И возможно, ее малышей тоже придется доверить Ульяне.
А счастливая жена не станет настраивать малышей против отца или делать еще какие-нибудь гадости.
***
Свадьба - свадьбой, но дела тоже никто не отменял. А потому на следующий же день, в послеобеденное время, вся компания собралась в кабинете у Алексея.
Софья, Иван, Алексей, Аввакум, Воин Афанасьевич - самый ближний круг. Потом, уже потом сюда позовут и патриарха, и Ромодановского, и Разина, если тот окажется в Москве, и Ивана Сирко, который упорно собирается умереть в седле... это - потом.
Сейчас же...
Первое слово, разумеется, держал государь.
- Со Швецией мы повоевали вполне успешно. Думаю, следующую войну надо ожидать лет через пять, раньше Карл не оправится. Но и тогда... мы можем попробовать избежать этой войны, если будем плодотворно сотрудничать с датчанами.
- Сие хорошо было бы, - прогудел Аввакум. - Война - всегда Врагу на потребу.
- А еще - наша казна в ближайшее время никакой войны не выдержит, - Иван с утра уже успел проглядеть кое-какие отчеты. - Даже успешные походы - это все равно громадная нагрузка, а у нас еще куча проектов. Таких, как государевы дороги, как постепенный перевод крестьян в вольные люди, как освоение Сибири и Зауралья, флот, Университет...
Алексей поднял руку.
- Вань, я понял. Денег - нет.
- абсолютно точно подмечено. Нет, не было, не будет. И так гадюками изворачиваемся.
- тогда будем обеспечивать мир.
- На это тоже нужны деньги. Но меньше, - мягко заметила Софья.
- Насколько?
- Чем воевать со Швецией, намного выгоднее устраивать там диверсии. Люди уже направлены, если все будет хорошо и правильно, гарантирую - флот свой они в ближайшее пятилетие не восстановят. Да и в армии... вы воевали успешно, потому что заботились о людях. А они до сих пор солдат палками гоняют и тухлятиной кормят. Интенданты так воруют, что у генералов ночные горшки стащить готовы. Мы это исключили - и выиграли. А у них... о, я постараюсь это еще и развить!
- Удастся?
- потом покажу отчеты. Кроме того, шведы не полезут в драку, если их не поддержат англичане или французы, а тем сейчас некогда.
- и что там такого случится, государыня? - Ромодановский мог позволить себе легкие вольности, как-никак они с Софьей давно вместе работали.
- У Вильгельма Оранского был внебрачный сын. Вы знаете? Его вырастили верные люди, потом сообщили о его правах... все доказательства есть. Гарантирую подлинность.
- и он будет бороться за дело своего отца?
- при правильном подходе Людовику этой борьбы лет на десять хватит, а там посмотрим.
- а в Англии?
- Там и воевать не надо. Там король - неудачный, братец его не лучше, они сами все развалят. С нашей скромной помощью... зато прославятся прекрасными дворцами и парками. Обязательно!
Софья чуть улыбнулась. Леди Винтер еще не так английскую казну разорит! А почему это во Франции есть свой Версаль, а в Англии - нету!? Даешь Англосаль! Или Дворец Великого Карла!
- у нас с Англией и еще есть счеты, так?
Алексей смотрел серьезно - и женщина чуть развела руками.
- Да. За Катерину они мне кровью ответят. Но тут - прости, Алешенька. Я даже и не могла подумать, что меня решат отравить так... нагло! По-английски! И не могла и предположить, что яд достанется сестренке. Принесло ее поговорить не ко времени!
- привыкли, с-суки, - процедил Иван. Покушения на жену он спускать не собирался. Чуяло его сердце...
- Отвыкнут. Некому будет. Лодердейл мне за это кровью ответит, как и исполнители, как и... ладно! Карла трогать не будем, он там все равно ничего не решал, да и не стоит лишаться такого ценного союзника. Мы так Англии отродясь не навредим, как этот с-сынок короля-мученика. А вот остальных...
- Ты понимаешь, что яд мог бы достаться тебе?
- Я усилила меры безопасности. Федор Юрьевич оказал мне в том неоценимую помощь.
Ромодановский бросил благодарный взгляд на царевну. Признавать чужие заслуги она никогда не стеснялась. И хвалить, и благодарить, и награждать... хорошо служить умному господину.
- Подумай, что мы еще хорошего можем сделать Англии?
- Флот. У нас сейчас на руках сильный козырь, который называется дон Хуан. Если окрутить его с Машкой и отправить на завоевание Испании - он там всех построит. Даже если будет регентом - ему это удастся. Опасный мужчина. Очень умный, очень преданный своей стране, вот только чуть прямодушен. Но это его бы с Марьей свести, той яда и хитрости на троих хватит.
- Однако?
- Наш идальго по уши влюбился в Любаву.
Отреагировали все по-разному, от тихого свиста (Иван) до решительного нет (Ромодановского). Софья прищурилась на мужчину, прикидывая в уме... а ведь - может? Или не может?