− Мы должны идти дальше. − Сказал Макс, взглянув на Азалию. − Думаю, здесь тебе ничего не грозит.
− Мне незачем здесь оставаться. − Ответила она. − Я хочу идти с вами.
− Я согласен. − Сказал Макс со вздохом. − Ты наш друг, Азалия. Навсегда.
− Надо узнать, может, здесь знают о Семи Холмах. − Сказал Дик.
− А что это? − Спросила Азалия.
− Это место, которое мы должны найти. Мы идем туда. Нам известно, что оно где-то на севере или северо-востоке.
Три человека отправились в путь. Через два дня они вошли в новый город. Мимо проходил священник и Азалия сделала ему приветственный знак, как это полагалось в соответствии со всеми положениями религии. Человек ответил тем же и они разошлись.
− Что это был за знак? − Спросил Дик.
− Мы приветствовали друг друга. − Ответила Азалия. − Это был священник. Я давно не была в церкви. Я должна зайти туда.
− Это нужно обязательно? − Спросил Дик.
− Да. − Ответила она.
Азалия посетила церковь и после молитвы вернулась к своим друзьям. Они приняли все молча и отправились дальше.
Три человека шли по дороге. Впереди появился всадник. Он был один и несся на всей скорости. Дик, Макс и Азалия отошли с дороги. Всадник притормозил и остановился рядом с ними.
− Не подскажете, Холим в той стороне? − Спросил он, показывая вперед.
− В той. − Ответила Азалия.
− Благодарю вас. − Ответил всадник и помчался дальше.
− Откуда ты знаешь, где этот Холим? − Спросил Дик.
− Мы в нем были. − Ответила она. − Вы этого не поняли?
− Вообще-то, город назывался Савойй. − Сказал Макс.
− А я слышала название Холим. − Ответила Азалия.
− Ладно. Идем. − Сказал Дик. − Какая нам теперь разница?
Они шли еще около получаса. Впереди вновь появились всадники. Это были солдаты и на этот раз трое человек оказались окружены.
− Отвечайте, вы за Голубых или за Зеленых? − Спросил какой-то человек.
− Мы иностранцы. − Сказал Дик.
− Так вы шпионы! − Воскликнул всадник. − Взять их!
Сопротивление было бессмысленно. Солдаты схватили трех человек и их командир подошел к людям.
− У вас есть шанс признаться. − Сказал человек, глядя на Макса.
− Нам не в чем признаваться. − Ответил Макс.
Командир подошел к Азалии и взглянул ей в глаза.
− Ты знаешь что мы с тобой сделаем, если твои дружки не признаются? − Спросил он.
− Клянусь перед лицом святого крылатого льва, мы не шпионы. − Сказала Азалия.
− Что?! Да как ты смеешь говорить о нашем боге?! − Выкрикнул человек. Он рванул Азалию за одежду. Платье разорвалось и человек увидел на ее груди религиозный знак. − Ты веришь? − Спросил он.
− Я верю. − Ответила Азалия.
− Почему ты не сказала, что ты за Голубых? − Спросил он.
− Я не знаю ни тех ни других. Мы пришли из другой страны.
− Зачем вы пришли?
− Мы ищем Семь Холмов. − Сказала Азалия. Она увидела, что Дик чуть не поперхнулся от этого.
− Развяжите ее. − Приказал командир. Азалию развязали. − Я приношу вам свои извинения.
− Я прошу отпустить и моих друзей. − Сказала Азалия.
− Отпустить? Никто не говорил, что я вас отпускаю. Они будут связаны, а вы поедете так.
Отряд всадников развернулся и поскакал назад, забирая с собой трех человек. Их привезли в военный лагерь. Командир отряда удалился и вернулся назад с кем-то из высоких военных начальников.
− Вот они, сэр. − Сказал он, показывая на двух связанных людей и женщину, стоявшую рядом. − А это их оружие. − Командир показал на мечи и луки, сложенные рядом.
− Эта женщина была с ними? − Спросил начальник.
− Да.
− Как тебя зовут? − Спросил человек, подходя к Азалии.
− Азалия Непомнящая. − Ответила она.
− Ты веришь в Святого крылатого льва?
− Да.
− И как же ты оказалась среди этих неверных?
− Я обязана им своей жизнью. И они не были против моей веры.
− Что произошло, что вас потребовалось спасать?
− Я была осуждена на смерть по ложному обвинению.
