— Так что копаешь, брат? — подал голос Игнат.
— Студенец открыть надоть, — взглянув на стрельца, вздохнул Ивашка и снова схватил заступ.
— А как спознал, где копать? — заинтересовался друг.
— В грамотах умных вычитал, — откалывая крупный кусок стылого дёрна, тяжело дыша, ответил Ивашка, не желая рассказывать свою удивительную историю. — А пошто спрашиваешь?
— Так лозоходец я потомственный, — улыбнулся Игнат. — Слыхал про таких?
— Слыхать-то слыхал, да глазом не видал… Не верится. Ведовство какое-то, поклонение сучку ореховому…
— Сам ты «сучок», дурилка стоеросовая, — беззлобно огрызнулся стрелец, — а умение воду и руду найти — это промысел, что от отца к сыну передаётся…
— Да что это за промысел, когда всё от прута зависит⁇
— Не всё. Воду по-разному ищут.
— А как же, коли без лозы? — удивилась Дуняша.
— Можно по скотине домашней. Лошади и собаки, когда пить хотят, начинают копать землю там, где воду чувствуют, — начал загибать пальцы Игнат, — над водяным течением собака никогда лежать не будет, а вот кошка — наоборот. Курица на подземной суводи не сядет и нестись не станет, а гуси специально гнезда вьют и яйца откладывают.
К их троице подошли казаки, обходившие караулом монастырский двор, остановились и внимательно слушали.
— Ух ты, здорово! — захлопала в ладоши Дуняша, глядя на Игната влюблёнными глазами, — а еще как?
— Можно комок промытой и высушенной шерсти уложить на расчищенную от дёрна землю, — продолжил Игнат, воодушевленный прибавившимися слушателями, — а сверху — свежеснесённое яйцо и накрыть глиняным горшком или сковородкой, да дёрном забросать. Утром, после восхода солнца, открыть и посмотреть: если шерсть и яйцо покрыты росой — вода близко; когда яйцо сухое, а шерсть влажная — вода есть, но поглубже; коли шерсть и яйцо сухие — воды нет…
— Ну а здесь, Игнат, вода будет?
— Наледь есть, влагой земля пропиталась, стало быть вода должна быть!
— Здорово! — Дуняша радовалась так искренне, что все, стоявшие рядом, поневоле заулыбались.
— А что у нас за вече? — к ивашкиному раскопу приблизился стрелецкий десятник.
— Отроки старый колодезь хотят откопать.
— Да ну? И кто ж надоумил?
— Так сами они… и лозоход у них есть.
— Даже так?… — десятский недоверчиво покачал головой, — ну, старый-то колодец по-другому откапывают.
— Это как? — опешил Ивашка.
— Для начала нужно обкопать то, что осталось от сруба, отступая примерно на сажень в каждую сторону. Копая, убирать остатки сгнившего дерева и так, пока не дойдёте до сохранившихся венцов. Коли глубина окажется приличной, то придётся расширять свой раскоп ещё более основательно, дабы он не осыпался и не похоронил вас. На глубине древесина сохраняется дольше, но это — как свезёт. Потому придётся окапываться по кругу на пять шагов, пока не дойдёте до «живого» сруба.
Ивашка беспомощно огляделся. Это ж сколько копать придется⁈
— А ну-ка, братцы, покличте моих сторожей! — кивнул десятский казакам, — хватит им сиднем у костра сидеть! Дело есть!
Откопав в глубину не более аршина, набив кровавые мозоли, хоть и работал в рукавицах, Ивашка был отстранён от дела. Более сильные и сноровистые взрослые мужики, пришедшие к тому времени из караула, в десять рук споро продолжили начатое, а вокруг толоки собиралось всё больше сочувствующих, привлеченных надеждой и реальным делом.
— Первая колодезная вода — целебная, — жадно всматриваясь в раскоп, неспешно повествовал десятник, переводя дух во время недолгого перерыва, — особо крещенская — если ею умыться, от сглаза спасёт да от порчи…
— А чтобы узнать, кто сглаз послал, надо набрать воду из трёх колодцев, и в ней увидишь лицо дурного человека, — добавил казак.
— Да куда там три! — вздохнул десятник, — нам бы один выкопать!
— В старину в каждом дворе колодцы не копали. А знаете почему? — вещал сухой, как рогатина, и седой, как лунь, старик с величественным посохом выше головы, — вода может быть разной, это пращуры наши хорошо знали. Живая и мертвая. Одна раны заживляет, другая — исцеляет, а еще и такая, что попьешь и козленочком станешь…
— Это как в сказке? — раскрыла глаза Дуняша.
— Сказка и есть, — усмехнулся стоящий рядом казак. — Я от моря до моря всю землю с караванами исходил, нигде ни живой, ни мёртвой воды не видал. Козлёночком, говоришь? Да, козлёночком стать можно, только не с воды колодезной, а с медов ставленных…
Стоявшие рядом казаки разразились хохотом.
— Не веруешь, вот и не видел, — вздохнул старик.