***
- Дуня, слыхала? Говорят, государь наш возвращается. Да с победой!
Где и поговорить бабам, как не у колодца? Симпатичная молодка в сарафане из синего сукна улыбнулась. Весело, задорно.
- а то ж! Говорят еще, что свеев он посек - несчетное число! Теперь дань платить нам будут!
- Наши б вернулись, - вздохнула еще одна молодка, по виду - стрельчиха.
Дуня быстро перекрестилась на старый манер, двумя пальцами.
- Бог даст, смилуется над нашими мужчинами. Но говорят, что государь наш будет каждый месяц деньгу платить тем, кто кормильца лишился. А детей на казенное содержание брать.
- Да неужто?
- мне муж рассказывал, а он своими ушами слышал, как то в Кремле обсуждали. Аккурат, когда масло туда отвозил...
- И что там говорили?
- Царевна говорила, что те, кто жизнь за родину сложил, достойны памяти, а их семьи бедствовать не должны... вроде так? - наморщила лоб Дуня, гордая своим успехом.
Разумеется, все тут же принялись обсуждать эти слова, а коварная женщина наполнила ведра, перекинула коромысло через плечо - да и домой пошла. На розовых губах играла веселая улыбка.
А что?
Чистая ж правда! Коли царевна сказала - так и сделают, никуда не денутся.
Дуня 'царевниной девушкой' не была. Не годилась. Слишком тихая и домашняя. Так что вышла она замуж за мелкого купца, детей рожала и была счастлива. Но разве ж откажешь подружкам, когда те забегают и просят рассказать людям новости?
Никак не откажешь. Да и не хочется. Невелика плата за счастливую жизнь.
***
Король Карл был в ярости. И орал так, что стены дворца дрожали.
На мать.
Ее величество Гедвигу Элеонору.
Вообще, это было несвойственно мужчине, но уж больно зол он был. Безумно зло.
- По вашей вине, матушка!!! Кто, кто рекомендовал этого пакетного шаркуна Делагарди!?
Гедвига не оправдывалась. Стояла гордо, только ноздри раздувались.
Ну да, Магнус был ее кандидатурой. Но кто ж знал об этих русских мерзавцах!? Которые прошлись частым гребнем по побережью и затронули Финляндию!?
Кто был готов с ними драться!?
- Вы тоже не победили, сын мой.
В стену полетела здоровущая ваза.
- Ваш риксдаг, ...!!! Ваши фавориты, ...!!!
Короли не ругаются. Наверное. Так что большую часть речи Карла стоило пропустить хотя бы из соображений дипломатии.
Но наконец он выплеснул ярость и смог нормально разговаривать.
- Мы вынуждены уступить Руси. Дании. Бранденбург - и тот!!! Чертов Фридрих! Рюген! Штральзунд! А еще, дорогая матушка, можете готовиться к встрече с невесткой!
- Что!?
- То! К нам приедет русская принцесса! И мне придется на ней жениться! И оказывать ей все почести, соответствующие ее титулу! Нравится!?
Не нравилось. Совсем не нравилось.
С другой стороны - принцесса еще не королева. Да и стань она королевой - в чужой стране, среди чужих людей - это не более, чем пленница. А далее - кто знает?
Сколько женщин умирает родами...
Это весьма утешало и мать и сына. Но неужели русский государь не предвидел такого развития событий? Он ведь тоже неглуп.
А если предвидел - то что приготовил для их предотвращения?
Так что помирившись, мать и сын принялись вырабатывать свой совместный план. По которому значилось изыскание средств на войну, ремонт и строительство флота, привлечение союзников - и даже подбор придворных дам для королевы. Чтобы ей жизнь медом не казалась.
Шведам предстояло много работы, прежде, чем они смогут еще раз повоевать с Русью. Хватит ли им года?
Должно хватить!
Они обязаны справиться!
То, что у русских свои планы, им в голову не приходило.
Осень 1676 года.
- Государь в походе. Но я могу представить вас государыне.
- ее величеству?
- Нет. Государыне Софье.
Дон Хуан не спросил, кто это. За время пути Деметрио много рассказал ему о русском дворе, а дон Хуан, в свою очередь, рассказывал ему об испанском. Юноша тщательно все запоминал, а потом и записывал. Ему еще царевне отчитываться...
- Буду очень признателен.
- Тогда я в Кремль, а как приеду - расскажу.
Дона Хуана разместили в московском доме Ромодановских и мужчина разглядывал теперь обстановку. Да, Москва была странным городом. И в первую очередь - чистым.
Никто не выливал нечистоты из окон, никто не кричал поберечься, под заборами не валялась разная дохлятина, крыс - и тех почти не было!
Ладно еще русская баня! Дон Хуан привык к ней и даже начал находить удовольствие в парной и венике. Уж ржаной квас был точно выше всяких похвал.