Рука дона Хуана непроизвольно сжалась в кулак - и это не укрылось от внимания Софьи.
- Значит, да. Вы хотите знать о моих планах? Я равно окажу помощь и маркизу - и наследнику престола.
- я не наследник.
- Ваш брат - пустота. Он не может иметь детей, не способен править страной... вы хотите отдать страну Людовику? Вы теряете колонии в Новом Свете, вас нагло грабят англичане и французы если так пойдет дальше - от Испании не останется и плевка на карте.
- не будь вы женщиной...
- Думаете, Руси - лучше? - Софья смотрела в упор, глаза были ледяными. - У нас вообще нет колоний, мы воспринимаемся, как провинция с дикими медведями, Европа делает все, чтобы мы остались в изоляции. Вас превратят в ноль, а нас - в место, откуда будут возить лес и пеньку, расплачиваясь бусиками за золото. Что лучше?
Судя по мрачному взгляду - оба варианта были хуже.
- поэтому я здраво смотрю на проблему. Я не могу позволить себе закрывать глаза на беды, иначе они утроятся. Я верну вас домой - и что вы будете делать?
- служить своей стране.
- Как раньше? Второй раз вас убьют с гарантией. Не продавая туркам.
- Меня не... неважно. Что вы предлагаете?
- вы не хотите становиться королем?
- Отец...
- понятно. А о вашем сыне он что-нибудь говорил?
Дон Хуан вздохнул. Дети... да, дети. Больная тема. То некогда, то дама не та, то еще что-то... а семью хотелось. И детей... он вспомнил синие глаза вдовствующей королевы и невольно вздохнул.
Какая же она красивая...
- Тогда стоит ли размышлять? Найдите себе жену, заведите детей и начинайте бороться за титул регента.
- вы мне предлагаете убить королеву?
- А у вас тюрем мало?
- Карл ее любит...
- Любить мать хорошо и правильно, но почему это должно оборачиваться гибелью вашей страны?
- Вы слишком давите, ваше высочество.
- Знаю. Впрочем, дон Хуан... ваше высочество, князь морей, у нас еще будет время поговорить. В зиму по Руси ездить сложно. А моря... судоходство в Архангельске останавливается. Вам волей-неволей придется задержаться до весны. Посмотрите, что творится без вас в вашей же стране, подумаете...
- может, вы и невесту мне здесь подберете, ваше высочество?
- Если пожелаете. Вам удобно в доме Ромодановских, принц?
- Вполне.
- Если вас что-то не устроит - скажите Дмитрию. Я оставлю его при вас для разных поручений. Хотя мальчишка наверняка обидится, вы же ему врали...
Мужчина невольно вспыхнул.
- а вы жестоки, принцесса.
Ответом было равнодушное пожатие плечами. Да, жестока, да, знаю, да, мне плевать на это ценное мнение.
- Я знаю, дон Хуан, что вы не привыкли быть в долгу. Возможно, вы окажете мне помощь? Взамен нашего согласия переправить вас в Испанию?
- Какую помощь?
- Ничего особенно тяжкого для вас или унизительного. Если мой брат, когда вернется, пожелает побеседовать с вами о политике французов и англичан в Колониях, вы пойдете ему навстречу?
- Но у Руси нет колоний...
- Это не значит, что их не будет.
- Надеюсь, не испанские?
- в войну мы не полезем. Но то, что будет валяться на дороге, подберем без угрызений совести.
Сказано было предельно четко и ясно. Дон Хуан вздохнул. Больше всего мужчине хотелось оказаться дома и напиться. И верно ведь - яма без просвета. Но где его взять? И что может он?
Служить руке, которая тебя казнит? А не хочется, ох как не хочется... Поднять бунт? Заточить Марианну куда подальше, в монастырь, взять власть и править от имени Карлоса?
Но силы, силы...
Софья чуть улыбнулась. Мужчина явно поплыл...
- Ваше высочество, я хочу предложить вам отдохнуть в царских садах. Думаю, вам там понравится. А потом захотите - придете поговорить, захотите - поедете домой. Дмитрия я предупрежу о любом исходе.
Дон Хуан механически кивнул. В голове была полная каша.
Что делать? Кто сказал, что этот вопрос неактуален в семнадцатом веке? Да он был актуален еще когда Земля была пуста, Святой Дух носился над водами и думал 'что делать?'!
Впрочем, легче он от этого не становится.
***
Его величество Карл Второй страдал с утра похмельем. Ну да, жестокая птичка 'перепел' не облетала головы английских королей, тем более, что в Англии было виски. Это вам не разведенное вино, это - градус! А может, не стоило после виски пить портвейн?
Сейчас вспоминалось уже с трудом.
Вечер-то удался, а вот утро...
Карлу больше всего хотелось казнить надоедливых просителей, но - обязанности короля, никуда не денешься. Вот и сиди куклой на троне, мечтай о холодном вине... хорошо братцу!