— Какво е това? — Посочих неравните изцапани бодове.
— Не го докосвай! — извика Ем.
— Вече го докосвам — казах и я погледнах объркана. — Седи в скута ми.
— Никога не съм виждала такава странна кукла — обади се Софи, надничайки към мен.
— Кукла ли? — намръщи се Мириам. — Нали една от вашите предшественички е загазила заради кукла?
— Бриджит Бишъп — изрекохме в един глас аз, Сара и Ем.
Старицата с бродирания корсет сега бе застанала до баба ми.
— Това твое ли е? — попитах я.
По устните на Бриджит се появи усмивка.
„Бъди предпазлива, когато се озовеш на кръстопът, дъще. Никой не знае какви тайни са погребани там.“
Погледнах надолу към куклата и докоснах леко хикса на сърцето. Платът се разкъса и видях, че тялото е натъпкано с листа, клонки и сухи цветя. Във въздуха се разнесе аромат на билки.
— Седефче — определих, защото познавах тази билка от чая на Март.
— Детелина, зановец, пача трева и кора от бряст, поне по миризмата. — Сара подуши хубаво въздуха. — Тази кукла е правена, за да привлече някого, вероятно Даяна, но е защитена от магия.
„Добре си се справила с нея“, каза Бриджит на баба ми и кимна одобрително към Сара.
Нещо блестеше вътре. Когато го дръпнах, куклата се разпадна на парчета.
„И това беше краят“, въздъхна тежко Бриджит. Баба ми я прегърна, за да я утеши.
— Това е обеца. — Сложната й златна повърхност пречупваше светлината, в края й висеше огромна перла във формата на сълза.
— Как, по дяволите, обецата на майка ми се е озовала в куклата на Бриджит Бишъп? — Лицето на Матю отново посивя.
— Обеците на майка ти да не би да са били на едно и също място с шаха в онази далечна вечер? — попита Мириам. И фигурката, и обецата бяха старинни, много по-стари от куклата и от къщата на семейство Бишъп.
Матю се замисли, после кимна.
— Да. Една седмица достатъчна ли е? Ще бъдеш ли готова? — попита ме той настоятелно.
— Не знам.
— Разбира се, че ще е готова — пропя Софи и посочи корема си. — Тя ще оправи всичко за теб, малка вещице. Ти ще си нейната баба — продължи със сияйна усмивка. — На нея ще й хареса.
— Като броим и бебето, и като изключим призраците, разбира се — започна Маркъс с привидно спокоен тон, който много ми напомняше за начина, по който говореше Матю под стрес, — в стаята сме деветима.
— Четири вещици, трима вампири и двама демони — произнесе замечтано Софи. Ръцете й все още бяха върху корема. — Но не ни достига един демон. Без него не сме бунтовническо сборище. А когато Матю и Даяна си тръгнат, ще имаме нужда и от един вампир. Майката на Матю жива ли е?
— Уморена е — извини съпругата си Натаниъл и я прегърна през раменете. — Тогава й е трудно да се съсредоточи.
— Какво каза? — попита Ем демонката. Опитваше се да запази спокойствие.
Очите на Софи се проясниха.
— Бунтовническо сборище. Като едно време. Питай ги. — Тя кимна към Маркъс и Мириам.
— Казах ти, че не става въпрос за семействата Бишъп и Дьо Клермон — обясни Ем на Сара. — Дори не става въпрос за Матю и Даяна и дали могат да са заедно. Става, въпрос и за Софи и Натаниъл. За бъдещето, точно това имаше предвид и Даяна. За това как ще се противопоставим на Паството, не само от името на семействата си, но като… Как го нарече?
— Бунтовническо сборище — повтори Мириам. — Винаги ми е харесвало как звучи това словосъчетание, така приятно зловещо.
Матю се обърна към младия демон.
— Ще се окаже, че майка ти е била права. Вие наистина сте част от нас.
— Разбира се, че са част от нас — обади се Сара. — Спалнята ви е приготвена, Натаниъл. Намира се на горния етаж, втората врата вдясно.
— Благодаря — кимна Натаниъл и в гласа му се прокрадна предпазливо облекчение, макар още да хвърляше тревожни погледи към Матю.
— Аз съм Маркъс. — Синът на Матю протегна ръка на демона. Натаниъл я стисна и почти не реагира на стряскащата хладина на вампирската плът.
— Видя ли? Нямаше нужда да правим резервации в хотела, скъпи — каза Софи на съпруга си и му се усмихна сладко. Огледа се за Ем. — Има ли още бисквити?
40.
Няколко дни по-късно Софи седеше в кухнята с пет-шест тикви на масата пред нея и с остър нож в ръка, когато Матю се върна от разходка. Беше застудяло и вече си миришеше на зима.