать две свадьбы - никакого бюджета не хватит. А так сольем ваши венчания в одно, хоть как-то да сэкономим.
- Корыстная и расчетливая женщина.
Софья показала брату язык и Федор удрал за дверь. А женщина разозлено топнула ногой. Чего боится у Шан?
Да того же! Сложно ли просчитать?!
Если сейчас что на войне случается в Алешкой, кто ж ее за государя замуж выдаст. Найдут кого попроще. А если она уже будет Федькиной женой... о, тут будущая государыня может развернуться. Что же с ней делать?
Отравить?
Или куда-нибудь отослать?
Посмотрим... жизнь карты выложит, а Софьино дело - ими воспользоваться наилучшим образом. А пока - вызвать девчонок и прочесать поперек шерсти! Почему так плохо занимаются Федором? Он в принципе должен сейчас не думать о невесте! У него должна быть любовь, а он?!
Чем они там занимаются, косами груши околачивают?!
Увы... вместо девушек пришел Василий Голицын.
Нельзя сказать, что Софья отнеслась к нему дружелюбно, но мужчина уже не пугался ее злого взгляда. Понятно ж все - устала царевна, что та тягловая лошадь, вот и злится.
- Что нового?
- Не знаю, как сказать, государыня.
Софья смотрела молча. Узнает - объяснит.
- Понимаете, с тех пор, как вы Медведева взяли, они словно... не знаю, как объяснить. Давит как перед грозой!
Софья задумалась, потом кивнула.
- Кажется, понимаю. Что-то назревает, но что - ты сказать не можешь.
- Очень вы им не по нраву.
- Именно я? Не государь?
- Государя женить можно. Или еще что. А вы...
Софья кивнула.
И верно, иезуитам ее любить не за что. Давила и давить будет. Ни к чему нам на Руси иноземные пауки, свой бы гадюшник разогнать чуток.
- А еще я там англичанина видел.
- Какого? Кого?
Софья резко насторожилась. И по отдельности врагам ее любить было не за что, а уж объединившись...