Вторая — собственно будущие воины.
Ребята, которые оказались на улице случайно, поняли, что им не выжить — и готовы на все, лишь бы вылезти из этой клоаки. Такие за свой шанс зубами держаться будут. На улице у них перспектив — сдохнуть за пару лет, а вот в воинской школе… да, война это часто смерть, но кто из детей об этом думает?
И третья категория.
Софья для себя их окрестила волчатами.
Самая сложная, самая серьезная. Это те, кто оказался на улице и выжил, чтобы со временем стать московскими ночными татями. Грабителями, убийцами…
Что делать с ними — пока никто не представлял. С одной стороны — дети, не убивать ведь их, с другой — переломить их уже вряд ли получится, а в школу взять, так они и там начнут уличные порядки устанавливать…
Софья готова была взбелениться от несправедливости жизни. Проект — ее, а ее из терема не выпускают! Сиди на попе и жди, пока Алексей вернется! А потом выслушивай все, что он хотел сказать, утешай, настраивай на нужный лад…
Брат, конечно, умен, но ему только шесть лет, всего шесть… скоро семь, но ведь мало! С другой стороны, кто сказал, что сидя в тереме нельзя влиять на обстоятельства? Когда Софья узнала о таком разделении на группы — она его горячо одобрила, но вот когда речь зашла о 'волчатах' — задумалась. В советские времена и не таких волчат перевоспитывали, но это нужен определенный опыт, силы, знания… она бы справилась?
Не факт. Постараться было бы интересно, но заниматься этим некогда. А вот куда и кому на шею перевесить этот камень… идея оказалась неожиданно проста.
А заодно — избавляла казну от лишних расходов. И так война с Речью Посполитой высасывала деньги из казны не хуже, чем пылесосом. Алексей Михайлович распорядился чеканить медные деньги, но к хорошему это привести не могло. Надо было повышать не количество оборотных средств, а уровень жизни, товарооборот, занятость, снижать цены, но не чеканить дурацкие медяшки и не приказывать принимать их за серебро. Не говоря уж о том, что казна эти медяки не принимала ни под каким видом. Узнав об этом, Софья только что пальцем у виска не повертела. Козе понятно, что от такого инфляция начнется, а там и до революции недалеко. Или хотя бы до грабежей, разбоя… нет, это не дело. Вон, в Италии в своей время с бумажными деньгами так же доигрались…
Но кому об этом скажешь? Отцу? Ага, так он ребенка и послушал! Брату? Мал тот еще для таких материй. Тете Анне? Эххх, вот ведь где засада — знаешь, что делать, знаешь, как делать — и ничего сделать не можешь! Возраста и авторитета не хватает.
Алексей Михайлович Романов с некоторого времени, а точнее с поездки к святому старцу, полюбил приходить в гости к сестрице Анне. Царица сейчас все силы и время отдавала ребенку. Федор родился откровенно болезненным.* Эх, вот женился бы он на Фимушке, глядишь, и дети были бы другие, и сыновей больше было бы. Хотя ему и так грех жаловаться. Алёшенька, наследник любимый, и грамоту и счет осваивает, языки учит прилежно, наставники нахвалиться не могут. О государстве задумался. Самому Алексею в его возрасте и в голову такие мысли не приходили. Как детей учить, свои войска создавать, что ж. пусть попробует. Дело‑то нужное…
* Ребенок, мать которого пила воду из свинцового водопровода, наверняка родится слабым и болезненным, и развиваться будет хуже сверстников, прим. авт.
Да и дочери дочерям рознь.
При мысли о Софье Алексей Михайлович только вздохнул. Да, дочь его удивила — и это мягко сказано. Как‑то никогда он не задумывался, что царевнам и плохо, и больно… знать — знал, но вот когда это его ребенка коснулось — по — другому взглянул.
