- Ну это они зря, – ухмыльнулся Тира.
- Возможно по штату на такое судно он не полагается. Защитные артефакты вижу, плетения тоже, а самого мага не вижу. Слабенькие плетения, мне не помеха.
- Ладно, пусть поближе подойдут. Сколько ты думаешь дальнобойность их пушек?
- Я бы максимум рассчитывал на четыре-пять кабельтовых, по опыту обстрела Орсода, скорее даже три-четыре при удаче. Круглое ядро, гладкий ствол, дымный порох – да, не больше.
- Тебе нужен живой экипаж?
Серж задумался. Из соображений гуманности пленные конечно лучше, чем мертвые, но с другой стороны, а что с ними делать? Отпускать – нельзя, миссия черная, никто не должен узнать о новом игроке в водах Гравии, тем более об участии в ней самых разыскиваемых всеми расами двух баронов. Держать в плену – своих забот хватает, тем более гномы не эльфы и не орки, у них хватит извращенного ума как-нибудь нагадить. Заставить работать на себя точно не удастся, а к секретным вещам их и близко подпускать нельзя. А расстрелять – рука не поднимется.
- Как получится. Но если полягут, плакать не буду.
- Пойду дам распоряжение абордажникам. Винтовки достанут их раньше, да и твоя магия пригодится.
Бум! Из ствола одного из орудий, стоящих на палубе за фальшбортом вырвался столб дыма, а полет ядра было видно невооруженным глазом. Ну и куда они стреляют? Просто показать серьезность намерений? Одиночный фонтанчик воды плеснул даже не на полпути между кораблями, где-то на одной трети.
«Три кабельтовых», проснулся Май.
Из трюма выбирались вооруженные винтовками егеря и сразу же по-пластунски ползли по палубе, закрытые фальшбортом.
- Поднять белый флаг! – скомандовал Тира. Здесь, как выяснил Серж, белый флаг обозначал то же, что и в земном флоте – сдаемся.
- Ждем, когда подойдет на дистанцию винтовочного выстрела, - скомандовал Серж. – Первым работаю я, после моего вступления – вы. Отстреливать в первую очередь пушкарей, потом остальных.
- Все слышали? – переспросил Тира. – Товсь!
Послышались звуки взводимых курков. Серж с Тирой демонстративно отстегнули клинки и положили на палубу, держа полусогнутые руки на виду. На шлюпе это увидели и начали лавировать, сокращая дистанцию до шхуны. Ну же, ну… Вот она повернулась носом к борту, просто идеально.
«Четыре кабельтовых, дистанция прямого выстрела».
- Ну, поехали! – Серж напрягся и запустил с двух рук поверх планшира воздушные лезвия, наблюдая, как полетели головы и щепки от рангоута. – Пли!
Борт шхуны окутался дымом от ружейного залпа, сметя оставшихся после магии с палубы.
- Перестарались вы, милорд, - сказал с уважением капитан, смотря на падающую с треском мачту – Как мы трофей домой поведем?
- Сначала его надо еще взять, - Серж смотрел на палубу вражеского корабля.
- Шлюпки на воду! Абордажной команде занять свои места!
- Э, стрелков-то тоже оставь, мне трудно одному, если что, - Серж притормозил Тиру.
- Шестеро стрелков, занять позиции на корабле! – скомадовал Тира.
- Ну надеюсь, обойдется без сюрпризов, - Серж всматривался в цель. Палуба пуста, движения нет, обломанная мачта уныло свесилась за борт, болтаясь на остатках такелажа, дав крен.
- Думаешь, взорвут крюйт-камеру? Эти могут. Но без риска нам никуда.
Нет, вроде все обошлось. Абордажники вскарабкались по тросам на борт корабля, рассыпались по палубе, кто-то нырнул в трюм, кто-то в каюты на полуюте. Наконец кто-то из абордажников замахал руками, показывая, что все чисто.
Дальше уже было дело техники – подойти поближе, подтянуть на канатах трофей и пришвартовать корабли.
- Да, знатное месилово мы устроили, - Серж обогнул валяющуюся отдельно бородатую голову с выпученными глазами. – Пойдем в каюты, надо узнать, что у них была за миссия.
В каюте тоже было грязно – воздушные лезвия прошли насквозь, уполовинив голову гномского капитана и разбрызгав содержимое по стенам. Серж осторожно вынул из-за отворота черного кителя большой конверт и засунул себе за пазуху, видать что-то такое важное вез капитан.
- Подойди, Серж, - Тира взмахнул рукой у стола.
Серж поднялся на ноги. Ну да, карта, расстеленная на столе.
- Сколько, говоришь, на карте нашего капитана было зунландских портов?
- Мать твою, - ахнул Серж, глянув на карту. Было восемь, осталось три. Остальные были закрашены синим.
- Вот так. Похоже, для нас эти порты потеряны, - Тира постучал пальцем по одному из синих пятен. – Хорошо, что мы туда не сунулись.
Серж распечатал письмо. Все по-гномски, какой-то шифр – беспорядочная абракадабра символов. Вот тут уже плохо, если сложнее подстановочного или перестановочного, без ключа не вскрыть.