Акаразту неслышной тенью, как и всегда, ступал по густому полосатому меху, идя в след своей хозяйки. Обнажённая девушка вошла в купальню, поджав пальцы на прохладном камне, который облицовывал помещение, и с размаху нырнула в небольшой бассейн.
Проплыв под водой столько, что грудь начало жечь от нехватки воздуха, Аз’Этрисс вынырнула на поверхность, хватаясь за мозаичный бортик.
- Подогрей воду, - бросила через плечо дагонату, снова ныряя. Он раздевался, складывая куски доспеха на полки, встроенные в нишу стены. Полумаска была сложена там же. Верхняя половина лица дагонатов была привычна человеческому взгляду – глаза, большие и глубоко посаженные, широкие надбровные дуги, сейчас хмуро сведённые вместе, выступ, похожий на нос; а вот ниже острых выступающих скул начинались щупальца, тонкими змейками свисающие до самой груди, отдельные придатки которых изредка свивались колечками или приподнимались, будто ощупывая окружающее пространство. Под ними располагался тоже вполне человеческий рот с узкими тёмными губами, но в понимании дагонатов продемонстрировать его или зубы окружающим – значит бросить вызов и предупреждение. Поэтому почти всегда на людях они носили длинные полумаски, скрывающие нижнюю часть лица, ведь подвижные щупальца могли ненароком обнажить оскал острых клыков.
Почти сразу вода из освежающей и очень бодрящей стала согреваться до приятной температуры – страж бросил в воду несколько литте – камней, постоянно источающих природное тепло.
На плечи Этрисс легли широкие ладони стража, слегка массируя напряжённые мышцы. Осторожно повернув её лицом к себе, дагонат приподнял девушку, усаживая на бортик. В этом месте бассейн был достаточно глубок, и там где вода скрывала девушку с головой, она закрывала тело стража лишь чуть выше груди. Подтянувшись на бортике и обдав азаманку веером брызг, Акар вытянул с кушетки большую мягкую подушку, укладывая на неё Этри, прежде, чем снова скользнуть в воду. Вынырнув, страж развёл её ноги, придвигаясь вплотную. Руки скользнули на тонкую талию и невесомо огладили округлые нежные бёдра, а губы поцеловали живот, под длинной серёжкой, свисающей с пупка.
Щупальца скользнули вниз, раздвинули складки, раскрывая их для горячих губ, приникших в интимном поцелуе к нежной плоти девушки.
Этрисс вцепилась в края подушки, запрокидывая голову. Язык и губы стража рисовали огненные знаки, заставляя её выгибаться и хрипло стонать. Ступни скользили по гладким плечам и спине дагоната, приподнимая бёдра навстречу. Безумно остро ощущались щупальца, то невесомо скользящие, то упруго сжимающиеся, проникающие везде и всюду. Когда пульсация между ног стала нестерпимой, Аз’Этрисс содрогнулась, пытаясь отодвинуться. Но дагонат продолжал терзать ставшую нестерпимо чувствительной плоть, пока девушка не закричала, извиваясь, а затем не обмякла в его руках.
Акаразту стянул дрожащую от судорог оргазма фигуру к себе в воду, мягко поддерживая лицо полубессознательной азаманки над поверхностью. Смыв выступившую испарину с лица, он так же нежно стер следы страсти с бёдер девушки и вынес её из купальни. Дагонату не хотелось выпускать из рук задремавшую хозяйку, поэтому он просто подошёл к окну. Мягкий климат полуострова позволял оставлять открытыми огромные просветы в каменных стенах, украшая их только ажурным кружевом резьбы и тончайшими полупрозрачными шторами, лениво развевающимися от ласкового бриза. В стёклах не было нужды. Тёплый ветер, летящий с побережья, быстро осушил влагу на их коже и Акар уложил Эрти в постель, накрывая мягкой льняной тканью, и лег сам, притягивая уснувшую азаманку в свои крепкие объятия.
Утром, проснувшись одна, Аз’Этрисс с покорностью к неизбежному направилась узнавать, куда поместили её избранника. Первая же перехваченная служанка, согнулась в поклоне, и поведала, что претендентам отвели северное крыло этажа владычицы, самое охраняемое, больше похожее на тюрьму, чем на гостевые комнаты, хоть и с мягкими постелями и отличным видом. Там они пробудут три дня, очищаясь телом и духом, готовясь к ритуалу. И, за одно, позволяя Этри передумать и поменять решение.
На полдороги к ней присоединился Акар, как обычно безмолвной тенью встав за правым плечом. Вход в северное крыло охраняли две сетере’кх – лучшие воительницы и самые сильные колдуньи, составляющие личную свиту и охрану аман. По бокам от них стояли дагонаты в тяжёлых доспехах, с огромными двуручными молотами, сложив руки на рукоятях, и основанием оружия упирающимся в пол. При виде наследницы сетере’кх склонили головы, а дагонаты опустились на колени. Одна из воительниц распахнула перед Аз’Этрисс запечатанные магией двери.