− А я… − проговорил Теймур. Азалия поднялась, прошла к нему и обняла.
− Ты не рад мне? − спросила она. Мать поднялась и пошла на кухню.
− Рад, я только о тебе и думал.
− Я убежала из дома. − сказала Азалия, когда мать ушла из комнаты. − Не говори никому кто я.
− Я и не говорю. Мне тебя и по имени нельзя называть?
− Можно, Теймур. Мы должны уходить, Теймур.
− Но куда? И как? У меня даже одежды нет нормальной.
− У меня есть деньги, мы купим все и уедем.
− А что сказать моей маме? Она же с ума сойдет.
− Напиши ей записку.
− Она не умеет читать.
− Господи, я тогда даже и не знаю. Она же не отпустит тебя, если ты ей скажешь.
− А если не скажу, она решит, что меня снова посадили в яму.
− В яму? Ты был в яме?!
− Да. Вчера вечером попался, когда уходил. Меня вытащила оттуда какая-то женщина.
− Какая еще женщина? − спросила Азалия, изменив свой взгляд.
− Не знаю откуда она взялась. Ей лет сорок, наверно. И была она в мужской одежде, на лошади и с мечом.
− Ты уверен?
− Думаешь, мне это приснилось?
− Это была богиня, Теймур.
− Богиня? Шутишь?
− Ни сколько. У нас две недели назад были гости из соседнего государства. Они рассказывали про Святого крылатого льва. Он ходит в виде женщины, но в мужской одежде и с оружием.
− Как это? − удивился Теймур.
− А так. Святой крылатый лев превращается в женщину что бы он мог скакать на лошади.
− Зачем ему скакать на лошади, если он может летать?
− Не задавай глупых вопросов, Теймур.
− Ты наслушалась сказок и веришь в них. Нет никакого Святого крылатого льва.
− Как это нет?! − послышался голос матери. − Да ты спятил совсем, Теймур! Как ты можешь такое говорить о боге?!
− Я не верю в него.
− Если ты не будешь верить, ты закончишь жизнь в помойной яме.
− Он поверит. − сказала Азалия. − Не поверит сам, я его научу.
Теймур ничего нее ответил на это.
− Ладно. − сказала мать. − Сейчас поужинаем, а затем спать. Ты, Теймур, пойдешь спать на чердак.
− Почему?
− И ты еще спрашиваешь почему?! − воскликнула мать. − Вы еще не поженились, что бы спать вместе!
Азалия усмехнулась от этого.
− Ты тоже считаешь как он? − спросила мать.
− Нет. − ответила Азалия.
Ужин был простым и скорым. Азалия только поглядывала на Теймура и почти ничего не ела. Уже было совсем темно, когда они закончили ужин. Теймур ушел на чердак и долго не мог заснуть. Он услышал какой-то шорох, а затем голос Азалии в темноте.
− Твоя мама уснула. − сказала она. − Ты спишь?
− Нет. − ответил Теймур.
− Отец решил выдать меня за какого-то принца, приехавшего из-за моря, и я убежала. Они теперь будут меня искать.
− Мы уйдем далеко-далеко, Азалия. И никто нас не найдет.
− Никто. − сказала она. − Отец был в бешенстве, когда я сказала, что люблю тебя.
− Моя мама, наверно, тоже разозлится, если узнает что ты принцесса.
− Не разозлится. Она наверняка упадет в обморок. − сказала Азалия.
− Может быть. − ответил Теймур.
Они долго говорили в темноте, раздумывая о том как будут жить в далекой стране. Их отвлек от всего шум снаружи, а затем стало ясно, что на улице были стражники, которые ломились в дома и искали там принцессу Азалию.
Теймур и Азалия попытались убежать, но это им было не суждено. Стражники схватили Теймура. Азалию оторвали от него и их увезли в разные стороны.
Теймура вновь отправили в яму.
− Как ты могла?! − кричал отец. − Этот малчишка, нищий, вор и бандит!
− Я люблю его! − закричала Азалия. − И буду любить всегда!
− Его завтра же казнят.
− Я прокляну тебя, если ты это сделаешь!
− Ты, гадкая девчонка! Будешь кричать на отца, сядешь в башню и не выйдешь оттуда до тех пор пока сюда не приедет принц Варлей!
− Если ты его убьешь, я покончу с собой! Выпрыгну из окна башни!
