- Подождите, полковник, - граф сделал отталкивающий жест ладонью. – Вот, посмотрите, этих данных у вас нет.
Граф расстелил на столе карту Истока, испрещенную карандашными пометками.
- Данные на вчерашнее утро, самая свежая обстановка, - карандаш Мердоза заскользил по карте. – Вот линия северо-восточного фронта. Как видите, айзанцев с орками уже дожимают, мы уже вошли в провинцию Кират, то есть мы уже на территории Айзанского ханства. Противник сражается ожесточенно…
- А солдатам нечего жрать, поскольку орки и ханцы исповедуют политику «выжженной земли».
- Простите?
- Да так, недавно узнал это выражение, - тьфу, лишнего сболтнул. От Сержа узнал, откуда же еще. – То есть где прошли орки с ханцами, ничего не осталось.
- Точно подмечено, - кивнул граф. – Они в полном смысле слова выжигают все поселения и поля, а жителей уводят в полон или просто убивают, ну да вы это сами знаете по вашему прошлому опыту, не мне вам говорить. Да, действительно, пользуясь вашим выражением, жрать корпусу нечего. Но я не об этом.
Карандаш графа метнулся на северо-запад.
- Вот западный фронт. Понемногу вытесняем эльфов. Война на истощение. Практически сейчас там решается судьба Зунландии.
- Ну и зачем вы мне это рассказываете?
- Генерал Крат хотел бы приобрести оружие, которое вы производите. С его помощью мы выиграем войну и восстановим монархию.
- Войны, Мердоз, выигрывает не оружие, а солдаты, - вздохнул Тира. – Оружия вы не получите.
- Крат готов платить золотом по той цене, которую вы укажете. Более того, после восстановления монархии вы получите любой сан, любой титул при дворе! И не только вы, но и ван Лигус!
- Дворе короля Крата Первого? – усмехнулся Тира. – Да не несите этот бред, граф. Вы – глава местной Тайной Стражи, не держите меня за ребенка или идиота. Я – человек Азариуса и друг ван Сайлера и вдруг стану служить узурпатору при его дворе? Максимум, что я получу после победы – это эшафот, а Серж – вечное заключение в подземной тюрьме дворца, даже не знаю, что из этого лучше.
- Ну попробовать-то стоило, - меланхолично пожал плечами граф. – Хорошо, оставим в покое материальные блага. Где же ваш патриотизм, полковник? Там же гибнут зунландские солдаты, ваши солдаты? Они проливают свою кровь за освобождение Зунландии.
- А вот этого, граф, вам говорить не стоило, - Тира стал медленно наливаться краской. – Не вам, жандармской крысе, которая не знает, что такое ходить в атаку, умирать и выживать, об этом судить. Вон отсюда. Часовой! Вывести графа отсюда и отправить обратно.
Вошедший солдат с винтовкой наперевес указал стволом графу на выход.
- Мы еще встретимся, Ферлаг, даю слово, - граф не спеша надел свою широкополую шляпу. – В других обстоятельствах. Честь имею.
- Куда ты ее имеешь, я знаю, - пробормотал Тира, когда Мердоз вышел.
С одной стороны, конечно, все так. И солдаты гибнут под командованием продажных генералов – про подчиненных Крата у Тиры давно сложилось определенное мнение. И врагов хватает, и они не из детской сказки – серьезные сильные люди и нелюди из плоти и крови. И страна, точнее то, что от нее осталось исходит кровью в неравной борьбе. Но опять же, помочь Крату – не только обречь себя и своих людей на погибель, спасая других ты отдашь власть человеку, не заслуживающему ее, и в конечном итоге вместо спасения ты дашь людям только лишь отсроченную смерть. И страна, управляемая такими вот кратовцами, развалится, ибо она будет заранее построена людьми без чести и совести, одержимыми лишь жаждой власти и наживы. А потом собирать осколки будет поздно, второго развала страна не выдержит. Эх, куда же ты пропал, Серж? Ты здесь и сейчас так нужен…
В дверь внизу забарабанили. Ну кому там не спится в такую позднюю пору? Серж зевнул, потянулся и спокойно перевернулся на другой бок. Мисварми откроет. Самая молодая, пускай и отрабатывает. Надо опять попытаться заснуть. Ну что за хрень? Какого лешего в дверь стучать, уже спальни? Пожар, что ли?
- Господин Гармон, вам письмо, сказали срочное, - гобла протянула ему конверт, запечатанный сургучной печатью с черепом и костями. Из гильдии? А до утра не могли подождать?
- Спасибо, Мисварми, - Серж как можно приветливее улыбнулся девушке. Через силу, правда, одна из тех вещей, от которых Серж зверел, было прерывание сна. Ну да ладно, девчонка-то в этом не виновата. Надо будет сорваться на Нерин, какого хрена она его выдернула в такой поздний час. И еще с припиской «немедленно»? Опять супермегаденежный заказ?
Серж сразу оделся по-боевому и взял ранец – мало ли что потребуется? Теперь пойдем выяснять.