Софья многое ломала из старых обычаев, но грань старалась не пересекать. Допустимо простое платье, но недопустим, например, разрез на юбке. Или вырез на бюсте.
Допустимо выдать замуж царевну. Было, было такое дело, у мужа на полке когда-то стояла 'Анна Ярославна - Королева Франции', как-то так. Но царицу?
Софья такого не помнила. Бояре озвереют. Патриарх, хоть и ручной, но тут может и бунт начаться. Либо надо тут, на Руси, 'убивать' Любаву, а там, в Испании, выдавать замуж под новым именем. Либо еще что... да проще не заморачиваться! И поговорить, кстати, с самой Любавой, чтобы не воспринимала испанского мачо слишком серьезно. Нечего себе и сердце рвать.
Погулять-то они могут, вместе побыть, только тайно. А вот на всю жизнь...
Не получится.
***
А приятно, когда тебя встречают, как героя.
Алексей Алексеевич, впрочем, поражений пока и не знал, Бог даст - и не узнает. Планирование, подготовка, вооружение, снабжение - не просто ж он так на войну ходил! Сколько в свое время пришлось трактатов прочитать, сколько выучить...
А результат - вот он.
Идут, поют...
Живые солдаты, спасенные жизни, соответственно, прирастет население в стране, они ж сейчас до баб дорвутся... а что?
Не только ж население Швеции увеличивать? Эх, надо было с Карла еще и за это потребовать. Как соня скажет - за улучшение породы.
М-да... а он свою породу портить собирается. Но жена - дело такое, серьезное.
- Думаешь, в следующем году воевать будем?
- уверен, что нет, - отозвался Алексей.
- Карл не смирится.
- да и плевать на него. Войска мы проредили, флот - датчане, к тому же на Аландских островах тоже закладочки остались...
Мужчины переглянулись и засмеялись.
А что, просто так уходить из крепости? И отдавать ее?
Не-ет. Умных много! А потому в нужные места тайно были заложены пороховые заряды. Решит Алексей опять их штурмом взять - достаточно будет ночью фитиль поджечь. И заходи через новые ворота! А у кого острова - у того и столица под прицелом, и опять Карлу весело и интересно.
Справедливости ради, такие закладки были установлены по всем взятым крепостям. И в курсе были только десять человек, которые сейчас ехали на родину.
Ни коменданты, ни кто-то еще...
Чего человек не знает, то он и не выдаст, верно?
- Дали б нам лет пять мира...
- а это надо уже на твою жену надеяться. Но я в Соню верю, теперь она такое придумает, что никому не до войны с нами будет!
- тебя жена к сестре не приревнует?
Алексей пожал плечами.
- Дело жены - рожать детей, воспитывать их, строить придворных... при чем тут Соня? На соне внешняя политика - и она с ней отлично справляется.
- я вас - и то иногда ревную.
- Ты умный, сам все понимаешь.
- а где сказано, что твоя будущая жена - умная?
Алексей помрачнел.
- Будем надеяться на лучшее. С внешностью еще можно смириться, а вот с умом...
- Всегда можно завести любовницу.
- Сначала надо завести детей.
- Я бы тоже не возражал.... Лет пять бы нам мира, как раз бы успели.
- Будет. Я уверен, что будет.
***
Октябрь 1676 г.
Как встречала героев Москва?
Цветами.
Пусть уже осень - неважно! Софья приказала ободрать всю царскую оранжерею, в ход пошли разноцветные осенние листья, гроздья рябины, и все это сейчас летело под копыта коней. Кто-то кричал 'Ура', кто-то плакал, звенели колокола, все было торжественно и красиво.
Алексей Алексеевич был воплощением победоносного государя. Сияла кольчуга, сияли символы царской власти. Войска чеканили шаг, неся шведские знамена.
Царская семья ждала на крыльце Кремля.
Алексей спешился - и как и в прошлый раз, принялся целовать своих родных. Но в этот раз было и дополнение.
Ульрика тоже стояла на крыльце.
Алексей мягко отстранил царевну Феодосию, и подошел к невесте.
Вгляделся - пауза заняла не более доле секунды. И протянул ей руку.
Ульрика смотрела долю секунды. А потом медленно вложила свою руку в его ладонь.
- Все готово для свадьбы, - шепнула Софья, появляясь рядом. - Можно завтра же...
- Если невеста согласна?
Слова были тихими, так, что их не слышал никто, кроме Софьи, Ульрики и самого Алексея.
- Да...
И Ульрику можно было понять. Лицом Алексей Алексеевич был куда как красивее бедняги Карла. Да и остальное...
Софья не зря трудилась эти несколько месяцев, Ульрика готова была под венец хоть сейчас.
Царевна кивнула и исчезла. А Алексей Алексеевич на глазах у всей столицы, поцеловал руку своей невесте. Большего он себе позволить не мог, да и не надо было.