Не хотелось ему запирать девочку в тереме, ой как не хотелось. А лучшим выходом как раз будет отправить ее вместе с сестрицей в Дьяковское. Пусть там живет, даже если что и нарушит, чай не так строго глядеть будут, как если бы в Москве… Опять же и сестрица Татьяна меньше жаловаться на племянницу будет, с глаз долой из сердца вон. И царица…
Он угадал верно. Она его ребенка были у Анны Михайловны. Все втроем играли в какую‑то сложную игру. На полу лежал расстеленным большой лист бумаги, склеенный из нескольких, на нем было начерчено что‑то непонятное, а все втроем — и дети и Анна по очереди бросали кости и передвигали фигурки, время от времени то радостно, то разочарованно вскрикивая.
— тятенька!!!
Дети заметили его первыми и повисли на шее. Точнее, Алексей допрыгнул повыше, а Софья уцепилась за ногу. Анна Михайловна чинно поднялась и поклонилась.
— Поздорову ли, братец милый?
Алексей Михайлович чинно поклонился в ответ и кивнул на лист.
— а чем это вы тут балуетесь?
— пригласим тятеньку в игру? — предложил всем Алексей.
Царь не стал отказываться. Это в думе боярской он царь — батюшка, а дома иногда и просто батюшкой побыть хочется. Любимым и родным.
Игра оказалась простой, но веселой. Весь лист изображал неплохо срисованную карту мира, по которой вилась длинная змея красной нити с кружочками, над каждым из которых была изображена своя цифра. Задача проста — обойти весь мир и вернуться домой. Надо было бросать кости и передвигать фишку на определенное число кружочков вперед. А еще можно было попасть в шторм и пропустить ход, упустить караван и вернуться на несколько клеток назад, найти перо жар — птицы и пройти на несколько кружочков вперед, попасть в темницу и найти союзников…
Царь и сам не заметил, как увлекся, начал улыбаться, глядя, как его дети бойко считают и читают, как светятся ребячьи лица, а уж когда Анна Михайловна вышла победительницей и вовсе не смог удержаться от улыбки. И снял с руки перстень с большим лалом.
— Ну, раз так — победителю и подарок. Потешила ты меня, сестрица.
— а это не я. Это Алешенька с Софьюшкой придумали.
— правда?
Дети закивали головами, признаваясь в своей идее. И придумали сами, и рисовали сами, и… интересно же? Правда?
Софья усмехалась про себя. Еще б не интересно. Сюда еще 'Монополию', но это потом, позднее. Алексей, конечно, большого участия не принимал, но она сделала большую часть и смогла заинтересовать брата.
Постепенно разговор зашел и о школе. И о так называемых 'волчатах'.
— …и что с ними делать… и на улицу не выкинешь, и не убьешь…
— а вот игумен Дионисий смог бы их воспитать, — протянула Софья.
— А монахи?
И чего Софья так негативно относилась раньше к царевне Анне? Умная тетка.
— а ведь и верно, — дураком царь точно не был. — Разбросать их по монастырям, по два — три человека — и монахи спасибо скажут, и не в тягость будет…
— Тятенька, а там только мальчики?
Вопрос попал в болевую точку. Действительно, изредка бродяжили и девочки, хоть и в мужской одежде. А вот что с ними делать… по монастырям тоже?
Алексей Михайлович наткнулся на умоляющий взгляд своего ребенка. Покачал головой. Потом покачал головой намного более обреченно.
— Сонюшка, патриарх проклянет…
— За что это меня будет патриарх проклинать? — вскинула высокую бровь царевна Анна. — Или нельзя мне новых служанок взять?
— Так ведь не с улицы же…
— Мой грех, — сдаваться царевна не собиралась. — Отмолю, что должна, а только больший грех — невинную душу на произвол судьбы бросать.
— в монастырь…
— Так ведь не все ж монашками рождены. Призвание должно быть к такой судьбе…
Алексей Михайлович только вздохнул. Алёша молчал, но смотрел так…
Не был царь глупцом и замкнутым на обычаях ретроградом тоже не был. Борис‑то Морозов его и в немецкое платье одевал, и повидал Алексей Михайлович много всего, просто — положено так. Правильно это — когда древнее благочестие. Чинно.