− И никто не знал что оно ложное?
− Это знали все и никто не сделал ничего в мою защиту.
− Как же так? − Спросил начальник. − Кто мог допустить подобныю несправедливость?
− Император Макфирс. − Сказала Азалия.
Человек тут же изменил свою улыбку на серьезное лицо.
− Вы понимаете в чьих руках находитесь?
− Нет. Я обыкновенная повариха.
− За что же он так невзлюбил простую повариху?
− За то что я не отдалась ему.
Человек отошел назад и оглядел Азалию с ног до головы.
− Вы находитесь в военном лагере Императора Даермиона. Император Даермион и Император Макфирс находятся в союзе. Я ценю ваш честный рассказ и не стану выдавать вас представителям Императора Макфирса. Это будет решать Император Даермион.
− Что будет с моими друзьями?
− Ваши друзья, на самом деле, вовсе не друзья. Они будут казнены завтра на рассвете. И не думайте о них. Они неверные и делали все только для того что бы войти в доверие к вам.
Азалию увели. Ей дали определенную свободу действий и вечером она оказалась рядом с клеткой, в которую были посажены Дик и Макс.
− Я ничего не смогла сделать. − Сказала она. − Они хотят казнить вас за ваше неверие.
− Это и есть справедливость вашего бога. − Сказал Дик. − Наша религия не имеет ничего против других, а ваш святой крылатый лев − настоящий дракон. Он жесток!
− Нет. − Сказала Азалия. − Не смейте так говорить о нем! Если бы вы верили, вас пощадили бы.
− И послали бы в какие нибудь каменоломни до конца жизни. − Сказал Дик. − Лучше уж умереть сразу и без мучений.
− Зачем?! − Воскликнула Азалия. − Какой смысл в глупой смерти из-за вашего упрямства?!
− А ты не была упряма, когда тебя выводили на эшафот? − Спросил Дик.
− Тогда было совсем другое дело.
− Сейчас то же самое. Вы хотите заставить нас верить в вашего бога. А нам прекрасно известно, что он не бог вовсе! И мы умрем, но не изменим своего убеждения!
Азалия смотрела на двух человек и не знала что ответить.
− Если бы я могла что-то сделать для вас, я сделала бы. − Сказала она. − Несмотря на ваше неверие.
− Ты уже все сделала, Азалия. − Сказал Дик. − Ты выдала им все наши тайны.
− Я ничего не выдавала! − Закричала она.
− Прекрати, Дик. − Сказал Макс. − Она обыкновенная женщина и не понимала что делала. Она и сейчас не понимает о какой тайне ты говоришь.
− Я не знаю. − Сказала Азалия. − Я действительно что-то выдала?
− Да. − Ответил Макс. − Тебе лучше всего забыть о нас. Тогда, быть может, тебе самой будет жить легче. А теперь уходи. Уходи, Азалия!
Она развернулась и пошла от клетки.
− Азалия! − Позавал Макс. Она вернулась и встала перед ним. На ее глазах были слезы. − Я люблю тебя, Азалия. Не знаю, как это вышло, но теперь я знаю это точно.
− Я тоже тебя люблю, Макс. − Сказала она.
− Ты? Но ты же не можешь.
− Почему не могу?
− Ваша религия запрещает любить кого либо не принадлежащего ей.
− Любовь не спрашивает какой ты веры. − Ответила Азалия. Она протянула руки через решетку и тронула его. − Неужели все так закончится? Нет, Святой крылатый лев не допустит этого! Не допустит!
Азалия умчалась от клетки и прибежала в палатку к командующему лагеря. Она встала перед ним на колени и взмолилась, прося о пощаде для двух людей.
− Я сделаю все что вы прикажете, только не убивайте их! − Молилась она.
− Я не могу нарушить закон. − Сказал человек. − Неверные должны быть казнены. Это решение окончательно. А вам лучше держаться от них подальше, если не хотите угоднить на эшафот вместе с ними.
Азалия встала. В ее глазах был какой-то огонь. Человек не смотрел на нее и не видел этого. Она молча ушла и пошла по лагерю. В ее мыслях зрел план. План, который мог быть под силу лишь воину, а не женщине.
Наступила ночь. Охранники постепенно заснули. Азалия не спала. Она тихо поднялась, прошлась по лагерю, обходя огни. Она оказалась рядом с клеткой. Два человека, сидевшие рядом говорили о чем-то.