Преди да успея да го попитам, двама млади детективи - жена и партньорът ѝ - се появяват иззад варелите за опасни материали на пожарната. Спират пред Брадли.
- Открихме нещо, Бен! - казва жената. - За обитателката на стаята...
Брадли кимва спокойно.
- Да, жена е. Кажете ми нещо, което не знам. Какво научихте за нея?
Значи купил е стоката. Двете ченгета го гледат втренчено и се чудят откъде по дяволите е разбрал. До сутринта легендата за боса им ще се е разраснала още повече. Аз? Аз си мисля, че този тип е безсрамен. Ще обере лаврите, без да му мигне окото? Започвам да се смея.
Брадли ме поглежда и - за момент - си мисля, че ще се разсмее в отговор, но се оказва напразна надежда. Все пак в очите му се появява блясък, когато се обръща към двете ченгета.
- Откъде знаете, че е жена? - пита ги той.
- От хотелския регистър и папките за стаите - отговаря мъжът. Казва се Конър Норис.
Брадли изведнъж наостря уши.
- От мениджъра? Намерили сте отрепката, накарали сте го да отключи кабинета си?
Норис клати глава.
- На негово име са пуснати четири заповеди за арест, за наркотици. Сигурно отдавна пътува към Мексико. Не. Алварес – сочи партньорката си - разпозна един тип на горния етаж, търсят го за взломни кражби.
Поглежда жената, защото не е сигурен още колко може да каже.
Алварес свива рамене. И с надежда за най-доброто признава:
- Предложих на крадеца да го отърва от затвора, ако отвори кабинета на мениджъра и сейфа му.
Поглежда нервно Брадли, пита се какви ли неприятности си е навлякла.
Шефът ѝ не издава нищо, гласът му спада една идея, става по-мек.
- После?
- Осем ключалки, а този тип се справи за по-малко от минута - отговаря Алварес. - Затова нищо не е в безопасност в този град.
- Какво има в папката за жената? - пита Брадли.
- Разписки. Живее тук от малко повече от година - казва Норис. - Плащала е в брой, не е искала да ѝ свържат телефона, не е имала телевизор, кабел, нищо. Определено не е искала да я проследят.
Брадли кимва - все едно точно това си е мислел.
- Кога съседите са я виждали за последен път?
- Преди три или четири дни, никой не е сигурен - отговаря Норис.
- Изчезнала е веднага щом е убила приятелката си, предполагам - казва Брадли. - Има ли някакъв документ за самоличност? Все нещо трябва да е оставено в папката.
Алварес си поглежда бележника.
- Фотокопия на шофьорска книжка от Флорида и студентска карта или нещо такова. Няма снимка. Обзалагам се, че са истински.
- Проверете ги въпреки това - нарежда Брадли.
- Дадохме ги на Патерсън - казва Норис. Патерсън е друг млад детектив. - Той ще го направи.
Брадли кимва.
- Крадецът, останалите, познавали ли са заподозряната? Знаят ли нещо за нея?
Двамата клатят глави.
- Никой. Виждали са я да идва и да си отива - отговаря Норис.
- Още няма двайсет и пет, един и седемдесет, според крадеца - страхотно тяло...
Брадли вдига едната си вежда до небето.
- Според неговите разбирания това вероятно означава, че е била с два крака.
Норис се усмихва, но не и Алварес - иска ѝ се Брадли да каже нещо за споразумението ѝ с онзи тип. Ако ще я кастри, по-добре да свършва по-бързо. Вместо това ѝ се налага да продължи да участва професионално:
- Според една така наречена актриса от стая сто и четиринайсет мацката е сменяла вида си непрекъснато. Един ден е Мерилин Монро, на следващия - Мерилин Менсън, понякога и двамата в един и същи ден. Освен това Дрю и Бритни, Дейм Една...
- Сериозно ли говорите? - пита Брадли. Младите ченгета кимат и изреждат още имена, сякаш за да го докажат. - Наистина очаквам с нетърпение да видя този жив фоторобот - казва той и си дава сметка, че всички нормални пътища, по които потегля едно разследване на убийство, вече са затворени. - Нещо друго?
Те клатят глави. Това е.
- По-добре започнете да разпитвате откачалките - или поне тези, за които няма заповед, което ще рече... колко, трима?
Брадли ги изпраща да действат, обръща се към мен и започва да говори за нещо, което го безпокои сериозно.
- Виждал ли си някога такова нещо? - пита той, слага си латексови ръкавици и вади от рафт в гардероба метална кутия - на цвят е зеленикавокафява и толкова тънка, че не съм я забелязал досега. Посяга да я отвори, но после се обръща към Алварес и Норис. Те вървят към изхода между пожарникарите, които вече прибират помпите си за опасни материали.