Оставалось еще вмешательство извне в виде возвращения Древних, когда-то покинувших эту планету – ну или она их покинула, роли не играет. Но это бы происходило по-другому, в тихое и ненавязчивое прогрессорство по Стругацким Серж не верил. Вон сам появился, а сколько шороху навел… Аж самому икается. И неизвестно кто из астрала стращает – «Не ищи нас, ты еще не готов». Может это и есть таинственный кукловод?
- Ну что, отдохнул? – Тира появился на пороге.
- Да. Пора и делами заняться. Хочу вон теперь портал настроить в мануфактуру, чтобы не приходилось лишние лиги отматывать, а то стоит там как памятник безрассудства.
- А что с эльфарами делать будем?
- Пока ничего. Увы, наши желания не совпадают с нашими возможностями. По уму узнать бы, куда направились их экспедиции и устроить им экспроприацию экспроприаторов.
- Чего??? – выпучил глаза Тира.
- Ну в смысле, ограбить грабителей.
- Ну вот, хоть человеческим языком сказал. А то бубнишь что-то по-своему.
- Ну ладно, - мстительно сказал Серж. – Будешь моему языку учиться. Вместе с Лег.
- Ого, она для тебя уже Лег, - язвительно сказал Тира. – Смотри у меня.
- А то что? Проклянешь? – усмехнулся Серж. – Или к эльфарским высоким извращениям приучишь, чтобы от женщин отучить?
- Да нет. Появлюсь на ваших занятиях, понаблюдаю. Надеюсь, напугается до усрачки, и все закончится.
- Посмотрим, - опять усмехнулся Серж, и внезапно скорчился от приступа невыносимой головной боли. Здравствуй, инсульт?
«Нет. Надо идти на гору», - если бы у Мая были интонации, Серж сказал бы, что тот встревожен.
«Какую?»
«Ту самую, где ты уже был. Тебя зовут.»
- Вот как, - произнес вслух Серж.
- Что такое? – встрепенулся Тира.
- Все откладывается, командир. Я получил призыв, - серьезно произнес Серж. – Надо опять посетить ту проклятую гору.
- Час от часу не легче, - озабоченно произнес Тира. – Ладно, собираю группу, обеспечим эскорт.
- Лишь бы не эскорт-услуги, - попытался пошутить сквозь остатки боли белый как полотно Серж.
…Все осталось таким же, как будто Серж никуда и не уезжал отсюда. Та же гора, та же засветка.
- Что нам делать?
- Ждать. Только ждать. И если увидите меня, но я не смогу идти – вытащите.
- Хорошо.
Серж закинул ранец с НАЗом и дополнительными пайками за плечи и побрел вверх по склону. Опять внутри черепа зацокали маленькие коготки, но в этот раз Май молчал. Просто видимо провели контроль доступа, кого это черт принес. На этот раз Серж добрался до входа до удивления спокойно, никаких магических пси-атак не было. Вот и знакомый разрытый котлован, надо только немного освободить люк…
Да нас тут оказывается ждут – люк сам открылся, даже не надо было ничего прикладывать, как в прошлый раз. Серж спустился по лестнице и ничуть не удивился, когда двери распахивались сами при его появлении, а лифт поехал вниз без приглашения. Похоже, его действительно ждали. Опять оказавшись внутри шарообразного зала, переливающегося глазками камней, словно вкраплениями алмазов, он спокойно подошел к ложементу, лег на него и натянул шлем.
- Здравствуй, Пришедший Извне.
- Здравствуйте. Кто вы?
- Называй нас Равновесие.
- Вы – это случайно не то, что устилает эту сферу?
- Наша физическая форма не имеет значения.
Бам! Опять дали по мозгам, побежали строки перед глазами. Ну теперь после пережитого Серж отнесся к этому более спокойно. Диагностика оператора, совместимость оператора – девяносто семь процентов, коэффициент развития – шестьдесят восемь, уровень знаний – тридцать два процента… В прошлый раз было значительно меньше.
- Ты быстро прогрессируешь, Пришедший Извне, - в бесстрастном машинном голосе казалось проскочили нотки удивления.
Угу. Только вот достигается это такой прожаркой мозга с хрустящей корочкой… До сих пор рвотные позывы при воспоминании о той боли.
- Что вам от меня надо?
Ответа не последовало. А вот последовало то, что Серж просто вырубился. Его решили усыпить.
… - Итак, вы предлагаете мир? – коммандер Кэмпдитон с усмешкой посмотрел на собеседника, затянутого в черный полевой мундир Детей Ночи. Кто их разберет, этих чертовых упырей стриго, союзников альваро.