Людовик пока еще не принял однозначного решения, но склонялся к положительному ответу. Надо, надо соглашаться.
И верно — ни к чему ему талантливый соперник. Ни на континенте, ни через пролив. Да и русский дофин не глуп. Отправь он письмо обычным порядком, всем бы стало известно. Но он написал господину Кольберу.
Неглупый мальчик…
— Садись, сынок.
Алексей Михайлович с явным удовольствием глядел на здорового улыбающегося мальчишку.
А ведь отличный парень вырос! Всем бы таких! Умный, ловкий, серьезный, самостоятельный, не трусливый — что тоже для государя важно…
— Как здоровье, батюшка? Как дела?
— Неплохо. Не могу пожаловаться. Разве что тебя редко вижу…
— Так я постоянно то в Дьяково, то еще где. Зато младшие пока при тебе. Как Володька?
— Растет, улыбается…
— А хороший у меня братик получился?
— Очень. И Любава второго ждет.
— Батюшка, да ты что?! Радость-то какая!
Алексей обрадовался так искренне, что царь даже вздохнул. Вот ведь… злые языки, наветники, все бы им яд сцеживать. Нашептывают, наушничают… а мальчишка просто рад…
— Чем более Романовых, тем власть наша крепче, — словно прочитал мысли отца Алексей. — Опять же, мало ли что с кем случится…
— И думать о таком не смей!
Алексей Михайлович перекрестился. Сын пожал плечами.
— Тятенька, так ведь на войну идем, не на прогулку…
— Знаю, сынок. Эх, и оглянуться не успеваешь, а вы уже взрослые…
— Да вот… Батюшка, а что, ежели нам еще кого из сестренок замуж выдать?
— Уж не Сонюшку ли?
В ответ на отцовскую улыбку Алексей замотал головой не хуже норовистой лошади.
— Вот уж нет! В Швеции у нас сейчас Карл, в Курляндии — Фридрих, и оба холосты.
— Не согласятся шведы, враги мы с ними.
— А датчане? Там сейчас Христиан, у него только-только сын родился. Коли Любаша дочку нам подарит, так лучшего бы и пожелать нельзя?
Хм-м…
Алексей Михайлович серьезно задумался над этим вопросом. А почему бы нет?
Чай, король, не герцог, что и было высказано. Алексей только плечами пожал.
— Батюшка, король ли, герцог ли… был бы человек умный да надежный. А как его должность называется — то шелуха от семечек.
— Да и кого мы за Фридриха выдать можем? Ежели Софью ты не отдашь?
— Так Катюшку! Он ее на восемь лет старше, самое оно!
— А не Дуняшу?
— Тятенька, ты Дуняшу сам видел. Ее еще воспитывать и воспитывать, чтобы не позорила страну, да нужное нам проводила…
— Ишь ты, как размышляешь…
— Так что делать, тятенька? Глупый друг опаснее умного врага.
— Ладно. Скажи Афанасию, пусть письма пишет…
Алексей кивнул. Кому и поручить, как не Ордину-Нащокину. Умен, предан, обхождение знает — чего еще надобно?
— Сделаю, батюшка.
Алексей был доволен. Да, дома дочек замуж выдать не за кого. А вот за границу…
Ну и что, что иноверцы?
Муж да спасется женою своей — это раз.
В своем бардаке разгребитесь, прежде чем других учить — это два.
И вообще, одну уже выдали, остальных легче будет. Это — три.
— Пан Лянцкоронский! Проше пана…
— Ежи!!!
Возмущенный возглас Иеронима дал понять пану Володыевскому, что церемонии можно не разводить, и Ежи радушно улыбнулся.
— Как я рад тебя видеть!
— И я тебя, дружище!
Мужчины скрепили радость встречи крепким рукопожатием.
— Царевич вас позднее ждал…
— Но тебя ж выслал навстречу?
— Ну, так то ж святое. Вы по чужой земле идете, мало ли какие здесь люди… вот, чтоб вас ненароком не обидели…
Подтекст был ясен обоим мужчинам. Обидишь две сотни поляков, как же! А вот чтобы они какой дури не учинили и не началась опять распря и был послан пан Володыевский с небольшим — тоже сотни две — отрядом. Встретить, сопроводить со всем почетом… а кому еще можно такое доверить?
Так что вскоре оба пана ехали рядом во главе войска, а Ежи рассказывал о своем житье-бытье:
— …приняли, как родного. Поселили нас с Басей пока в Дьяково, покои отвели в тереме, но рядом нам свой дом строится. Да и на Москве так же.
— Ты так и возвращаться не захочешь…
Ежи пожал плечами.
— Бушуют Езерковские?
— Не то слово!
Узнав о заточении Кристины в монастырь, Езерковские кинулись в Краков и упали королю в ноги. Умолять.
Еще бы, куда это годится?! Племянницу, красавицу, умницу, практически «черную вдову» вдруг от родного мужа отрывают. Да еще так цинично — чуть ли не по обвинению в государственной измене. А к тому ж…