− Ты будешь сидеть там на цепи. − ответил отец. − Отправьте ее в башню и посадите на цепь! Ты у меня узнаешь как перечить отцу!
Азалию отправили в башню. Она проплакала там до самого утра. Утром она проснулась от какого-то странного ощущения. Она открыла глаза и закричала, увидев рядом с собой крупного зверя. Он смотрел на нее своими зелеными глазами и показывал огромные клыки.
Азалия замолкла, глядя на зверя.
− Страшно? − послышался рычащий голос зверя. Азалия не могла даже раскрыть рот. Зверь поднялся и она увидела на его спине крылья. В этот момент до нее дошло. Перед ней был Святой крылатый лев. Все его тело вспыхнуло и исчезло, а на его месте появилась женщина. − Тебя зовут Азалия? − спросила она.
− Да. − ответила Азалия.
− Не бойся и встань. − сказала богиня.
Азалия взгянула на цепи, сковывавшие ее. Металл раскрошился у нее на глазах и цепи спали. Она встала и женщина взяла ее за руку.
− Не дрожи. − сказала она. − Я тебя не трону.
− Я не дрожу. − ответила Азалия.
Женщина усмехнулась и села на пол.
− Садись, Азалия. − сказала она, показывая место перед собой. Азалия села рядом с ней. − За что тебя сюда посадили? − спросила она.
− За любовь. − ответила Азалия.
− Знаю, знаю. − сказала женщина. − Я могу вам помочь.
− Я буду благодарна до конца жизни! − воскликнула Азалия.
− Тебе придется не мало испытать. И еще больше придется на долю твоего возлюбленного. Ему придется искать тебя.
− Как?
− Ходить по земле и искать. А я унесу тебя далеко-далеко.
− Но я хочу быть с ним!
− Ты будешь с ним, но только после. А до того он должен доказать что его любовь сильна. И ты должна это доказать.
− Как?
− Ты будешь помогать мне.
− Я? Ты же богиня. Ты можешь все.
− Ты предлагаешь мне убить твоего отца?
− Нет! − воскликнула Азалия.
− Тогда, как сделать так что бы он перестал ненавидеть его?
− Ты можешь приказать.
− Ты когда нибудь видела любовь по приказу? Я не могу ему приказать. Он сделает то что я прикажу, но все равно будет его ненавидеть. И закончится это очень плохо.
− Тогда, что делать?
− Сделать так, что бы твой отец посчитал его достойным тебя.
− Но как?
− Для этого нужно что бы он сделал то, что не сможет сделать никто другой. И что бы твой отец это понял и узнал.
− Но как это сделать?
− Я знаю как. Я пришлю сюда одного дракона. Он унесет тебя, а Теймур пойдет тебя искать.
− А этот дракон ничего со мной не сделает?
− Ну, если будешь его слушаться, не сделает. Характер у него, конечно же скверный. Он человека и съесть может. Так что тебе придется потерпеть.
− А потом Теймур убьет его что бы освободить меня?
− Нет. Убить дракона Теймур не сможет. Это только в сказках бывает так что человек побеждает дракона с помощью какого нибудь волшебного меча.
− А по настоящему?
− А по настоящему дракона может убить только дракон.
− А ты?
− И я. Кое кто и меня драконом называет.
− Они ничего не понимают.
− Почему же? Они много чего понимают. У них другие боги и я для них дракон, а не бог.
− И ты ничего не можешь с ними сделать?
− Могу. И делаю. Я им доказываю кто настоящий бог. И многие начинают верить мне.
− А те кто не верит?
− А те кто не верит, те не верят. И я им не помогаю.
− Но…
− Я знаю. Теймур тоже не верит. Ты хочешь знать, стану ли я ему помогать?
− Да.
− Я ему помогу. Многие начинают верить после того как я им помогаю. А теперь мне пора улетать. Ты согласна или нет, Азалия?
− С чем?
− С тем что я пришлю дракона за тобой. Не согласишься, я его не пришлю. Но тогда и помочь тебе будет некому.
− Я согласна. − сказала Азалия, решив, что Святой крылатый лев знает что делать.
Женщина просто исчезла. Азалия смотрела еще на место, где она была, а затем обернулась на шум открывающейся двери.
− Император зовет тебя к себе. − сказал стражник. Он подошел к Азалии и открыл замки цепей, вновь оказавшихся на ее руках. На мгновение показалось, что все происшедшее было сном.