Леопольд собирал войско вдогонку Шатермбергу, который прочно застрял под стенами Вены и собирался простоять там еще года три. Не было у Эрнста 'троянских коньков', подкопов и прочего необходимого, вот и приходилось по старинке - подкопами, минами, а к туркам, в частности, к янычарам, как ни относись, а только воевать они умеют. Войско графа влетело в пару засад - и засело намертво. Нужно было либо больше людей, либо... а пока Штаремберг даже поставки продовольствия туркам перекрыть не мог. Хотя и пытался, да все напрасно.
Французы тянули с помощью, несмотря на весь гнев Папы Римского, англичане вообще на него чихали - хоть Карл и был католиком, да поди, заставь тех, кто не католик. Плохо получится. Испанцы?
Им было не до того. Был бы там дон Хуан, мог бы и помочь, а без него Марианна разворачивалась во всю мощь натуры, придавливая сына авторитетом и не обращая внимания на добрые советы Рима.
Италия?
Нуу-ну...Наемники?
Так ведь им платить надо...
Леопольд скрежетал зубами, грозя сточить их до десен, а война - война явно затягивалась. Скоро, уже очень скоро войскам надо будет становиться на зимние квартиры. А как это разорительно император знал не понаслышке.
Турция нанесла Австрии пусть не смертельную, но очень болезненную рану.
***
Уже поздно вечером, Алексей и Иван, как всегда, обсуждали прошедший день.
- Как тебе Карл показался?
- Не знаю. Сначала смотришь - мальчишка. Но в глазах у него нехорошее посверкивает, да еще как. При грамотном советчике далеко пойдет.*
* в реальности советником стал Юхан Юлленшерна, он же организовал изъятие земли у дворян, прим. авт.
- Значит, нужно сделать так, чтобы советчик не появился.
- Надо поговорить с Соней, это по ее части, - на сестру Алексей надеялся крепко.
- Да, не хотелось бы тут следующим летом воевать...
- А придется, скорее всего. - В будущее царь тоже предпочитал заглядывать без розовых очков. - Вот смотри, сейчас Карл бросится к Людовику, тот либо войсками поможет, либо еще чего - и полыхнет...
- А если не поможет?
- Думаю, тогда лет пять у нас будет. Чтобы шведы собрали армию, нормально вооружили ее, построили флот взамен того, которому досталось от датчан, ну, и от нас немного... потом повоюем - мы ведь тоже не лыком шиты, тоже подготовимся, еще раз-другой наваляем Карлу, и можно будет окончательно присоединять эти земли. Еще и кусок Финляндии отгрызть. В дополнение к имеющемуся.
- М-да... если Соне удастся повлиять на Людовика - чудом будет.
- Больше надо в жену верить, - подколол друга Алексей. - Она у тебя - чудо и есть.
С этим Иван спорить и не собирался. Вместо этого достал лист пергамента, придавил на столе...
- Давай посмотрим, на что мы еще можем рассчитывать в самом худшем случае? Сколько можно отдать, сколько удержать?
И мужчины склонились над картой.
Кто сказал про праздник в честь победы?
Это солдатам можно по рублю выдать и по рюмке выпить, а у царя - работа!
***
Думаете, царь домой возвращается - это так просто?
Ох, не просто. Даже наоборот - сложно. Тоскливо и тяжко. Особенно тем, кто встречает. Организовать-то встречу надо?
Надо. И войско кормить, и награждать, и отправлять по домам - хорошо хоть не все возвращаются. Нет, это не оговорка, именно что хорошо.
Потому что примерно половина войска осталась гарнизонами по шведским крепостям. А то ж!
Захватить мало, ты еще удержи, окопайся, устройся, не дай бывшим хозяевам вернуть себе все это добро... а Карл пытаться будет. Софья хоть про разговор брата и не знала. А действия Людовика просчитывала с точностью до миллиметра. Чего уж там, сама бы ухватилась за повод обрезать кое-кому шустрому ноги - по самые уши.
А что делать?
Физически устранить Людовика?
А черт его знает, получится или нет. Если кто не в курсе - данного короля всей Фрондой угробить не смогли, и в быту он тем еще параноиком был. Это уж потомки его расписали - этикет придумал, праздники закатывал... ну, было! Только ни один из потомков этому этикету следовать не смог. Сложновато-с для франко-королевских мозгов оказалось.
Угробить можно попробовать. Но можно и вляпаться.
Ла Рейни, между прочим, не лаптем щи хлебает, если хоть малейший след останется... даже в деле о ядах он подозревал уши русских. Только бездоказательно. А там они ведь только информацию слили, сами не действовали.